merican Football Conference
ational Football Conference
Le Salary Cap et la Free agency sont sain et saufs
Mise à jour du 20/10/2010 à 21:03
Définition et historiqueJusqu’en 1992, le Salary Cap n’existait pas et les joueurs ne pouvaient pas changer de club aussi facilement qu’aujourd’hui. Cependant, à la suite de deux grèves des joueurs (1982, 1987) et d’un procès perdu par la NFL en 92, l’union des joueurs et l’union des propriétaires se sont mis d’accord pour un nouveau système applicable dès 1993. Ce système perdure depuis et a permis de mettre un terme aux "dynasties" en apportant plus de parités entre les clubs. Ce régime se compose de deux mesures phares : le Salary Cap et la Free Agency.
Le Salary Cap est tout simplement un plafond applicable à la masse salariale de chaque équipe et revu à la hausse tous les ans en fonction du pourcentage de la répartition (entre clubs et joueurs) des revenus générés par les équipes au cours de la saison régulière (recettes publicitaires, sites internet, droits télé, ventes de produits, ventes de tickets...). Les équipes ne doivent pas dépasser ce plafond.
La Free Agency est une mesure qui permet aux joueurs, qui disposent en principe d’un minimum de quatre ans d’ancienneté, de pouvoir négocier avec n’importe quelle équipe au terme de leur contrat. Un joueur ne devient agent libre que le jour où son contrat expire (à savoir le jour de l’ouverture de la Free Agency).
Cependant, rien n’empêche les équipes de pouvoir retenir leurs joueurs "vedette" ou "prometteurs" avant la date fatidique. Les deux parties peuvent se mettre d’accord sur une extension de contrat ou un nouveau contrat et dans ce cas là le joueur ne devient pas "agent libre". Il se peut qu’il puisse y avoir désaccords entre les intéressés sur le montant du contrat. Celui-ci se décompose en deux parties : le salaire et le bonus de signature. Aujourd’hui, on assiste d’ailleurs à une inflation considérable de ce dernier et ce, à juste titre. En effet, il est le seul montant réellement garanti et qui a un impact considérable sur le Salary Cap dans le cas où une équipe serait tentée de vouloir remercier un joueur.
En cas de négociations difficiles, les clubs disposent néanmoins de certaines manoeuvres pour retenir des joueurs ou éviter de les perdre sans compensation. Il s’agit des "franchise tag". C’est un statut particulier qui permet de désigner un joueur "franchise" ou "transitoire" (voir lexique du tableau des free agents).Négociations difficiles mais finalement le Salary Cap sera maintenu
Ce système de Salary Cap est régi par un contrat entre les propriétaires des clubs et les joueurs de la NFL. Il détermine la répartition des revenus. Celle pour les joueurs se fait à travers l’augmentation du plafond de la masse salariale des équipes. Ceux-ci peuvent donc signer des contrats plus importants en termes de salaire et de bonus. Cet accord est valable pour un certain laps de temps. L’accord actuel était sur le point de toucher à sa fin. C'est pour cette raison que depuis plus d’un an, l’union des propriétaires et l’union des joueurs négociaient les modalités d’une extension.
Deux problèmes semblaient rendre un accord impossible. Tout d’abord, les propriétaires eux-mêmes ne partageaient pas la même conception du partage des revenus entre les équipes. Aujourd’hui, chaque club conserve les revenus qu’il génère, ce qui peut sembler favoriser les grandes villes (Dallas, Philadelphie, New York, Washington, New England principalement) au détriment des autres (Jacksonville, Cincinnati, Buffallo...). Les petits clubs réclamaient pour leur part que l’ensemble des revenus de chaque équipe soient répartis de façon équitable entre tous les clubs.
Ensuite, l’union des propriétaires et l’union des joueurs ne s’entendaient pas sur le pourcentage de répartition entre les clubs et les joueurs. Les clubs proposaient un pourcentage de 56% pour les joueurs alors que ces derniers en voulaient 60% (la différence représentant environ 300 millions de dollars). De part le manque d’accord, la date de départ de la Free Agency a été reportée deux fois. En effet, sans accord, le montant du salary cap restait inchangé en 2006 (94 millions de dollars). Cela aurait obligé un certain nombre d’équipes à remercier un grand nombre de joueurs pour se retrouver sous le plafond. En 2007, le salary cap aurait disparu mais les joueurs devaient attendre 6 ans et non plus quatre pour devenir agent libre.
Finalement, au terme de trois jours de négociations l’union des propriétaires adopte à 30 voix contre 2 la proposition des joueurs. Le système est donc sauvé. Le salary cap augmente donc logiquement en 2006. Le montant est fixé à 102 millions de dollars. En 2007, il sera de 109 millions de dollars. Les clubs et les joueurs peuvent donc respirer. La Free Agency peut donc ouvrir ses portes. Le début est prévu pour le 11 mars.