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Steelers – Cardinals : et après ?
Mise à jour du 20/10/2010 à 21:03
Les paillettes, le trophée, la fête, la parade, la gloire d’un côté ; les larmes, la déception, le retour à un quasi anonymat de l’autre. Les deux protagonistes de ce 43ème Super Bowl ont connu des sentiments opposés. Mais après cette grande finale, gagnants ou perdants, il faut repartir, rebondir et se préparer pour une nouvelle saison.Lorsqu’on essai de regarder le futur proche de ces deux formations, il parait évident que celles-ci n’auront pas la même quantité de travail pendant cette intersaison.
Arizona : beaucoup de questions, peu de réponses
Ken Whisenhunt et ses assistants n’auront pas le temps de s’apitoyer sur leur échec au Super Bowl. Le travail qui les attend est impressionnant. Car si le parcours des Cardinals nous a tous plus ou moins étonné, il n’en demeure pas moins vrai que la franchise du désert sort de ces playoffs avec beaucoup de perspectives mais finalement peu de certitudes.
Leur jeu offensif est exceptionnel c’est sûr, mais ces phases finales nous ont montré que le potentiel de celui-ci peut être élever grâce à un jeu au sol décent. Or Edgerrin James a déjà annoncé qu’il ne rempilera pas à Arizona. Le prochain coureur que devra trouver Whisenhunt n’aura pas besoin d’empiler 100 yards à chaque rencontre mais juste de glaner les 3-43-4
formation défensive avec 3 linemenLinemen
littéralement, les hommes de la ligne (de scrimmage). Il y a les linemen offensifs et les défensifs. Ils s'opposent dès le snapSnap
signal de départ de l'action, quand le centre transmet la balle au QB. donné. et 4 linebackers. yards nécessaire sur chaque course pour que l’attaque ne soit pas unidimensionnelle. Parmi les running backsRunning Back (RB)
Terme générique qui englobe les HB et les FBFullback (FB)
coureur puissant et polyvalent. Il joue le rôle de bloqueur, de receveur et de bulldozer balle en main. Constitue avec les halfbacks (HB), les running backs (RB).. libres cette intersaison notons Rudi Johnson, Derrick Ward, Dominic Rhodes ou encore Kevin Jones.
L’autre clé de cette attaque sera le retour au jeu ou non du vétéran Kurt Warner. Le quart arrière s’est donné quelques semaines pour réfléchir à son avenir mais il se pourrait que son retour comporte certaines conditions comme par exemple le poste de titulaire garanti. L’argent ne devrait pas être un problème pour les Cards. A son age, Warner devrait se contenter d’un contrat de deux ans qui ne sera pas excessif pour la franchise. Dans le cas où le numéro 13 d’Arizona prendrait sa retraite, il sera intéressant de voir si le jeune Matt Leinart a pris quelques notes pendant l’épopée des Cards où si il a passé son temps à faire la gueule dans son coin.
C’est surtout défensivement que les Cardinals devront se renforcer, même si la D-line a répondu aux attentes et possède un gros potentiel avec Dockett et Smith. Encore faut-il que les Cards re-signe Smith qui est en fin de contrat. Et pourquoi ne faire un gros coup avec l’ajout de Julius Peppers en partance du côté de la Caroline ?
Mais le chantier le plus sérieux semble quand même se situé au poste de linebackerLinebacker (LB)
joueur de la défense polyvalent qui constitue le 2ème rideau défensive.. La draft pourrait permettre de combler en partie cette carence. En effet, les linebackers en provenance du collège cette saison sont particulièrement nombreux et excellents. Sinon, il y a aussi le cas des agents libres avec de gros noms comme Eric Barton, Mike Peterson ou encore Ray Lewis. Whisenhunt devra d’abord re-signer Karlos Dansby, l’un de ses meilleurs éléments en défense et qui a déjà un gros salaire.
Bref beaucoup de travail pour la franchise des Cardinals pour espérer avoir une chance de rejouer au Super Bowl. A l’opposé, les Steelers ont déjà des bases solides qui permettent déjà à leurs fans d’espérer un nouveau sacre dès la saison prochaine.
Pittsburgh : des acquis et des espoirs
Contrairement aux Cardinals, la franchise de Pennsylvanie n’aura pas une intersaison très chargée. Mike Tomlin possède un effectif talentueux et qui ne souffrira pas énormément pendant la free agency. 12 Steelers sont concernés par une fin de contrat mais pas beaucoup de gros noms. Max Starks, Chris Kemoeatu, Bryant McFadden ou encore Nate Washington sont autant de joueurs qui peuvent être facilement remplacés dans le cas où Pittsburgh décideraient de ne pas les re-signer.
Le cas de Byron Leftwich, lui aussi en fin de contrat, ne posera aucun problème avec le retour de blessure de Charlie Batch la saison prochaine. Leftwich devrait donc quitter Pittsburgh durant l’intersaison et avoir une chance de disputer un poste de titulaire.
En fait, l’une des grosses tâches des Steelers concernent les joueurs à qui il reste un an de contrat. James Harrison, Larry Foote, Heath Miller, Hines Ward, Ryan Clark, Deshea Townsend et Casey Hampton sont des joueurs importants dans l’effectif de Mike Tomlin et il faudra bien gérer leurs cas. Mais pas d’inquiétudes, les Steelers ont du nez pour ce genre de décision. Si on se risque à une petite prédiction, on peut penser que Harrison sera prolonger dès que possible alors que Foote devrait être laissé libre par les Steelers comme ce fût le cas avec Joey Porter en 2006, son contrat devenant trop encombrant pour sa franchise. Ceci permettrait au prometteur Lawrence Timmons de se faire remarquer.
Enfin, les Steelers devraient profiter de la draft pour renouveler leur ligne défensive qui commence à être vieillissante. Aaron Smith, Brett Keisel et Casey Hampton ont tous plus de trente ans. Globalement, Pittsburgh n’a que peu de modification à faire sur son effectif. Pas de casse tête. Mais n’est-ce pas ces petites retouchent qui font la différence entre une bonne saison et un titre de champion ?