merican Football Conference
ational Football Conference
Les "numbers" parlent pour les Patriots
Mise à jour du 20/10/2010 à 21:03
Les Patriots omniprésents
En ce moment, une frénésie s'est emparée de l'Amérique. La raison : les performances ahurissantes des New England Patriots, seule équipe encore en course pour réaliser l'exploit des exploits : la saison parfaite.
Chaque semaine, les experts US se penchent sur les statitisques de la franchise du Massachusetts et analysent ses temps de passage. Il faut dire qu'après 11 journées le nombre de records menacés, parfois historiques, est impressionnant.
Déjà champions de la division AFC Est, leur 5ème consécutif
Depuis 1978, seules 3 équipes avaient remporté leur division après 11 matchs : les Bears de 85, les 49ers de 97 et les Eagles de 2004. Il faut désormais ajouter les Patriots 2007.
Les plus optimistes, ceux qui ne veulent pas déjà donner le Vince Lombardi Trophy aux Pats, diront qu'une domination dans sa division n'assurent pas un titre de champion NFL. Effectivement, seuls les Bears 85 avaient concrétisé ce début en fanfare par un Super Bowl en janvier.
De plus, une hégémonie de plusieurs saisons ne garantit pas un succès final même si les grandes dynasties passées ont régné sans partage sur leur poule : les Steelers (6 titres de 74 à 79), les 49ers (5 titres de 86 à 90) et les Cowboys (5 titres de 92 à 96). A contrario, les maîtres dans ce domaine à savoir les Rams, ont enchaîné 7 titres sans aucun championnat au final.
Les projecteurs sur le duo Brady-Moss
L'attaque des Patriots a une particularité intéressante : elle joue presque exclusivement la passe ! Hier soir, moins de 20% des jeux ont été des courses (13/67) et malgré tout, les défenses n'arrivent pas à les arrêter.
A la baguette, l'un des meilleurs quarterbacks de l'histoire, Tom Brady, protégé par une ligne offensive infranchissable et ayant pour cible des receveurs hors pairs. Parmi eux, Randy Moss, celui qui était présenté à ses débuts chez les Vikings comme le nouveau Jerry Rice.
Cette saison, ces deux-là affolent les compteurs.
Tom Brady
Alors qu'il a fallu attendre 20 ans pour voir Peyton Manning battre le record de 48 passes de touchdownTouchdown (TD)
c'est l'essai qui vaut 6 points et qui peut être transformé au choix à 1 ou 2 points. Il suffit que le ballon pénètre dans la endzone. (pas besoin d'aplatir) de Dan Marino, sa performance risque d'être effacée des tablettes à peine trois ans après. Avec 39 touchdowns en 11 matchs, Brady est sur le rythme de 56 sur la saison ! Contre les Eagles, il n'a pas trouvé Moss mais Gaffney pour son seul TD du match. C'est la première fois qu'il lance moins de trois touchés dans une partie !
Autre record détenu par Manning, celui du QBQuarterback
c'est le stratège de l'équipe. Il décide des tactiques avec ses coachs. Il est chargé de transmettre la balle à ses coureurs et de distiller les passes à ses receveurs. Rating (nombre représentant une évaluation globale du quarterback). En 2004, le passeur des Colts avaient porté le rating à un improbable 121,1, pulvérisant au passage les 112,8 de Steve Young (1994). Brady a actuellement un score de 127,9 !
Randy Moss
Revenu de son mouroir californien des Oakland Raiders, il réalise de très loin sa meilleure saison NFL. Adulé puis critiqué pour son comportement, Moss respecte Brady et c'est réciproque. Les deux compères se trouvent presque les yeux fermés alors qu'ils n'ont que 6 mois de "vie commune".
Le receveur a dans sa ligne de mire un record vieux de 20 ans et détenu par la légende Rice : 22 touchdowns en 1987. Il en est à 16, soit potentiellement 23 fin décembre. Mais attention, encore une contre-performance comme hier et tout peut s'écrouler.
Avant le match contre les Aigles, le record de 1995 du même Jerry Rice pour le plus grand nombre de yards gagnés sur réception et sur une saison (1848) était également en danger. Mais avec seulement 43 yards engrangés, Moss a pris un retard probablement définitif puisque la projection actuelle le met à 1592 yards.
L'attaque la plus prolifique de l'histoire
Autre stat, autre record à battre, celui du plus grand nombre de points inscrit sur une saison. Détenu depuis 1998 par les Vikings du Minnesota avec 556, les Patriots, actuellement à 442, sont sur un rythme de 642 au final !Les pièges à éviter
En tout état de cause, les Patriots sont les meilleurs cette saison. Du moins, en cette fin novembre. Mais hier à Foxboro, ils ont montré à la fois un brin de fébrilité et qu'ils étaient vulnérables.
Tout pour la passe, trop pour la passe ?
Evoluant pourtant devant leur public, les bostoniens n'ont jamais réussi à s'envoler au score. Andy Reid, le coach des Eagles, a mis en place un schéma défensif sensé couper la relation Brady-Moss. Dans le rôle du garde du corps personnel, Lito Sheppard a littéralement muselé l'ancien Viking. Mais cette débauche d'énergie a ouvert la voie à Wes Welker qui, avec 13 réceptions pour 149 yards, réalise le meilleur match de sa jeune carrière.
Donnés perdants de 22 points, les Eagles ont donné du fil à retordre aux hommes de Belichick ne s'inclinant que de 3 points 31-28. Ils ont prouvé qu'une bonne défense dans le secteur aérien les dérange. Sans nul doute que les Steelers, qui iront à Foxboro le 9/12, auront relevé ce point.
L'excès de confiance
Mais le pire ennemi des Patriots est peut être eux-mêmes. A vouloir trop en faire, on finit par se croire invulnérable et c'est là que la déception arrive. Ils n'auront en tous cas pas intérêt à sous-estimer les Ravens la semaine prochaine, ni les Steelers dans 15 jours. Ces deux formations ont des défenseurs de choix contre lesquels il faudra aller au charbon.
Submergés par l'enjeu
L'enjeu est de taille : devenir la première équipe depuis les Dolphins de 1972 à réaliser la "perfect season". Si c'était le cas, ils les dépasseraient même puisqu'à cette époque, il ne fallait que 17 matchs pour y arriver contre 19 depuis 1978.
Il n'est donc pas exclu de voir New England un peu tétanisé par un exploit qui a tendu les bras à tant de grandes équipes avant de finalement leur échapper.
Mais s'ils y parviennent, les Patriots rentreront pour beaucoup à la toute première place de l'histoire de ce sport. La fin de saison s'annonce passionnante !