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Les autres coureurs de la NFL
Mise à jour du 20/10/2010 à 21:03
Cette saison, tout le monde parle de Tomlinson, l'extraordinaire running backRunning Back (RB)Terme générique qui englobe les HB et les FBFullback (FB)
coureur puissant et polyvalent. Il joue le rôle de bloqueur, de receveur et de bulldozer balle en main. Constitue avec les halfbacks (HB), les running backs (RB).. des Chargers de San Diego. Ceci est bien évidemment justifié compte tenu de ses 31 touchdownsTouchdown (TD)
c'est l'essai qui vaut 6 points et qui peut être transformé au choix à 1 ou 2 points. Il suffit que le ballon pénètre dans la endzone. (pas besoin d'aplatir) à la course cette saison, record NFL. Cette performance a tendance à occulter celles de ses rivaux qui ne sont pourtant pas en reste. Parmi eux, il y a Frank Gore des 49ers, Larry Johnson des Chiefs et Willie Parker des Steelers. Soulignons qu’à l’inverse de Tomlinson, aucun d’entre eux n’a beaucoup de chance de jouer les playoffs cette année.
Frank Gore
est certainement le coureur qui a le plus explosé cette saison. Au sein d’une franchise largement à la peine, Gore a réussi a trouver son rythme et a permi à son équipe de décoller des profondeurs du classement (sans oublier l’amélioration très notable du jeu aérien d’Alex Smith qui dispose enfin de cibles mobiles). L’an passé celui qui avait fait les beaux jours de l’Université de Miami avait déjà su se mettre à son avantage puisqu’il avait réussi la performance d’être nominé pour le titre de Rookie of the Week à chacune de ses sorties en tant que titulaire des 49ers. Mais revenons un peu sur cette année 2005 où Gore a rejoint les 49ers. Lors de la Draft, Gore a été choisi au troisième tour. Bien que venant d’une université prestigieuse, Gore a eu l’honneur d’une draft plutôt moyenne (65ème joueur sélectionné). A cela, une seule explication : une blessure au genou durant la saison universitaire qui a fait peur à beaucoup de recruteurs.
Lors de sa première année professionnelle, Gore couvre 608 yards en 127 portés. Cette performance met fin à une faiblesse chronique du jeu au sol des 49ers, mais on est encore bien loin d’une performance mémorable. Mais bien plus que cela, Gore a poussé une équipe apathique à se révolter. Cette année, Gore a déjà couvert 1491 yards à la course et ses 6 touchdowns ont permis aux 49ers de relever un peu la tête. Contre les Seahawks, Gore a signé la meilleure performance d’un coureur des 49ers : 212 yards.
Larry Johnson
a eu le redoutable honneur à la suite de la Draft d’atterrir au sein d’une franchise qui disposait d’un coureur d’exception : Priest Holmes. A ce moment, Larry Johnson est considéré comme un joker avec du potentiel. Son potentiel lui permet d’être choisi au premier tour (d’autant plus qu’il arrive de Penn State où il était un titulaire incontestable), mais à la 27ème place seulement et derrière Willis McGahee.
Son arrivée du côté du Kansas est difficile car Dick Vermeil ne voulait pas de lui. Il aurait préféré investir sur un joueur défensif mais son président n’a pas voulu. Il va lui en tenir rigueur durant plusieurs mois allant jusqu'à échanger quelques passes d’armes sérieuses par voix de presse.
Mais à la fin 2004, Priest Holmes se blesse et Blayblock n’est pas suffisamment en forme : Larry Johnson tient sa chance et l’a saisit rapidement. Il couvre plus de 150 yards lors des trois premières rencontres qu’il dispute. L’année suivante, il retrouve sa place de doublure de Priest Holmes mais il doit assurer la plupart des matchs car Holmes se blesse au cou. Lors de son premier match en 2005, il assomme les Texans en inscrivant 211 yards au sol (le record de la franchise). A la fin de la saison Larry Johnson a couvert 1750 yards en seulement 11 matchs titulaires !
Cette année, Johnson a enfin obtenu la place de numéro 1 et s’en donne à cœur joie puisque, celui que l’on appelle le Centaure, a déjà couvert 1516 yards.
Willie Parker
Voilà un joueur qui, il y a peu de temps encore, était un illustre inconnu. Il faut dire que l’an passé, il n’était que le troisième coureur des Steelers derrière le Duo Jerome Bettis - Deuce Staley. Mais cette saison Bettis n’est plus sur les terrains et Staley est définitivement hors du coup.
Dès lors, "Fast" Willie a tout le loisir de se faire plaisir du côté du Heintz Field. Déjà l’an dernier il avait réalisé de très bonnes performances. Lors du premier match de la saison 05-06, il avait du replacer Bettis et Staley contre les Titans et avait réalisé un match plein avec 161 yards en 22 portés. Cela avait incité Bill Cowher a lui faire davantage confiance. Au match suivant contre les Texans, il avait à nouveau couvert plus de 100 yards ce qui lui avait permis de mettre Staley sur le banc. Au final il avait fini la saison avec 1202 yards et 4 touchdows en 255 portés.
Rappelons-nous aussi que lors du dernier Super Bowl, il avait réalisé une course de 75 yards (relèguant Marcus Allen dans les livres d’histoire) qui avait modifié le cours du match.
Cette année, Parker est peut être le seul joueur a avoir été régulier au sein de la franchise. En effet, il a à chaque rencontre joué avec la même envie et la même vélocité. Cela a payé puisqu’il est déjà à 1199 yards et une moyenne de 4,5 yards par course. Enfin, le 7 décembre, Willie Parker a atomisé le record de Frenchy Fuqua en couvrant 223 yards en un match. Il devient par la même occasion le premier Steeler à réaliser 2 matchs à plus de 200 yards la même saison.
C’est une sacrée revanche pour celui que tout le monde avait boudé lors de la Draft 2004. A cette époque, Parker n’intéressait personne et il s'était retrouvé au chômage. Il avait fallu une généreuse invitation du président des Steelers Dan Rooney à une journée de tests pour qu’il puisse enfin intégrer un club pro.