merican Football Conference
ational Football Conference
Les Cardinals : plus fort que la saison dernière ?
Mise à jour du 20/10/2010 à 21:03
Comment ne pas être impressionné par la victoire des Cardinals de l’Arizona sur les Vikings du Minnesota dimanche soir. Les hommes de Ken Wisenhunt on établit un plan de jeu qu’ils ont exécuté à la perfection pour battre une des équipes les plus en forme de ces dernières semaines. Nous n’allons pas nous attarder sur le jeu de passe des Cards. Tout le monde connaît le potentiel de Kurt Warner et de ses receveurs. C’est d’ailleurs toujours l’atout numéro 1 de la franchise du désert. Mais depuis le début de la saison, les Cardinals ont montré d’autres qualités qui pourraient faire d’eux des candidats beaucoup plus sérieux que l’on pourrait le croire dans la NFC.
L’émergence du jeu de course
L’attaque de la formation de Wisenhunt est d’abord et avant tout bâtie pour jouer la passe. Depuis que Kurt Warner a pris les commandes, les défenses adverses savent à quoi s’en tenir. Du coup, Larry Fitzgerald et Anquan Boldin exploitent tout leur potentiel. Steve Breaston y va également de sa contribution.
Mais depuis quelques semaines, les adversaires doivent aussi compter sur le jeu au sol des Cards. Quasiment inexistant la saison dernière, il a pourtant été à la base du parcours surprise de la franchise en playoffs.
Inspiré par ce succès, l’entraîneur adjoint Russ Grimm, a voulu imposer un jeu au sol plus consistant pour cette saison. Et le résultat est là. Depuis la huitième semaine de compétition, les Cardinals ont engrangé 128 yards de moyenne au sol. Le duo Chris Beanie Wells – Tim Hightower bénéficie d’une ligne offensive plus expérimentée et plus mobile ainsi que de tight end plus impliqués. Bref tout un éventail de nouveaux schémas leurs permettant de briller.
Le succès du jeu au sol ces dernières semaines, a considérablement favorisé Warner. Ceci lui permet en effet d’utiliser parfaitement les play action. Or voilà un domaine où le quart arrière de 38 ans excelle. Ces deux dernières saisons, il est le plus efficace de la ligue dans ce secteur avec 75% de passes complétées pour 955 yards, 8 essais et pas la moindre interceptionInterception
passe du QBQuarterback
c'est le stratège de l'équipe. Il décide des tactiques avec ses coachs. Il est chargé de transmettre la balle à ses coureurs et de distiller les passes à ses receveurs. rattrapée par un défenseur (un adversaire)..
Une défense opportuniste
La saison dernière le bilan des Cardinals loin de leur University of Phoenix Stadium était de 2 victoires contre 6 défaites. Mais plus que cela, ce sont les performances des hommes de Ken Wisenhunt qui inquiétaient terriblement.
Cette année, ils voyagent beaucoup mieux. Car hormis une défaite à la dernière seconde contre les Titans du Tennessee il y a deux semaines, les Cards n’ont pas perdu la moindre rencontre. Surprenant quant on considère que certains voyages, notamment à Chicago ou New York, ne leur paraissaient pas favorables.
Ces succès ont pu être possible grâce aux performances de la défense. Celle-ci, même si elle est loin d’être au niveau des meilleures de la ligue, possède la faculté de stopper l’adversaire lorsqu’il le faut. Ainsi, l’escouade défensive des Cardinals est la plus efficace lors des troisièmes tentatives avec 33% de réussite seulement pour l’attaque adverse.
De plus, la défense de Billy Davis, le nouveau coordinateur défensif, est plus agressive. Son escouade a déjà mis au sol le quarterback adverse à 35 reprises (3ème total de la NFL). Le revers de la médaille est que les Cardinals encaissent énormément de yards par le jeu aérien (259 yards, 30ème de la NFL), notamment beaucoup de gains de plus de 20 yards (3ème plus gros total de la ligue).
Au final, les Cardinals me semblent meilleur que la saison dernière. Mais de là à dire qu’ils retourneront au Super Bowl il y a un fossé. L’euphorie qui les a accompagnée en playoffs ne sera peut-être pas au rendez-vous cette saison. Arizona devrait remporter la NFC ouest encore une fois à cause de la faiblesse de leur division, mais la franchise du désert a montré qu’elle est capable de rivaliser avec les meilleures équipes de la NFC. Le fait qu’elle soit performante à l’extérieur ne peut être qu’un atout pour les champions en titre de la conférence. A surveiller.Four downs
1- Bruce Gradkowski donne un nouveau visage à l’attaque des Raiders. Enfin, les receveurs sont visés par le quart arrière chez les Raiders. Le jeu profond tant convoité par Al Davis a été inexistant avec JaMarcus Russell au contraire de Gradkowski, qui a d’ailleurs signé deux come-back en quatrième quart temps lors des trois derniers matchs.
2-J’ai du mal à avoir de l’inquiétude pour les Patriots de New England. Certes, la franchise bostonienne a perdu 3 de ses 4 derniers matchs et la défense n’est pas au niveau, mais je pense toujours qu’ils remporteront l’AFC Est au final. Après on sait très bien qu’en phases finales, les Pats sont toujours de redoutables adversaires.
3-Attention aux Redskins de Washington. Malgré leur faible bilan de 3-9, ils sont devenus une équipe très difficile à jouer depuis 3 semaines. Avec des futurs adversaires tels que les Cowboys et les Giants, ils auront à coup sûr leur mot à dire dans l’épilogue de la NFC Est.
4-Il ne faudrait pas enterrer les Steelers de Pittsburgh trop vite. Ils ont perdu leurs 4 derniers matchs (face aux Chiefs et aux Raiders entre autres !!!) et n’ont plus la défense tant redoutée de la saison dernière, mais ils ont encore une petite chance. En jouant les Dolphins et les Ravens dans les quatre derniers matchs de la saison, ils affrontent des adverses directs pour l’accession en Wild Card. Encore faut-il battre Cleveland dès jeudi !