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Il aura fallu attendre l’avant dernière journée de la saison pour connaître le vainqueur de l’AFC Nord : ce seront les Steelers qui ont gagné leur duel a distance avec les Browns. De leur coté, les Ravens ont une nouvelle fois sombré face à Seattle.

Une victoire douloureuse
Face aux Rams, les Steelers avaient un match réputé « facile » à disputer. Entre les embrouilles Linehan/Holt, la saison aléatoire (du fait des blessures) de Steven Jackson et les cafouillages défensifs… les Rams ne semblaient pas faire le poids dans ce match.
Et en effet, les Rams n’ont guère fait illusion plus d’une mi-temps : en effet, après une entrée en match tonitruante de Big Ben Roethisberger qui a rapidement trouvé Nate Washington sur 17 yards pour le premier touchdownTouchdown (TD)
c'est l'essai qui vaut 6 points et qui peut être transformé au choix à 1 ou 2 points. Il suffit que le ballon pénètre dans la endzone. (pas besoin d'aplatir) du match, la remontée des Rams (qui s’est terminé par une réception de Steven Jackson pour le touchdown) a fait frémir le public. Puis, Isaac Bruce a prolongé l’espoir en captant un ballon de Marc Bulger (3 TD et 2 int.) dans la End-zone. Mais ensuite, Saint Louis c’est endormis et a concédé 4 touchdowns (3 par le coureur Najeh Davenport et 1 sur une interceptionInterception
passe du QBQuarterback
c'est le stratège de l'équipe. Il décide des tactiques avec ses coachs. Il est chargé de transmettre la balle à ses coureurs et de distiller les passes à ses receveurs. rattrapée par un défenseur (un adversaire). de 51 yards signée Ike Taylor).

Mais les Steelers ont payé cher leur victoire puisque Willy Parker s’est fracturé le tibia dés l’entame du match et sera absent pour le reste de la saison. En son absence, Najeh Davenport a brillé mais aura t’il toujours cet éclat ?

Les Browns patinent

Les Browns ont encore leur destin en main puisqu’ils battent San Francisco la semaine prochaine, ils peuvent passer devant leur adversaire direct pour les play-offs : les Titans du Tennessee. Mais quel gâchis !
En effet, face à des Bengals privés de plusieurs titulaires et sans génie, les Browns n’ont jamais paru dans le coup alors qu’il en allait d’une place en playoff. Vous voulez des preuves ?

- Preuve 1 : Sur quasiment la première action, Derek Anderson lance une passe en plein dans l’axe alors que le fullbackFullback (FB)
coureur puissant et polyvalent. Il joue le rôle de bloqueur, de receveur et de bulldozer balle en main. Constitue avec les halfbacks (HB), les running backs (RB). baillait aux corneilles ; La défense qui n’en demandait pas tant a intercepté le ballon et a donné le ballon à Carson Palmer dans les 10 yards de Cleveland. Palmer a alors trouvé un receveur esseulé dans la end-zone.
- Preuve 2 : En fin de second quart-temps, Derek Anderson sous-dose énormément une passe sur un tracé en cut-back. Nouvelle interception et touchdown facile pour les Bengals à la course.
- Preuve 3 : Alors qu’il est dans la zone rouge, Derek Anderson (sous une énorme pression) tente de trouver un receveur doublement couvert alors qu’il est en première tentative et qu’il aurait pu se débarrasser du cuir.
- Preuve 4 : Dans la end-zone à nouveau, Derek Anderson tente un lancé sous la pression et alors qu’il n’est pas sur ses appuis : interception !

Mais ne nous y méprenons pas, c’est moins Derek Anderson qui est en cause (à part sur la seconde interception car même si le vent était contraire, la passe était largement sous-dosé) que les tracés des receveurs souvent approximatifs et de toute manière trop concentrés : quel intérêt de jouer avec 3 receveurs et un tight-end écarté si c’est pour mettre tout le monde sur des trajets extérieurs ? Le plus hallucinant c’est qu’à chaque fois que les Browns jouaient en double Tight-end et sur des trajectoires dans la boîte la défense des Bengals était à la ramasse (2 touchdowns concédés sur ces tactiques). Espérons pour les fans des Browns que les choix tactiques seront meilleurs la semaine prochaine.