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La 15éme journée a débutée dans la nuit de jeudi à vendredi par une 14éme victoire des Colts d’Indianapolis acquise au détriment des Jaguars qui voient leurs rêves de playoffs s’assombrir. Pour Jacksonville a réalisé presque le match parfait… presque par ce David Garrard et les siens n’auront raté qu’un drive dans tous le match, mais ce drive était le dernier c’est à dire celui qui pouvait leur apporter le succès et ce drive fut celui des Colts : une pression dantesque de leur défense a poussé Garrard dans ses derniers retranchements à plusieurs reprises et à 30 secondes de la fin du match Garrard a lancé le cuir dans les mains d’un défenseur des Colts. Le match était ainsi plié et les Colts l’emportaient de 4 points.
Les Colts sont donc à 14 victoires en 14 matchs, à 7 victoires cette saison par moins de 6 points (dont 4 à moins d’un field-goal) et toute les stratégie employées pour les contrarier ont pour l’instant fait chou blanc : la défense ultra solide des Ravens n’a pas suffi, le ball control tenté par les Jaguars à échoué, la stratégie très offensive des Pats a elle aussi échouée… toutes ont échoués de peu, mais toutes ont échoués.

Reste maintenant à voir ce qui nous attend ce week-end.

Saints vs Cowboys, Louisiana Superdome
On sait tous que Décembre est le mois le plus haï par les fans des Cowboys et ont voit mal comment ils pourraient déjoué le signe indien contre des Saints toujours invaincus. Dans la ville du vaudou, et avec des Saints qui récupèrent en plus deux titulaires ce soir (Scott Fujita au poste de linebackerLinebacker (LB)
joueur de la défense polyvalent qui constitue le 2ème rideau défensive. et Mike Bell à la course) Tony Romo et les siens risquent d’avoir énormément de soucis à se faire et je les vois mal s’en sortir avec une victoire.
Concernant DeMarcus Ware qui était sorti sur blessure lors du match précédent contre les Chargers, il devrait jouer mais ne devrait pas être remis à 100% de sa blessure au coup. Il est donc probable qu’il soit utilisé exclusivement sur les third down et qu’il cède sa place à Bobby Carpenter pour les premiers et second down ou les Saints aiment dérouler le jeu au sol.
Du coté des Saints, tous les éléments sont réunis pour une 14éme victoire : match à la maison contre une équipe qui ne gagne plus en décembre et qui joue donc avec fébrilité dés que l’on est dans le money-time.

Chargers vs Bengals, Qualcomm Stadium
Les Bolts sont imbattables en décembre depuis 2006 et Philip Rivers est à 16 victoires en 16 matchs en décembre. Les Bengals sont eux sur la pente descendante et ont du mal a jouer des équipes qu’ils ne connaissent pas bien : ils ont rencontré pour la dernière fois les Chargers en 2003 et Jon Kitna leur avait apporté la victoire. Pour les Bengals la victoire passera forcément par le jeu au sol car on sait que c’est le point de vulnérabilité de la défense de San Diego… mais ensuite il faudra tenir en défense et derniérement Cincinnati pratique plutôt les portes ouvertes derriéres et ce même si son duo de cornerback (Johnathan Joseph et Leon Hall) et l’un des meilleur de la ligue. Mais cette fois ci ils devront faire face aux receveurs calibre NBA des Chargers avec Vincent Jackson (1m96) et Malcom Floyd (1m95). Quand au coureur de poche Darren Sproles il essayera lui de glisser son mètre 67 dans les gap défensif
Au global je suis peu confiant pour des Bengals qui ont tout misé sur les 6 matchs de l’AFC Nord et qui n’arrivent plus a se dépasser depuis qu’ils ont pris une option sur les playoffs : leur dernier « trip » en Californie s’est traduit par une défaite contre Oakland.
L’ambiance risque d’être d’autant plus étouffante coté Cincinnati que le match sera le premier après le décès cette semaine de Chris Henry dans un accident suite à une dispute familiale.
Chad Ochocinco avait dis il y a deux semaines qu’il attendait avec impatience de jouer des grosses équipes pour connaître le niveau de son équipe : voici pour eux l’occasion de la rédemption… ou le retour violent à la réalité.

Steelers vs Packers, Heintz Field
Cela aurait pu être une énorme affiche AFC vs NFC, mais vu que Pittsburgh est en pleine déconfiture beaucoup d’analystes y voient un nouveau naufrage des locaux contre des Packers qui sont eux en pleine bourre : 5 victoires consécutives pour Green Bay, 5 défaites consécutives pour Pittsburgh. Si on reste au chiffre 5 (et à l’anecdote statistique), il est a noter que quand Aaron Rodgers subi 5 sacksSack
plaquage du QB dernière la ligne de scrimmage (perte de terrain). ou moins l’équipe gagne systématiquement. A l’inverse lorsqu’il en subi plus de 5, l’équipe perd à chaque fois.
A mon avis, cela sera un bon test pour les Packers afin de roder leur jeu défensif qui repose sur des excellents cornerback et un quatuor de linebacker excellent… cela me rappelé une équipe l’an passée, une équipe qui depuis la 9éme journée a sombrée en accumulant des défaites contre Kansas City, Oakland ou Cleveland.

Titans vs Dolphins, LP Field
Dans ce duel ou le jeu au sol sera prépondérant (Chris Johnson vs Ricky Williams), il y aura un grand absent : Ronnie Brown. Et si son absence est pour l’instant compensée par un excellent Ricky Williams et un Chad Henne qui commence a prendre le rythme NFL, l’absence de Brown se traduit par la fin de la marque de fabrique Tony Sparano puisque Miami n’a pas appelé un seul jeu Wildcat durant les 2 derniers matchs.
Mais si le jeu au sol sera prépondérant, c’est aussi que le plus beau duel du match risque d’être Jack Long vs Kyle Van Den Bosch. Si la ligne défensive des Titans prend le dessus, s’en sera fini des chances de Miami, si la ligne offensive tient bon Miami peut espérer rester dans la course aux touchdownsTouchdown (TD)
c'est l'essai qui vaut 6 points et qui peut être transformé au choix à 1 ou 2 points. Il suffit que le ballon pénètre dans la endzone. (pas besoin d'aplatir) et au chronomètre pour continuer a rêver des playoffs.

Bills vs Patriots, Ralph Wilson Stadium
Certainement le match piége par excellence pour les Pats. En effet, après un match raté la semaine passé contre les Saints, les Patriots se doivent de rebondir et la semaine a été agité du coté de Boston : Randy Moss, Adalius Thomas, Gary Guyton ont été renvoyé à la maison par Belichick pour méditer sur leurs performances dernièrement et pour être arrivé en retard à un entrainement. Tom Brady a lui fait tout son possible pour remotiver son attaque et on l’a vu a plusieurs reprises discuter à l’issue des séances d’entrainement pour se caler avec Moss.
En face, les Bills n’ont eux rien a perdre et ils vont vouloir pourrir le match en jouant au sol. Dés lors, soit Moss et Brady redeviennent un duo de légende et le match sera plié, soit l’alchimie se perd dans le froid du Ralph Wilson Stadium et les Pats retomberont dans leurs travers qui font peur à tous les fans pour les playoffs.

Redskins vs Giants
Les Redskins ont un nouveau GM et doivent accueillir lundi les Giants. Bruce Allen leur nouveau FM a déjà déclaré qu’il examinerait l’avenir de chacun au regard de leur performance lors des 3 derniers matchs de saison… en clair, les Redskins vont être motivés. Coté Giants, Eli Manning va certainement appelé beaucoup de jeux aériens avec des doubles moves pour perturber une défense contre la passe souvent limite. Un beau duel en perspective avec deux équipes qui veulent briller pour sauver leur place dans un cas, pour aller en playoff dans l’autre cas.