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23 yards, voir un peu moins! C’est la distance qu’il a fallu à Shaun Suisham pour rater l’immanquable : à savoir le field-goal de la victoire contre les Saints. Suisham qui ne devrait pas passer la semaine du coté de l’effectif des Redskins avait déjà été mis en difficulté lorsqu’il avait raté 2 field-goal de moins de 40 yards contre les Cowboys et que son équipe avait perdu d’un petit point ; mais rater dans les dernières secondes un field-goal de 23 yards contre une équipe invaincue est une autre paire de manche.
Maintenant, et même si je reste circonspect devant ce ratage, il faut dire que Washington a pour le moins pas été verni du tout lors de la réception des Saints de la Nouvelle Orléans : en effet, la chance leur a systématiquement fait défaut bien qu’ils en veuille sur chaque action et que l’on ait assisté a un bel effort stratégique de la part de Jim Zorn.

Du paradis à l’enfer

Jim Zorn qui voulait réussir ce match et il avait misé sur son attaque en variant le jeu et sur sa défense en impliquant au maximum ses safetySafety
Signifie deux choses différentes :
1- c'est le plaquage du porteur du ballon dans sa propre zone d'en-but. Cela rapporte 2 points à l'équipe qui l'effectue et elle récupère la possession du ballon. L'équipe victime du safety va alors dégager depuis ses 20 yards au moyen d'un botté façon puntPunt
action utilisée en 4ème tentative et x yards à parcourir. Plutôt que de tenter les x yards, l'attaque choisit de botter le plus loin possible pour faire reculer son adversaire..
2- c'est un poste en défense. Le safety est en quelque sorte le dernier rempart. Il tient en quelque sorte le rôle d'un libéro en football européen. dans la couverture courte. Cela a donné une attaque euphorique et imprédictible : des passes longues appelées avec succès sur les first-down, 42 passes tentées pour 25 courses alors que l’équipe mise d’habitude plutôt sur le sol pour décharger Campbell, le receveur Devin Thomas a joué sans doute l’un de ses meilleurs match professionnel et a démontré l’étendue de son talent, la ligne offensive a donné du temps à Campbell et celui ci en a bien profité, le safety LaRon Landry a empoisonné le jeu de mi-distance des Saints, mais au final les Saints ont gagné et les Redskins bien qu’aillant livré leur match le plus complet ont perdus (contre les Cowboys ils avaient livré un excellent match défensif, mais leur attaque avait nettement moins bien performée).

Les deux jeux qui ont changés le cours du match sont deux moments de pure malchance pour les Redskins. Chacun de ces moments à été pendant quelques seconde un moment d’euphorie pour eux, mais au final ce sont les Saints qui en ont tiré le meilleur. Il y a bien sûr eu ce field-goal qui leur donnait la victoire avec 10 points d’avance, un field-goal inratable de 23 yards qu’ils avaient su s’amener parfaitement grâce à un jeu offensif qui tournait à la perfection.
Il y a eu aussi et surtout l’interception de Kareem Moore sur un lancé hasardeux de Brees au milieu de trois défenseurs. Moore capte le cuir sans difficulté et profite de ses coéquipiers pour progresser mais il ne voit pas Robert Meachem qui vient vers lui alors qu’il était sur un tracé complètement de l’autre coté du terrain : Meachem se colle à Moore comme pour le tacler mais à la surprise générale il lui chipe le cuir et relance la balle sur 44 yards pour aller marquer le touchdownTouchdown (TD)
c'est l'essai qui vaut 6 points et qui peut être transformé au choix à 1 ou 2 points. Il suffit que le ballon pénètre dans la endzone. (pas besoin d'aplatir). Les Saints égalisent à 17 partout à 22 secondes de la mi-temps alors que l’interception paraissait les enterrer.
Le fait que Meachem ait cherché le fumbleFumble
quand le porteur du ballon laisse échapper celui-ci par maladresse ou suite à un choc. Le ballon est alors à terre mais vivant et c'est la 1ère équipe qui le ramasse qui en prend la possession. Avec les interceptions, le fumble est la seconde façon de rendre le ballon à l'adversaire. Ensemble, ils constituent des Turnovers (pertes de balle). C'est souvent cette stat. qui décide de l'issue de la rencontre. plutôt que le tacle prouve la volonté des Saints qui se sentent invincibles et qui tente sans cesse de forcer le destin. Jonathan Vilma dira qu’ « il faut dés fois mieux être chanceux que talentueux » et c’est je pense totalement ce qui est arrivé à Meachem : il a eu toute la chance de son coté sur l’action alors que Moore avait joué parfaitement le coup mais a vu le cuir lui échapper.

On aurait pu rajouter le moment de solitude de Kevin Barnes qui alors que sa défense avait bloqué l’escouade des Saints et les avait forcé au punt à eu le malheur de voir le ballon lui tomber sur le bas du dos alors qu’il faisait tout pour éviter le cuir et laisser ce dernier sortir en touche. Mais pire encore, le ballon qui lui a rebondi dessus est revenu dans le terrain et a été recouvert par les Saints sur les 41 yards de Washington.
A l’issue du match, Brees a déclaré « Je ne connais pas le vaudou, mais je crois à la destinée. Je crois au Carma, et je pense que tout arrive pour une raison. Je pense que c’est notre moment, nous avons eu des jours difficiles mais la roue a tournée » ; au vue du match, on ne peut que penser que les sorciers de la Nouvelle Orléans avaient du planter des dizaines d’épingles dans les statuettes des joueurs des Redskins car malgré des jeux parfaitement exécutés, des innovations en attaque et en défense… les peaux rouges ont joué de malchance dans tous les moments décisifs… bien aidés quand même par leurs adversaires qui ont su à chaque fois forcer le destin : en effet, lorsque le field-goal de 23 yards a été raté, Brees n’avait qu’une minute et aucun temps mort pour égaliser en marquant le TD (il ne lui en aura fallu que 33 secondes pour couvrir 80 yards).

Les Saints vainqueur logiques

Maintenant que l’on a vu toute la malchance qu’a connu l’escouade des Skins, il faut maintenant rendre hommage à Drew Brees et aux siens. En effet, les Saints ont su répondre présent dans le money-time et ne se sont pas contenté de capitaliser sur leur chance : ils ont forcé leur destin avec talent. En effet, lorsqu’il a fallu marquer, Sean Payton a su lire la couverture adverse pour mettre en difficulté le safety Landry et cela a conduit au touchdown égalisateur à 30 secondes de la fin du match.
La feinte appelée par Payton a été d’autant plus efficace qu’elle a été d’abord psychologique : il savait comme réagirait Landry à la stimulation d’un receveur partant vers l’intérieur du terrain et il en a profité ; il savait aussi que Landry voudrait intervenir et abandonnerai alors sa couverture initiale. Landry s’était fait prendre exactement de la même façon en première période (erreur qu’il avait fait contre Randy Moss en pré-saison comme l’a illustré la FOX ultérieurement) et Payton ne l’avait pas oublié ; contrairement à Landry qui a mordu deux fois dans une feinte plutôt que de respecter son affectation en deep zone ce qui aurait évité à deux touchdowns.

Ensuite lorsque le fullbackFullback (FB)
coureur puissant et polyvalent. Il joue le rôle de bloqueur, de receveur et de bulldozer balle en main. Constitue avec les halfbacks (HB), les running backs (RB). Mike Sellers a échappé le cuir en prolongation (alors que l’arbitre avait jugé que la balle avait échappé par contact avec le sol), Sean Payton a appelé un temps mort pour mettre la pression sur l’arbitre ; rappelons qu’en prolongation les coachs ne peuvent demander la révision vidéo. S’il n’avait pas appelé le temps mort, les Redskins aurait joué sans regroupement pour éviter que l’arbitre n’ait le temps de tergiverser et d’aller voir la vidéo. Ce temps mort fut un véritable coup de génie de la part de Payton car l’arbitre a eu le temps de se poser la question du fumble ou pas et la vidéo a confirmer que Sellers avait échappé le cuir avant de toucher le sol… je reste par contre plus circonspect sur la récupération du cuir par les Saints car l’arbitre a sifflé (et fait signe de ses bras que l’action est terminée) dés que le ballon est tombé au sol et on voit nettement à la vidéo que Sellers ne fait pas l’effort d’aller tenter de le recouvrir, contrairement à un défenseur des Saints qui ramasse le ballon. Dans tout les cas, l’arbitre a jugé le fumble valable et après il était bloqué car c’était bien un Saints qui avait le cuir dans les mains : le temps mort a suffit a changer le ballon de main et en prolongation cela a été le coup de grâce pour les Redskins.

Pour ces deux raisons, et aussi pour la volonté qu’il a fallu a Robert Meachem pour récupérer le cuir sur l’interception réalisée par les Redskins en fin de second quart-temps, on peut légitimement pensé que les Saints méritent la victoire car ils ont su forcer leur chance et capitaliser dessus ; ils ont aussi su rebondir lorsqu’ils allaient moins bien et attendre leur tour sans jamais desespérer.