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Les dernières nouvelles du lock-out.
Vers l’annulation des matchs de pré-saison ?
Après plusieurs semaines passées à répéter un discours rassurant, Roger Goodell a expliqué hier que l’on se rapprochait vers une annulation de certains matchs de la pré-saison si un accord n’est pas trouvé dans les prochains jours. « Nous n’avons pas de date butoir, mais clairement le moment de ce choix approche très vite ». Pour que Goodell ait officiellement tenu ce discours c’est que la possibilité de l’annulation est déjà plus que sérieusement envisagée.
Cette annonce tombe au moment ou la ligue a confirmé l’annulation du symposium dédié chaque saison aux rookies durant lequel on leur donne quelques clés sur leur futur « job ».
Concrètement si quelques matchs de pré-saison sont annulés les conséquences sont doubles : financière pour les propriétaires, financières et sportives pour les joueurs. Du coté des propriétaires celui des Colts a expliqué que la perte (pour une journée annulée) serait d’un milliard de dollars pour les équipes… et il a expliqué qu’il pensait que si rien n’était signé avant le 4 juillet, des matchs seraient perdus pour chaque équipe.
Du coté des joueurs, il y a bien évidement pas de salaire s’il n’y a pas de saison ; mais pour les rookies et les plus jeunes c’est aussi un moment perdu ou ils ne pourront apprendre et montrer leur talent. Pour les plus anciens, l’annulation de la pré-saison est moins « négative » car les équipes seront beaucoup plus dépendantes d’eux (vu qu’ils connaissent le cahier de jeu).
Rappelons que normalement, la pré-saison débute le 7 aout, avec un début de saison officielle pour le 8 septembre (avec les matchs « mémoires » dédiés aux victimes du 11 septembre 2001). Et rappelons aussi qu’il existe apparemment un mystérieux plan B au cas où : il consisterait à compresser la pré-saison pour jouer les 4 matchs et pouvoir quand même faire la saison en temps et en heure.
L’extension des effectifs
Face à l’exaspération de certains coachs, la NFL a indiqué qu’elle acceptait d’étudier (mais l’accord ne fait pas vraiment de doute) la possibilité d’étendre les effectifs NFL au-delà de l’habituel au regard du lock-out qui rend difficile pour les équipes de connaitre le niveau des uns et des autres. Il s’agirait pas tant d’augmenter le nombre de joueurs admis en training camp (80 joueurs) mais d’augmenter le maximum de 53 joueurs dans l’effectif de saison.
Parmi les hypothèses plus que probable, on parle de plus en plus d’un maximum de 58 joueurs par équipe (avec conservation de la quarantaine en uniforme à chaque match).
On parle aussi de l’exclusivité des joueurs dans les pratice squad : cela signifie qu’un joueur sur Pratice Squad deviendrait pour un an la propriété du club, alors qu’auparavant il pouvait démarcher et se faire recruter par n’importe quelle autre franchise. Ce second point plait bien aux propriétaires (d’autant qu’un joueur sur pratice squad ne gagne « que » 8.000 dollars par mois) mais les joueurs, et surtout les rookies, sont évidement réticent.
Enfin il est question d’autoriser une « Injury List provisoire » de 4 journées maximum : concrètement lorsqu’un joueur est blessé pour un maximum de 4 semaines, il va sur cette liste provisoire et peu être remplacé dans les 53 (ou 58) et une fois sa blessure terminée il a le droit de revenir dans les 53 ; le système habituel c’est qu’un joueur sur « Injury List » est définitivement hors des 53 pour la saison.
Toutes ces évolutions pourraient être annoncées assez vite, mais toutes seront provisoire au sens où elles ne s’appliqueront que pour la saison à venir.