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Les playoffs possibles à Week -3
Si la saison se terminait maintenant, les participants aux playoffs seraient connus, mais comme il reste 3 journées à disputer les qualifiés d’aujourd’hui ne sont peut être pas les qualifiés de la fin de saison. Seule certitude les Patriots seront en playoffs car ils ont déjà gagné leur ticket (mais pas encore l’avantage du terrain). Mais à part New England qui est bien parti et qui y sera probablement ?
AFC
Du côté de l’Est la première place est sécurisée par les hommes de Bill Belichick, mais derrière eux les Jets (9-4) jouent très gros et espèrent se qualifier au titre du meilleur deuxième. Pour l’instant ils sont qualifiés mais les 2 défaites subies ont miné le moral de l’équipe et entamé la confiance du côté des New Yorkais ; en plus il leur reste 3 gros matchs (Steelers, Bears et Bills) pour la fin de saison. Malgré tout avec 2 victoires d’avance sur leurs principaux concurrents, les Jets devraient pouvoir sauver leur tête (mais surement de justesse).
Du côté de l’AFC Nord, les Steelers et les Ravens sont des plus que probables participants des playoffs, mais reste à déterminer l’ordre : Pittsburgh à l’avantage avec 1 victoire de plus et surtout un bien meilleur ratio que Baltimore dans sa division. Les 2 équipes ont deux matchs faciles et un match compliqué (Jets pour les Steelers et Saints pour les Ravens) donc les deux finiront dans les 10-11 victoires et les deux iront aux playoffs.
Dans le sud, la fin de saison s’annonce passionnante : les Jaguars ont un match d’avance mais tout pourra se rééquilibrer ce week-end avec le match qui les oppose aux Colts. Jacksonville qui marque un peu le pas et gagne souvent à la limite aura (à mon avis) du mal pour la fin de saison et pourrait se faire coiffer au poteau par des Colts convalescents mais qui semblent repartir du bon pied.
Enfin à l’ouest, on pourrait bien voir les Chargers accéder aux playoffs après un début de saison catastrophique. L’équipe n’est pour l’instant pas qualifiée mais a tous les moyens de le devenir (2 victoires semblent envisageables contre les Bengals et les Broncos). Les Chiefs eux jouent avec une victoire d’avance mais ont une fin de saison assez relevée (Rams et Raiders) malgré une rencontre aisée contre les Titans.
En résumé pour l’AFC, je mets donc les Patriots, les Steelers, les Ravens, les Colts, les Chargers et les Jets.
Sortiraient donc par rapport à aujourd’hui les Jaguars et les Chiefs.
NFC
La NFC est plus ouverte encore que l’AFC, et surtout on risque d’y voir la seule équipe qualifiée avec un bilan nul (voir négatif).
A l’est, la division devrait nous donner 2 qualifiés : les Giants et les Eagles. Philadelphie à un net avantage en termes de bilan de division mais le match retour se joue à New York. Avec 9-4 toutes les deux, un affrontement en semaine 15 et un gros match en semaine 16, les deux équipes vont perdre forcément des points… mais de là à sortir de la course aux playoffs je n’y crois guère, même si une des deux perd pied, car les concurrents sont loin : les seuls réels sont les Packers mais ces derniers auront du mal à prendre 2 victoires (ils jouent ce soir à New England !).
En effet, côté NFC Nord, si les Bears ont toutes les cartes en main et devraient pouvoir grapiller une victoire contre les Vikings ce qui leur assurerait les playoffs, à l’inverse Green Bay semble perdre le fil de la qualification au pire moment suite à la commotion subie par Aaron Rodgers contre les Lions. Avec les Pats, les Giants et les Bears à affronter en 3 semaines je ne donne pas cher des Packers.
Dans le sud, les Falcons ont fait le trou et ce malgré la remontée sympathique des Saints. Les Buccaneers avec leur bilan de 8-5 n’iront pas en playoffs et ce n’est pas si illogique quand on pense qu’ils n’ont toujours pas battue la moindre équipe avec un bilan positif.
Reste l’Ouest où les Rams de Sam Bradford sont au coude-à-coude (6-7) avec les Seahawks de Pete Carroll. Dans les deux cas les équipes sont dans les plus faibles à pouvoir aller aux playoffs et dans les 2 cas se serait une surprise par rapport aux prévisions de début de saison qui donnaient plutôt les 49ers devant. Le match de la 17ème journée Rams-Seahawks vaudra peut être de l’or.
Cela donnerait pour la NFC un scénario avec les Giants, Eagles, Bears, Falcons, Saints et Seahawks (sauf si Bradford nous fait une Sanchez !).
Sortiraient donc par rapport à aujourd’hui : les Rams.