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San Diego doit trancher le sort de Tomlinson
Mise à jour du 20/10/2010 à 21:03
Après une saison en dent de scie, mais sauvée par une participation aux playoffs, les Chargers de Norv Turner doivent faire face à une question cruciale : Ladainian Tomlinson a t’il encore sa place sur les bords du pacifique ?La réponse est d’autant plus rapide a trouver que Darren Sproles arrive en fin de contrat et que les Chargers doivent décider de mettre, ou pas, leur « Franchise Tag » sur lui.
Tomlinson un coureur attachant... mais peut être surcoté
L’investissement de LT-bis (car LT restera Lawrence Taylor) auprès des communautés défavorisés de San Diego a toujours été total. Il en retire un grand prestige en Californie car il est évident qu’il aide spontanément et sans calcul les personnes en difficultés. Il est aussi indéniable que Tomlinson s’est toujours mis au service de son club, toute star qu’il est.
Mais maintenant qu’il approche les 30 ans et qu’il fait face à des blessures à répétitions, est-il encore d’une utilité aux Chargers ? Sans compter que son salaire tient une place importante dans la masse salariale de l’équipe.
Sa production sur le terrain semble jouer pour lui, bien qu’il sorte de sa plus mauvaise saison. En effet, il a encore les 1.000 yards dans les jambes pour quelques saisons ; en plus, le cap des 30 ans signifie pour certains joueurs un rebond de performance. En plus, Sproles ne paraît pas en mesure de porter à lui tout seul l’équipe (à l’inverse de Michael Turner que les Chargers ont libéré l’an dernier).
Mais attention a ne pas surévaluer ses performances : en effet, depuis sa draft en 2001, il a bénéficié d’une escouade offensive calibrée pour la course avec l’un des meilleurs full-back de la ligue : Lorenzo Neal. Il a aussi bénéficié du fait de jouer 6 matchs par an contre des équipes de la faible AFC Ouest (Denver, Oakland et Kansas City). En clair, un joueur qui aurait eu même la moitié de son excellente vista n’aurait t’il pas lui aussi couvert en moyenne 1200 yards lors des 7 dernières années ?
La draft comme solution
Si l’on regarde la draft 2008, on a trois coureurs qui sont aujourd’hui dans le top 10 NFL : Steve Slaton des Texans, Chris Johnson des Titans et Matt Forte des Bears.
En clair, même si la draft 2009 n’est pas la meilleur de l’histoire coté coureur, San Diego peut assez facilement trouver une paire de jambe capable de couvrir 1.200 yards ou plus en 2009.
La tache devrait être d’autant plus facile qu’avec Oakland (159,7 yards concédés au sol par match en 2008), Kansas City (159,3 yards par match) Denver (146,1 yards/match), un rookie peut couvrir plus de 600 yards rien que sur 6 matchs. Reste donc 10 autres matchs pour couvrir les 600 yards restants et se hisser au niveau de LT-bis.
Miser sur un rookie peut etre aussi très intéressant car cela laisse une année de plus pour évaluer Sproles et donc lui proposer un contrat réaliste. Aujourd’hui avec Tomlinson qui prend 7 millions de masse salariale et Sproles qui exige un gros contrat, les Chargers sont piégés ; s’ils limogent Tomlinson, ils se donnent la capacité de voir venir.
Bien sûr drafter un rookie peut couter cher, mais en cas de départ de Tomlinson c’est 7 millions de masse salariale que récupère San Diego, soit largement de quoi signer un bon coureur.Dés lors, et même si Tomlinson a encore quelques belles années devant lui, San Diego ne court pas réellement de risque en se séparant de lui.