Alors que le Superbowl a rendu son verdict avec la victoire au bout de la nuit et du suspens des Giants de New York, voici pour nous l'occasion de proclamer les résultats de notre concours de pronostics sur ces Playoffs 2011/2012. Pour être transparent, le suspene était moindre cette semaine dans notre playoff challenge puisque pour cette ultime rencontre, rares etaient ceux qui avaient misés sur les Giants ce qui fait que les boulversement au classement étaient peu probables.

Nous tenons donc notre trio de vainqueurs:

1. rossard 13 points

2. Stado77 12 points

3. Ghostrak 12 points

Félicitation à vous 3. Vous serez contactés par mail pour le choix des lots ec priorité au vainqueur puis au second (parmi casquette, T-shirt ou Photo NCAA/NFL). Pour vous aider à choisir, voici quelques éléments:

A. Casquette Blanche des Seminoles de Florida State (Taille unique - réglable)

Petite précision, la casquette et le T-shirt sont parfaitement neufs et ces "collectibles" offerts par Hyndai proviennnet de Thalahasee.

C. Un agrandissement 40 * 30 de l'un des clichés NCAA ou NFL pris dans le cadre du Florida Football Tour 2011.

A choisir parmi les clichés de ce livre: http://fr.blurb.com/bookstore/detail/2960567

L'ensemble des résultats, c'est ici:

Peyton Manning a été la bête noire des Patriots pendant de nombreuses années, mais au final ce sera plutôt Eli Manning qui restera dans les cauchemars des fans de la franchise de Boston… à moins que ce ne soit la « Justin Tuck Rules » qui au final se sera retournée contre eux.

Ceci dit, si on regarde le match à tête reposée, les Patriots n’ont pas forcément démérités, mais ils ont par contre manqués de plusieurs chose pour l’emporter (et pas seulement d’un temps mort ou de quelques secondes) et contrairement à ce que l’on pouvait supposer c’est offensivement que les Patriots ont eu des lacunes alors que coté défensif New England a été plutôt solide avec Rob Ninkovich, Brandon Spikes et Sterling Moore parmi les plus en vue.

Un corps de receveur décevant

Quand on voit le nombre de receveurs qui ont brillé pour Manning (Nicks, Cruz, Mannignham…) on se dit que les Patriots étaient trop juste offensivement pour aller cherche le titre ; d’autant plus que le jeu aérien était leur arme la plus létale. Rob Gronkowski a été transparent du fait de sa blessure au final bien plus handicapante qu’il n’y paraissait (sur l'avé Maria il tente à moitié d'aller chercher le cuir), Chad Ochocinco a été égal à lui-même (absent même s’il a pris une vingtaine de yards sur un tracé), Deion Branch et Wes Welker n’ont pas été à leur niveau habituel : pour Welker, c’est clairement la défense qui l’a neutralisé, mais pour Branch c’est plus compliqué car le receveur pourtant d’habitude hyper fiable a dropé 2 ballons et il a en plus paru lent sur les tracés profond.

Dès lors il ne restait à Brady plus qu’Hernandez (qui lui aussi a droppé un ballon essentiel sur le dernier drive) qui a réalisé un match solide.

Si on regarde le dernier drive, on voit Branch et Hernandez échapper le cuir (et sur le drive précédent, c'est Welker qui échappe un ballon qui aurait laissé les Pats sur le terrain)… ce qui met fin à tous les espoirs et résume dramatiquement le match.

« Un seul être vous manque » et Wes Welker est perdu

Normalement, le jeu aérien des Patriots est assez simple : Branch prend la profondeur, Gronkowski et Hernandez cherchent les mis-matchs et donnent de l’air à Welker pour des tracés courts plein axe ou il se retrouve face à un linebacker. Mais rien de tout cela n’a fonctionné lors du Superbowl 46 : Gronkowski a été couvert par un Bernard Pollard certainement heureux de n’avoir rien de spécial à faire, ce qui a conduit les Giants a systématiquement utiliser un nickel-corner sur Welker. Le mis-match habituel n’était pas là et en plus Welker a sous performé face à des Giants qui ont souvent fait une couverture de zone au milieu.

2 mauvais choix de Brady

Les deux quarterbacks rendent presque le même nombre de yards et le même ratio de passes complétées… mais la différence c’est que Brady lance deux balles qui changent un peu la donne : le safety d’entrée et l’interception en fin de match.

Le Safety d’entrée de match coûte cher aux Patriots car plus que les 2 points, il donne aux Giants 5 minutes et 28 secondes de plus en attaque face à une défense de Boston qui tirait clairement la langue. En effet, après 6 minutes passées sur le terrain, l’escouade défensive a du revenir sans avoir eu le temps de souffler et Coughlin en a profité pour lancer ses coureurs histoire de fatiguer encore un peu plus les Mayo, Wilfork (très bien pris en double team tout le match) ou Spikes.

Après 11 minutes et 28 secondes passées en défense (avec juste 6 secondes de repos), la défense a fini par céder et les Giants ont alors mené 9-0.

Le second mauvais choix de Brady arrive alors qu’il évite un sack et s’enflamme en misant sur un mis-match Hernandez face à Blackburn… le cuir est un peu court et c’est Blackburn qui capte le ballon pour l’interception. Certes l’interception ne donne que 3 points aux Giants, mais une nouvelle fois elle donne 5 minutes supplémentaires sur le terrain à la défense des Patriots… et donc 5 minutes de repos à une escouade des G-Men qui n’en demandait pas tant pour être en pleine forme pour les dernières minutes du match.

Ces deux mauvais choix coutent des points et fatiguent une défense qui n’avait pas besoin de cela.

Avec Hernandez et Gronkowski qui arrivent à la fin de leur seconde saison rookie, avec Welker qui est en fin de contrat, Branch qui n’est plus tout jeune (32 ans) et Ochocinco qui devrait ranger son chapiteau cet été… les Patriots ont intérêt à poursuivre leurs efforts pour trouver un second souffle en attaque (sans compter qu’ils doivent nettement renforcer leur défense) pour espérer regagner un Superbowl ; mais est-ce dans les cordes de docteur Belichick ?

Qui aurait pensé, il y a quelques années lorsque le premier choix de la Draft 2004 débuta sa carrière sur un caprice de star en refusant de jouer pour les San Diego Chargers, les obligeant à l'échanger contre Philip Rivers, serait 8 ans plus tard double champions avec deux MVP à clé, soit à chaque fois un de plus que son glorieux ainé, Peyton, l'un des meilleurs passeurs de l'histoire ? Assurément pas moi. Pour beaucoup, Eli Manning était un joueur surcoté, bénéficiant à plein de l'influence de son père et ex-QB NFL, Archie, et des prouesses réalisées par Peyton depuis 6 saisons avec les Colts. Dès lors, avoir le second Manning devenait la garantie du succès.
Après des débuts difficiles, le peu charismatique Eli, avec l'appui du vestiaire des Giants et notamment de Michael Strahan, prend confiance et s'affirme comme le patron lors de la saison 2007. En final, il sort l'un des plus incroyables drives des Super Bowls et donne la victoire à New York face aux, alors invaincus, Patriots. Sa performance lui vaut un logique titre de Most Valuable Player. Il rejoint son frère Peyton un après son sacre, à Miami face aux Bears. Déjà la surprise est grande.

Hier et comme pendant tous les playoffs, Eli a sorti un gros match avec 30 passes complétées sur 40, soit 75%, pour 296 yards, un touchdown et surtout aucune erreur, ni interception, ni fumble perdu. Comme en 2007, il dirige un dernier drive dans les dernières 4 minutes et remonte le terrain (88 yards) jusqu'à l'en-but adverse pour la victoire. Mario Manningham remplace David Tyree dans le rôle du receveur providentiel et Ahmad Bradshaw apporte au sol ce que Plaxico Burress avait donné par les airs : les 6 points.
Eli défait une nouvelle fois Tom Brady et les Giants sont aux Patriots ce que les Cowboys sont aux Bills : un "double bourreau". Il rejoint Ben Roethlisberger avec deux titres de champion mais avec des performances bien plus convaintes en finale que le QB des Steelers et est désormais le 3ème multi-vainqueurs du Super Bowl en activité (Big Ben, Brady).

Quand on lui demande ce que ça lui fait d'être couronné dans le stade de son frère, il répond : « C'est un sentiment incroyable de gagner un Super Bowl, peu importe où vous êtes ».
Un peu plus tard dans la soirée, Tom Coughlin rend un hommage appuyé à son QB : « Nous avons gagné deux Super Bowls en 4 ans et il a gagné le MVP à chaque fois. Et il doit être le MVP sur ce dernier drive. Il mérite toutes les éloges du monde car il a vraiment porté l'équipe sur ses épaules toute l'année. Nous avions cette objectif : finir, finir, finir... gagner le 4ème quart-temps. Et il l'a fait ».

Pour ses statistiques, sa sérénité et son leadership, Eli Manning mérite à présent un respect sans faille. Les Giants lui doivent beaucoup sur les deux victoires au Super Bowl, peut être la seule catégorie statistique où il surpassera son frère Peyton, mais sans nul doute, la plus belle.

La première journée Elite a été quelques peu tronquée du fait des conditions météos, mais nous avons tout de même pu suivre 2 rencontres : dans le sud, un passionnant Dauphins vs Black Panthers (résumé ici, photos sur le site des Dauphins ici, et dans le nord, un duel entre le Flash et les Molosses (résumé ici, les photos : ici et ici)

Voici pour pronostiquer la seconde journée :

Et voici le classement des "pronostiqueurs" aprés la 1ére journée (les matchs Argonautes-Centaures et Cougars-Spartiates, ont été évidement été neutralisés et seront a pronostiqués lorsque la date sera connue) :

Pour Poppy's et rlecras : désolé, mais les pronostiques ont été enregistrés aprés la fin des deux matchs... mais rien n'est joué pour le titre de meilleur pronostiqueur!

Pour tous ceux que cela intéresse, voici les photos de la rencontre Flash-Molosses.

Les miennes : ici

Celles de notre ami Eric Lancelle :

https://picasaweb.google.com/117706359541976047620/Elite2012J1FlashMolosses#

Il y a 4 ans, c'était un certain David Tyree qui se révélait au grand public avec un catch du casque qui permettait aux Giants de poursuivre leur drive décisif dans l'optique de la victoire finale contre les Patriots. Cette saison, le receveur décisif sur le drive décisif est un peu plus connu... mais pour ceux qui ne le connaissaient pas, il est entré dans l'histoire : Mario Manningham.

Certes Hakeem Nicks a capté le plus de fois le cuir (10 fois) et a gagné le plus de yards (109), certes Victor Cruz a capté le seul TD aérien des Giants sur le match... mais "The catch" long de ligne avec les pieds qui trainent parfaitement est signé Manningham et c'est clairement l'une des (voire l'action) actions décisives de la rencontre.

Tout a été parfait sur l’action : le catch par dessus l’épaule droite de Manningham sur un tracé fade de 38 yards, la manière dont il a bien veillé à laisser trainer les pieds au sol avant de sortir en touche. Mais aussi le lancé millimètré d’Eli Manning car le cuir arrive dans les mains du receveur, alors que les 2 défenseurs en couvertures sont juste trop court de quelques centimètres : le bras lancé par Sterling Moore (auteur d’un très bon match) pour déstabiliser le catch tombe sur l’épaule de Manningham, et le safety Pat Chung ne vient jusqu'une fraction de seconde trop tard pour empêcher le WR de contrôler le cuir avant de sortir. Belichick a contesté la réception, mais la vidéo a confirmé logiquement le catch.

En captant le cuir, le receveur a mis de l’enthousiasme dans son équipe et il a été visé 3 fois consécutives sur le drive décisif conclu par le TD victorieux d’Ahmad Bradshaw.

La vidéo de l'action :

A l'issue du match de samedi soir, nous avons eu le plaisir de pouvoir échanger quelques instants avec MacKenzie McGrady (le nouveau QB du Flash qui arrive de Porvoo en Finlande ou il a passé 2 saisons aprés avoir évolué en NCAA du coté d'Alma Collége) qui nous a livré ses premiéres impressions terrains et vie à la française.

Cela fait quelques semaines que vous êtes arrivé au Flash, quelles sont vos impressions ?

Cela se passe bien, je me sens bien et surtout je suis impatient que la saison se poursuive et que nous puissions montrer notre potentiel.

Premier match, première victoire : je suppose que c’était essentiel ?

Clairement, c’était le premier test, on a fait de bonnes choses et c’était fun. Maintenant nous connaissons aussi nos faiblesses sur lesquelles nous allons travailler. On avance marche par marche, mais c’est déjà une bonne marche de franchie. Notre but est de remporter le championnat français et si possible l’Eurobowl… mais il faut d’abord jouer chaque match sérieuse, l’un après l’autre. C’est notre premier match, première victoire, maintenant on est déjà dans le second match. On avance « step by step » et « week by week ».

Sur ce premier match, le coach offensif a appelé beaucoup de jeux au sol ; c’est une force du Flash, mais peut être aussi un moyen de vous donner le temps de prendre vos marques ?

Oui, je suis encore en train d’apprendre le système de jeu du club. On a un peu un style de jeu « New Orléans » et il faut que j’apprenne… mais comme je l’ai dit nous avons montré de bonnes choses sur le terrain et Sanyr Hamoudi est un bon coach qui sait ou il veut aller et qui met en place son système de jeu ; il ne nous reste plus qu’a totalement intégrer ce système pour progresser sur le prochain match et les suivant.

Vous avez tenté de partir au sol sur quelques actions, c’est une de vos bottes secrètes ?

J’aime m’échapper de la poche, prendre du large et partir au sol… je le fais peut être trop souvent au goût des coachs, mais c’est mon style et je me sens de mieux en mieux dans le système offensif, donc je saurais aussi rester au chaud dans la poche pour scanner le terrain et lancer la balle ; mais si j’ai l’occasion de partir au sol, je ne vais pas le refuser non plus car je n’ai pas peur et j’aime cela.

Pour finir, comment trouvez-vous la vie parisienne ?

Froide ! Mais il y a vraiment plein de chose à faire, il y a tellement à voir : tout est beau et j’ai vraiment hâte d’en découvrir de plus en plus au fil de la saison. Y a juste le froid, mais bon c’est normal c’est l’hiver… et l’essentiel c’est que je prend beaucoup de plaisir.

Pourtant en Finlande, vous deviez aussi avoir très froid ?

Oui, mais la saison débute beaucoup plus tard donc il ne fait pas aussi froid sur les terrains.

Merci

Dans l'antre de Peyton Manning, Eli (30/40, 296 yards et 1 TD) a décroché un deuxième Vince Lombardi Trophy, un de plus que son frère ainé, associé avec un second MVP. La revanche du Super Bowl de 2008 nous a offert un niveau de jeu époustouflant, un final haletant mais le même vainqueur, les New York Giants s'imposant, cette fois-ci de 4 points, face aux New England Patriots, 21 à 17.

Les Giants s'offrent un 4ème titre et 5 voyages au Super Bowl et reviennent à un succès des 49ers et des Cowboys, deux des Steelers.

Comme il y a 4 ans, les hommes de Tom Coughlin, 65 ans et désormais le plus vieux head coach à remporter le Big Game, sont en retard au tableau d'affichage. Comme il y a 4 ans, Eli Manning mène un drive digne des plus grands sur 88 yards terminé par une course d'Ahmad Bradshaw (17 courses pour 72 yards) pour 6 yards, le touchdown et avec seulement 57 secondes à l'horloge. Comme il y a 4 ans, la série est marquée par une réception relevant cette fois-ci plus du talent que du miracle quand Mario Manningham capte la plus longue passe de la soirée, 38 yards, avec ses deux pieds à quelques millimètres d'être en dehors du terrain.

Malgré tout son clutch, Tom Brady et son attaque de feu ne peuvent réaliser l'exploit et la dernière passe Hail Mary s'écrase dans la end zone new-yorkaise devant un Rob Gronkoswki trop court. Game Over.
Une nouvelle fois, le quatrième sacre en carrière échappe au QB (27/41, 276 yards, 2 TDs et 1 interception). Il ne rejoindra pas cette année Joe Montana et Terry Bradshaw.

Un niveau de jeu exceptionnel

Le spectacle proposé par les deux équipes a été exceptionnel. Les attaques sachant prendre le peu que les défenses voulaient bien leur laisser. S'appuyant principalement sur des passes courtes, les deux quarterbacks ont signé deux records du Super Bowl. C'est tout d'abord Eli qui complète ses 9 premières passes du match, dont une pour le touchdown de Victor Cruz. Puis, après un départ timide, Brady trouve le rythme et enchaine 15 passes de suite, éclipsant la marque de 13 du grand Joe. Le premier de ses deux touchdowns, pour Danny Woodhead, clôture une série de 96 yards, un record égalé du Super Bowl. Nous sommes en tout début de troisième période et les Patriots, menés 9-0, sont en tête 17 à 9 après un passe pour l'essai d'Aaron Hernandez (8 pour 67 yards et 1 TD).

Le redressement de l'attaque des Patriots à cet instant est de mauvais augure pour les Giants qui semblaient avoir le match en mains et contenaient un Brady fébrile, contrant deux de ses passes par Jason Pierre-Paul. La meilleure illustration fait suite à la première série de New York. Le punt met la balle à 6 yards de la end zone des Pats. Sur le premier snap de Brady, Justin Tuck lui met la pression et le MVP 2010 lance une passe longue pour ... personne. Logiquement, l'arbitre en chef signale un Intentional Grounding dans la end zone d'en-but qui a pour conséquence un safety pour New York, 2-0.

Patriots : 17-9 puis plus rien

Le momentum (l'élan) semble être désormais pour les Patriots, jamais aussi forts que quand ils mènent au score. Mais la défense new-yorkaise n'abdique pas et corrige le tir sur les séries suivantes. Tom Brady trouve difficilement ses receveurs et le jeu de course de BenJarvus Green-Ellis (44 yards en 10 courses) n'aide pas. Les Pats ne seront même pas en mesure de tenter un field goal.

A l'inverse, l'attaque des Giants progresse doucement mais surement, pénétrant dans la moitié de terrain adverse sur chaque série. Deux fois, ils se contentent des 3 points de leur botteur Lawrence Tynes (33 et 38 yards). L'écart n'est plus que deux points.

Sur le drive suivant, Brady s'enflamme après avoir échappé à 2 pass rushers, lance une bombe vers Rob Gronkowski (2 réceptions et 26 yards) qu'intercepte Chase Blackburn. New York récupère la possession mais sur ses 10 yards. La série est longue mais ils doivent punter en ayant au passage grillé deux temps-morts.
New England repasse en attaque et consume 6 longues minutes mais la passe sur 3ème-et-11 pour Deion Branch (3 rec. pour 45 yards) est incomplète.

Manning revient sur le turf du Lucas Oil avec 3:56 à jouer et 88 yards à parcourir. Le meilleur QB en 4ème quart-temps avec 15 passes de touchdown récidive 4 ans plus tard.

Le coup de poker de Belichick

Avec une minute à jouer, un temps-mort et la balle dans leurs 10 yards, les Patriots n'ont que deux choix. Attendre le field goal de 20 yards de Tynes ou laisser le TD et espérer un miracle. Belichick opte pour la seconde option, un choix qui lui avait réussi il y a une dizaine d'années face aux Broncos. Bradshaw court sans la moindre opposition vers la zone d'en-but, tente de s'arrêter avant de basculer, comme aimanté par elle, pour les 6 points. Mais cette fois-ci, les Patriots ne réussiront pas à remonter le terrain. 

Les New England Patriots sont nés le 16 novembre 1959. A cette époque, une ligue concurrente de la NFL est en contruction : l'American Football League. Billy Sullivan, un homme d'affaire de Boston, se voit attribuer la 8ème et dernière franchise AFL. L'hiver suivant, un sondage est lancé auprès des habitants de la région de Boston pour trouver un nom à cette équipe. Celui qui obtient le plus de suffrages et qui est également le préféré de Sullivan est Boston Patriots. Dans la foulée, l'artiste du Boston Globe, Phil Bissell, dessine la mascotte : Pat Patriots.

Des débuts compliqués

L'histoire AFL des Pats, leur surnom commun, est loin d'être un long fleuve tranquille. Ils n'ont pas de stade attitré et vont du Nickerson Field au Harvard Stadium en passant par le Fenway Park et l'Alumni Stadium.
Sportivement, ils n'apparaissent que dans une seule finale AFL mais se font écraser par les Chargers de San Diego 51 à 10 dans un match qui sera leur dernier en playoffs avant 13 ans !

2005-2006 : Deux victoires de division mais deux défaites en playoffs

En 2005, les Patriots sont diminués par de nombreuses blessures. Mais, malgré un roster diminué, ils remportent une troisième fois de suite la poule Est (10-6). En Wild Card, ils passent les Jaguars mais vont perdre à Denver contre les Broncos. Leur quête d'un triplé historique s'achève donc dans le Colorado.

L'année suivante, ils renouent avec une victoire de division (12-4) mais ne sont que 4ème de la conférence. En playoffs, ils se débarassent d'abord des Jets avant de surprendre les Chargers à San Diego, pourtant 1er de l'AFC. Ce succès les envoie à Indianapolis face aux Colts. La rivalité entre Manning et Brady est à son paroxisme et le premier a la réputation de ne pas pouvoir gagner les matchs qui comptent. Le début de rencontre donne raison à ses détracteurs puisque les Pats mènent 21 à 3. Mais Manning sort un comeback époustouflant et les Colts gagnent 38-34. Fin de saison pour New England.

2007 : Perfect -Regular- Season, Spygate et Super Bowl XLII

La saison 2007 commence par un scandale : le spygate. Bill Belichick est accusé d'avoir fait espionner à la vidéo les Jets lors de leur confrontation lors de la première semaine du championnat. Il écope de l'amende maximale : 500 000$. Les Patriots doivent 250 000$ à la ligue et cédent leur premier tour de Draft 2008.

Cet incident clos, les Pats proposent un football parfait durant toute la saison. Aucune équipe n'est en mesure de les battre et ils réussissent la première saison régulière parfaite à 16 matchs de l'histoire : 16-0.
Cette arrogante supériorité et leur façon d'écraser leurs adversaires (52-7 ou 56-10) leur apportent de nombreuses critiques. Peu importe, le but est de gagner et d'être champions.
En playoffs, l'objectif "première saison parfaite depuis les Dolphins 1972" est maintenue suite à leur victoire contre les Jaguars et les Chargers. New England atteint le Super Bowl XLII.

Ils y affrontent les Giants de New York, équipe qu'ils avaient battu difficilement en week 17. Le match est marqué par une grosse défense des Giants et par une réception miraculeuse de David Tyree sur une 3ème-et-8 tard dans le match. Plaxico Burress capte le TD de la victoire, 17-14.

New England devient la 3ème équipe à finir une saison avec un bilan de 18-1 après les 49ers de 1984 et les Bears de Chicago de 1985. Mais ces deux équipes avaient gagné le Big Game !

2008 : Brady out, les playoffs manqués

Tom Brady, le MVP de la saison précédente, est blessé gravement au genou sur le premier match de la saison. Matt Cassell le remplace avec beaucoup de succès. Les Patriots finissent avec un bilan de 11-5 mais manquent les playoffs. Seuls les Broncos de 1985 avaient été éliminés avant eux avec un tel bilan.

 2009-2010 : Deux défaites lors du premier match en playoffs

2009 voit le retour de Brady au poste de QB titulaire. Sans suprise, les Pats atteignent les playoffs mais débutent au stade des Wild Cards contre les Ravens qui débutent parfaitement le match. Leur avance de 24-0 sera insurmontable même pour Brady.

La saison suivante, les Patriots sont une nouvelle fois impressionnants. Brady tente 335 passes consécutives sans interception et l'attaque ne commet que 10 turnovers, deux records NFL. Ils finissent premier de l'AFC et sont favoris pour le titre.
Mais les Jets, coachés par Rex Ryan, ont adapté leur défense à l'attaque de New England et réussissent la surprise 28-21. Pour la deuxième année consécutive, New England perd son premier match de phases finales à la maison.

2011 : Super Bowl XLVI : Un quatrième titre ?

Nouvelle saison remarquable des Patriots qui terminent avec un bilan de 14-2 et la première place AFC. Le premier match de playoffs est une raclée infligée aux Broncos 45-10. En finale de conférence, ils doivent faire face aux Ravens et à leur redoutable défense. La partie est serrée et ils s'en sortent in extremis 23-20.
Cette victoire leur offre une revanche avec les Giants, ce soir à Indianapolis. 

Quoiqu'il advienne du match de ce soir, les New Egland Patriots sont d'ores et déjà l'une des plus grandes franchises de la NFL. Ils sont classés 3ème derrière les Steelers et les Cowboys (8) en terme de participations au Super Bowl avec 7. Aucune autre équipe n'a été plus présente au Big Game ces 25 dernières années. Ils ont également gagné 3 Super Bowls en 4 saisons, exploit seulement réalisé jusque-là par les Cowboys de Troy Aikman, et sont l'un des 8 franchises à avoir réussi un doublé.

En terme de victoires, aucune autre équipe n'a gagné plus de matchs qu'eux sur une période de 10 ans. Ils ont en effet eu 126 victoires entre 2001 et 2010. Même les 49ers de San Francisco de la grande époque ont fait moins bien avec 120 succès entre 1984 et 1993 (à noter qu'officiellement une décennie NFL va de 90 à 99, 2000 à 2009...).
Enfin, leur série de 21 victoires de rang (playoffs compris) entre octobre 2003 et octobre 2004 est à ce jour le record NFL.

Les Giants n’ont pas été, et de loin, la meilleur équipe de la saison régulière : avec une fiche de 9-7 et une moyenne de 25 points concédés par match on ne peut pas dire qu’ils aient brillés. Leur défense a largement été battue durant la saison régulière et c’est même la première fois qu’une équipe atteint le Superbowl alors qu’elle a concédé plus de points qu’elle en a marqué durant la saison.

Mais il faut dire que la défense n’a pas été épargnée par les blessures : la saison n’était même pas commencée que le Jonathan Goff (titulaire en tant que Middle Linebacker), Terrell Thomas (CB titulaire), Clint Sintim (Linebacker remplaçant) et Marvin Austin (leur second choix de draft) étaient déjà sur la liste des absents. Ce fut ensuite, leur premier choix de draft, le cornerback Prince Amukamara qui se blessait au pied (il manquera la moitié de la saison) ; leur linebacker charismatique Chase Blackburn le suivait de peu avec une blessure au genou droit qui lui fera manquer la moitié de la saison. Et puis bien sûr il y a eu les blessures d’Osi Umenyiora et Justin Tuck qui les ont écartés des 6 premiers matchs, et limité sur les matchs suivant. Alors évidement quand on voit cette liste de blessé en première partie de saison, on se dit que les Giants peuvent être heureux d’avoir sorti la tête de l’eau et surtout on se dit qu’au final, ils ont encore plus de chance d’avoir récupéré tout le monde pour les 6-8 derniers matchs et ainsi disposé d’une escouade défensive plutôt fraiche pour les playoffs. Normalement, les titulaires tombent au fil de la saison pour blessure, chez les Giants ce fut l’inverse : ils sont revenus au fil de la saison.

En leur absence, plusieurs joueurs ont du faire leur débuts : les 3 rookies linebackers (Greg Jones, Jacquian Williams et Mark Herzlich). Certains autres joueurs ont du changer de position comme Mathias Kiwanuka qui est passé linebcaker alors qu’il évolue au poste de Défensive End.

Malgré cette hécatombe, certains ont pu jouer tous les matchs (Chris Canty, Linval Joseph) et la défense longue est restée assez peu touchée puisqu’a part Amukamara, les autres (Ross, Rolle, Webster et Grant) ont pu débuter tous les matchs. Mais quoi qu’il en soit, le front four et la ligne de linebacker n’a pu avoir son rendement habituel.

Et voici concrètement la conséquence des absences :

On voit que lorsque tous les joueurs sont là, la défense des Giants a été impériale avec un ratio négatif (ce qui veut dire qu’ils ont moins concédés que leur attaque n’a marqué) alors que plus il y a d’absent (surtout sur la ligne défensive) plus l’addition a été salée !

Maintenant depuis le début des playoffs, les Giants ont pu aligner match après match exactement la même défense, et les adversaires l’ont senti : des sacks nombreux, des turnovers, des équipes adverses qui ont couvert environ 50 yards de moins par match qu’a leur habitude… bref du gros jeu défensif.

Si on l’extrapole leur performance des playoffs sur la saison réguliére, les Giants n’auraient pas été 27éme défense de la NFL, mais 4éme derrière Pittsburgh, Houston et Baltimore ! on mesure l’impact que les blessés ont pu avoir sur leur équipe.

New England doit donc se méfier : les stats de la saison régulière des Giants ne sont pas en phase avec l’équipe qu’ils vont affronter et les Giants ne sont plus une équipe qui concéde 25 points par match, mais plutôt 17.