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La première demi-finale du Super Bowl opposait dimanche après-midi les Tampa Bay Buccaneers aux Philadelphia Eagles.

Dans le focus que nous avions publié en fin de semaine, nous faisions un point sur les différents paramètres succeptibles d'emmener les Bucs à la victoire. Parmi ceux-ci, la température, qui ne devait pas descendre sous les 4°C pour laisser une chance statistiquement aux Boucanniers, et la défense de floridiens, qui devait faire bloque contre l'attaque des Eagles.
Dimanche, la température est basse et le stade du Veteran Stadium, qui vit son dernier match NFL, est toujours aussi hostile. Leurs 3 derniers voyages au Vet Stadium se sont soldés par 3 victoires sans avoir pu inscrire le moindre TD offensif. Mais cette saison est LA saison de Tampa Bay. A la baguette, le génial John Gruden, jeune coach insomniaque, qui voue sa vie à son sport. C'est lui qui a fait renaître les Raiders d'Oakland et c'est sur lui que compte les dirigeants des Bucs pour enfin atteindre le Superbowl.

Moins d'un an après son arrivée, il mène son équipe à San Diego où se tiendra la 37ème finale. Même si nous pensons que ceux sont les joueurs qui gagnent les matchs, même si les coachs eux-mêmes reconnaissent connaitre les mêmes tactiques, on ne peut pas attribuer au hasard la formidable réussite de ce coach.

Et pourtant tout a bien mal commencé. Moins d'une minute après le coup d'envoi, les Eagles pénètrent dans la end zoneEnd Zone
Zone d'en-but de 10 yards située de chaque côté du terrain. adverse suite à une course de 20 Yds de Duce Staley. (7-0). C'est le 1er et dernier TD de Philadelphie. Donovan McNabb a été littéralement muselé, harcelé par la défense des Bucs (26/49, 243 Yd et 1 int), ses improvisations n'ont pas payé (17 Yd en 3 courses) et pire, il a perdu 2 ballons sur fumbleFumble
quand le porteur du ballon laisse échapper celui-ci par maladresse ou suite à un choc. Le ballon est alors à terre mais vivant et c'est la 1ère équipe qui le ramasse qui en prend la possession. Avec les interceptions, le fumble est la seconde façon de rendre le ballon à l'adversaire. Ensemble, ils constituent des Turnovers (pertes de balle). C'est souvent cette stat. qui décide de l'issue de la rencontre.. La cerise sur le gateau sera sa passe interceptée et remontée sur 92 Yd par Ronde Barber pour le TD victorieux.
Cette partie du boulot étant assurée, il restait aux attaquants de maîtriser le cuir et l'horloge. A la baguette, Brad Johnson qui trouve pas moins de 8 receveurs différents dont 5 avec au moins 35 yards de gain. Au sol, Mike Alstott ne gagne que 25 Yds mais inscrit le TD qui permet aux siens de prendre la tête pour la 1ère fois du match.

L'attaque nous fait un peu penser à celle des Ravens 2001. Composée de stars, elle est redoutable et peut mettre à mal les meilleurs attaques de la NFL. Warren Sapp en est l'emblème mais dimanche dernier, le MVP est sans contestation possible Ronde Barber. Avant son exploit en fin de match, il avait sacké McNabb et forcé un fumble.

Dans 4 jours, la même recette pourrait les conduire à leur première victoire dans un Superbowl. Les Raiders sont prévenus. Le Superbowl de l'ère Gruden peut commencer !