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Les Saints au sol : éléments d'explications
Mise à jour du 20/10/2010 à 21:03
Après plusieurs victoires “limites” ces dernières semaines, les Saints ont ce week-end perdu leur première rencontre de l’année. Outre la fin de leur formidable course à la saison parfaite, cette défaite (prévisible) révèle cruellement le fait que la franchise de La Nouvelle Orléans n’était plus vraiment la même ces dernières semaines.En effet, exit depuis 3-43-4
formation défensive avec 3 linemenLinemen
littéralement, les hommes de la ligne (de scrimmage). Il y a les linemen offensifs et les défensifs. Ils s'opposent dès le snapSnap
signal de départ de l'action, quand le centre transmet la balle au QB. donné. et 4 linebackers. matchs la défense de fer qui ne concédait aucun gros jeu ; mais pire encore exit depuis trois match le « greatest show on turf » de l’attaque.
Une attaque en perte de vitesse
Alors que l’attaque des Saints carburaient jusqu’en novembre à une moyenne de 425,9 yards par match, elle est passé en dessous des 400 yards par match depuis le début du mois. Cette statistique est en elle même éclairante sur la manière dont la saison des Saints est passée de la perfection à la vulnérabilité.
Rappelons quand même les scores des Saints dernièrement avant de voir en quoi ces petits 25,9 yards de moyenne par match traduisent un problème d’importance chez les Saints ; problème qui risque de les handicaper fortement en playoff.
Week 1 : victoire contre les Lions 45-27 (+18)
Week 2 : victoire contre les Eagles 48-22 (+26)
Week 3 : victoire contre les Bills 27-7 (+20)
Week 4 : victoire contre les Jets 24-10 (+14)
Week 6 : victoire contre les Giants 48-27 (+21)
Week 7 : victoire contre les Dolphins 46-34 (+12)
Week 8 : victoire contre les Falcons 35-27 (+8)
Week 9 : victoire contre les Panthers 30-20 (+10)
Week 10 : victoire contre les Rams 28-23 (+5)
Week 11 : victoire contre les Bucs 38-7 (+31)
Week 12 : victoire contre les Pats 38-17 (+21)
Week 13 : victoire contre les Redskins 33-30 (+3)
Week 14 : victoire contre les Falcons 26-23 (+3)
Week 15 : défaite contre les Cowboys 17-24 (-7)
Le constat est assez cinglant : depuis la 13éme journée, l’équipe n’arrivait qu’a gagner à l’arrache même contre des équipes faibles comme les Redskins ou affaiblis comme les Falcons sans Matt Ryan et Michael Turner. Dés lors en rencontrant une équipe solide, il était assez logique que le risque de perdre soit important ; bizarrement ce n’est pas les Pats qui ont mis en danger les Saints, mais après leur passage en Louisiane plus rien n’a été… ou plutôt Sean Payton a voulu jouer autrement en attaque et il l’a payé ce week-end.
25,9 yards de moyenne de moins par match, c’est aussi passer de 37 points marqués de moyenne sur les 11 premières rencontres à 25,3 seulement lors des trois dernières. Soit -12 points par match. C’est aussi davantage de points encaissés en défense car c’est d’autant plus de temps passé sur le terrain pour la défense… or cette dernière soumise a plus rude épreuve a davantage lâchée prise. Mais pour moi, le problème est moins la défense qui lâche prise (on sait qu’elle n’est pas la meilleure de la ligue) que l’attaque qui joue moins bien son rôle.
Un jeu de courses oublié
La réponse a ce manque d’efficacité offensive qui les met en difficulté vient pour moi d’une simple raison : Payton n’appelle plus assez de jeu aux sols. En effet avant la 13éme journée, les Saints étaient l’équipe numéro au sol en yards couverts, ils sont aujourd’hui seulement la 5éme équipe.
Lors des 11 premiers matchs, l’attaque a tenté environ 32 courses par match soit 51% des jeux offensifs appelés ; lors des 3 derniers matchs seulement 21 courses ont été appelés en moyenne soit moins d’un tiers des jeux offensifs.
Moins de courses, c’est moins de temps de jeu effectif passé en attaque et c’est surtout moins de yards parcourus au sol. En plus, les coureurs n’étant appelés que sur des jeux très spécifiques les défenses adverses se sont vite adaptés et la moyenne par course est passée de 4,7 yards à 3,6.
Si Payton appelle moins de courses, c’est parce qu’il a moins confiance dans une ligne offensive fatiguée et affaiblie (le fullbackFullback (FB)
coureur puissant et polyvalent. Il joue le rôle de bloqueur, de receveur et de bulldozer balle en main. Constitue avec les halfbacks (HB), les running backs (RB). Heath Evans est out, Jeremy Shockey qui est un bon bloqueur est lui aussi out). C’est aussi parce que l’équipe court souvent contre le score est dans ce cas là les Saints s’en remettent davantage à Brees qu’a une tactique plus balancée de courses, passes et trick play qui a fait leurs beaux jours.
L'art de se mettre en difficulté en courant contre le score sans savoir maitriser la montre
Il existe une statistique hallucinante qui montre que le fait que les Saints courent derrière le score n’est pas récent : depuis la 7éme journées ils ratent a peut prés tous leurs premiers quart-temps, mais depuis 3 journées ils sont particulièrement à la ramasse en début de match et prennent donc l’habitude de remettre le jeu au sol à plus tard ce qui est une grave erreur. Lors des 5 premiers matchs les Saints ont marqués 9,6 points et encaissé seulement 2,5 pts dans le premiers quart-temps, depuis ils ont marqués seulement 2,6 points pour 9,5 encaissés en premier quart… impressionnant.
Pour résumer, les Saints sont une équipe qui a force de courir contre le score a du s’en remettre de plus en plus à un jeu aérien qu’ils savent dominant… mais cela a mis plus de pression sur la défense et rendu plus prévisible leur jeu (moins de gros jeux réussis, moins de points, moins de variété offensive, moins de yards gagnés au sol et donc moins de pression dans la tranchée). S’en remettre autant au jeu aérien ne leur permet plus de contrôler totalement l’horloge : contre les Cowboys, les Saints ont refait la même erreur que contre les Falcons, à savoir ne pas bouffer le temps et toujours vouloir chercher le home-run au lieu de courir ou de faire des jeux courts juste pour rendre la balle le plus tard possible. Ce manque de gestion du chronomètre vient peut être de leur manque de confiance sur les 3émes tentatives.
En effet, contrairement aux Packers qui en sont les rois, ils éprouvent statistiquement beaucoup de mal à convertir les 3émes tentatives car ils ont en moyenne plus de 5 yards à parcourir… donc c’est à 98% une passe ce qui simplifie le boulot de la défense. Contre les Cowboys sur 7 3émes tentatives, les Saints n’en ont réussies qu’une ce qui est totalement insuffisant.La perte de confiance dans son jeu de course, l’absence de titulaires qui influent sur le jeu court au sol et en l’air, la volonté de prendre l’avantage tôt quitte à lancer des ballons « home-run » qui ne font que rendre plus rapidement le cuir à l’adversaires… sont les principaux écueils du jeu mis en place depuis 3 journées par Sean Payton. Souhaitons pour les fans qu’il trouvera la solution d’ici les playoffs, car on sait bien que le jeu au sol et la maitrise des troisiémes tentatives sont les deux éléments décisifs en attaque pour aller remporter le titre supréme.
Avant de conclure, il faut aussi et quand même tirer un énorme coup de chapeau aux Cowboys qui ont défait le signe indien en allant battre les Saints à la Nouvelle Orléans : chapeau bas messieurs les Boys.