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Après la rencontre palpitante entre Tennessee et Baltimore samedi après midi, on s'attendait à un autre match extraordinaire entre les Panthers de Carolina et les Cowboys de Dallas à Ericson stadium samedi soir. Malheureusement il n'en a rien été. Si les deux équipes nous ont offert un très beau spectacle en saison régulière (24-20 pour les Cowboys à Dallas lors de la 12éme journée), cette fois ci l'équipe de Carolina a complètement dominé la rencontre du début jusqu'à la fin. L'équipe locale s'impose sur le score de 29-10 et continue son parcours dans ces phases finales alors que les visiteurs se retrouvent en vacances.

Les Panthers font le break en première mi-temps

Comme on pouvait s'en douter, le début de match se révèle défensif. Dallas possède la meilleure défense de la NFL au nombre de yards concédés et Carolina est la troisième. Cependant, l'équipe locale prend cependant l'ascendant dès le début. Dallas est stoppé par la défense. En milieu de premier quart temps, les Panthers finissent par trouver des ouvertures dans la défense de Dallas. Delhomme, le quarterback de Carolina, lance une passe de 70 yards sur la première tentative pour son receveur Smith. Les Panthers se retrouvent alors sur les 4 yards de Dallas mais n'arrivent pas à marquer l'essai. Ils réussissent cependant un coup de pied à trois points.

3-0 pour Carolina

Quelques minutes plus tard, les locaux se retrouvent à nouveau en attaque en excellente position à partir des 40 yards des Cowboys et remonte jusqu'au 28 yards. N'arrivant pas à convertir la troisième tentative, les Panthers se contentent une nouvelle fois d'un coup de pied à trois point de 38 yards.

6-0 pour Carolina

Dans le deuxième quart temps, profitant à nouveau d'une très belle position offensive dans le territoire de Dallas (sur les 45 yards), l'attaque locale réussit cette fois à marquer l'essai grâce à une superbe course du coureur Davis de 23 yards. La défense des Cowboys s'effrite complètement.

13-0 pour les Panthers

Les visiteurs réagissent timidement après cette très mauvaise entame de match. L'attaque de Dallas remonte 59 yards mais n'arrive pas à marquer l'essai qui aurait pu rendre l'espoir. Les cowboys se contentent donc d'un coup de pied à trois points alors qu'il leur fallait les 7 points. Un drive offensif à l'image du match pour les visiteurs.

13-3 pour Carolina

Juste avant la mi-temps, les Panthers réussissent un troisième coup de pied à trois points pour accroître un peu plus leur avance. Bien que dominée, la défense Cowboys a tout de même réussi à limiter la casse durant ces deux premiers quart-temps.

16-3 pour Carolina à la mi-temps

Carolina poursuit son tempo en seconde mi-temps

En deuxième mi-temps, il n'y a absolument pas de renversement de situation. Les Panthers continuent de dominer les Cowboys de Dallas des deux côtés du ballon. Ils vont même passer à la vitesse supérieure dans le troisième quart-temps puisqu'ils ne concèdent aucun yard à Dallas dans cette période. De plus, ils concrétisent leurs opportunités. Après un long drive, les Panthers vont trouver une très belle ouverture dans la défense. Delhomme lance une très belle passe de 23 yards pour son receveur Smith qui marque l'essai. Carolina possède désormais 20 points d'avance.

23-3 pour les Panthers

L'équipe locale n'a pourtant pas fini son spectacle offensif. Dans le quatrième quart-temps, Carolina réalise un très bon drive grâce au jeu au sol (course de 23 yards de Davis) mais ne réussit pas à marquer l'essai. Les Panthers se contentent donc d'un coup de pied à trois points de 32 yards.

26-3 pour Carolina

Les Cowboys réussissent finalement à avancer avec le ballon en attaque dans les dernières minutes (même si c'est déjà trop tard). Ils inscrivent finalement un essai pour sauver l'honneur sur une course de 9 yards du quarterback Carter.

26-10 pour Carolina

Les visiteurs reprennent alors un peu d'espoir et se retrouve très rapidement en attaque. Seulement, cet espoir est rapidement anéanti lorsque Carter se fait intercepter par le défenseur Julius Peppers qui remonte 34 yards. Les Panthers se retrouvent alors sur les 11 yards des Cowboys et marquent un dernier coup de pied à trois points pour finir le match.

29-10 pour les PanthersConséquences

Cette belle victoire constitue pour Carolina son grand retour au sommet de la NFL depuis 1997. En effet, les Panthers ne se sont pas retrouvés en playoffs et ne se sont pas imposés depuis janvier 1997 (année où les Panthers ont gagnés contre Dallas 26-17 au deuxième tour des playoffs pour ensuite échouer en finale de conférence contre Green Bay 30-13). Grâce à cette victoire, les joueurs de la Caroline du Nord poursuivent donc leur parcours dans ces phases finales. Ils se rendront samedi prochain chez les Rams de Saint Louis (ce qui risque d'être beaucoup moins facile quand on sait que les Rams sont invaincus à domicile).
Pour les Cowboys, qui sont désormais en vacances, cet échec ne remet pas en cause leur belle saison puisqu'il s'agit quand même de leur première participation aux phases finales depuis 1999 et de leur première saison positive depuis 1998.

Statistiques

Attaque
• Carolina: 380 yards (107 yards par la course, 273 yards par la passe, 16 first downsFirst Down
1ère tentative. Série de 4 tentatives dont l'attaque dispose pour couvrir un minimun de 10 yards.)
• Dallas : 204 yards (72 yards par la course, 132 yards par la passe, 10 first downs)

Passeurs
• Carolina : J. Delhomme : 18 passes sur 29, 273 yards, 1TD
• Dallas : Q. Carter : 21 passes sur 36, 154 yards, 1 interceptionInterception
passe du QBQuarterback
c'est le stratège de l'équipe. Il décide des tactiques avec ses coachs. Il est chargé de transmettre la balle à ses coureurs et de distiller les passes à ses receveurs. rattrapée par un défenseur (un adversaire).

Coureurs
• Carolina : SSafety
Signifie deux choses différentes :
1- c'est le plaquage du porteur du ballon dans sa propre zone d'en-but. Cela rapporte 2 points à l'équipe qui l'effectue et elle récupère la possession du ballon. L'équipe victime du safety va alors dégager depuis ses 20 yards au moyen d'un botté façon puntPunt
action utilisée en 4ème tentative et x yards à parcourir. Plutôt que de tenter les x yards, l'attaque choisit de botter le plus loin possible pour faire reculer son adversaire..
2- c'est un poste en défense. Le safety est en quelque sorte le dernier rempart. Il tient en quelque sorte le rôle d'un libéro en football européen..Davis : 26 courses pour 104 yards, 1TD
• Dallas : T. Hambrick : 8 courses pour 29 yards

Receveurs
• Carolina : S. Smith : 5 réceptions pour 135 yards et 1TD ; Muhammad : 4 réceptions pour 103 yards.