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Le road trip de Thomas : GO ILLINI GO !
Mise à jour du 20/10/2010 à 21:03
Samedi 14 Novembre 2009 : GO ILLINI GO !C’est un samedi d’automne comme un autre à Champaign, Illinois. Enfin presque, car le temps est printanier en cette matinée de Novembre et il règne dans l’air une excitation particulière. Je gare ma Ford sur le parking du Memorial Stadium où dans moins de deux heures, 65 000 fans vêtus d’orange se masseront pour soutenir leurs Fighting Illini de l’université d’Illinois qui reçoivent leurs grands rivaux de Northwestern. C’est la dernière rencontre de la saison face à une équipe de la Big Ten et le match est programmé à 11h ce qui ne décourage pas pour autant les fans d’installer le matériel nécessaire aux joies du Tailgating. On sent déjà la saucisse grillée à plein nez de bon matin !
Le début de saison a été délicat pour Illinois qui affiche 3 victoires pour 6 défaites au compteur mais les deux dernières rencontres face au rival Michigan et à Minesota se sont traduites par des victoires. Northwestern (6-4) se porte mieux puisqu’ils ont créé la surprise la semaine dernière en se défaisant d’Iowa invaincu jusqu’ici. Le titre dans la big Ten se joue d’ailleurs ce week end à Ohio State qui reçoit Iowa avec un ticket pour le Rose Bowl à la clé. Privé de leur quarteback Juice Williams, les Fighting Illini ont décidé de faire confiance à un Freshman en la personne de Jared Charvest qui débutera son premier match en tant que starter.
Je fais un petit détour par la Press Box au 8éme étage du stade l’histoire de prendre un peu de documentation sur la match et d’admirer le point de vue sur la pelouse synthétique et me revoilà sur le terrain ou les deux équipes s’échauffent. La sidelineSideline
ligne de touche. est beaucoup moins encombrée qu’à Notre Dame ce qui va me permettre d’être plus serein au niveau photo et les Marching Bands des deux écoles redoublent de prouesse avant le kickoffKickoff
coup de pied d'engagement en début de mi-temps. Effectué balle à terre depuis la ligne des 30 yards de l'équipe qui engage. pour chauffer les fans et défendre l’honneur de l’université. Le stade est rempli à rabord par une marée orange et vu du bord de touche c’est vraiment impressionnant.
Le match débute dans la douleur pour Illinois incapable d’avancer sur leurs 3 premières possessions. Nothwestern ne fait pas beaucoup mieux puisque leur Kicker manque deux Field GoalField Goal (FG)
coup de pied à 3 points effectué le plus souvent en 4ème tentative quand l'attaque a été bloquée. Il est joué depuis l'endroit où la dernière action c'est achevée. En cas de réussite c'est 3 points et engagement. En cas d'échec, la possession change de camp mais il y a deux possibilités : avant le snapSnap
signal de départ de l'action, quand le centre transmet la balle au QB., la balle était à l'intérieur des 20 yards, on replacera alors la balle sur la ligne des 20 yards ou elle était placée au-delà des 20 yards, on la replacera au même endroit.. Le match est âpre et défensif. Illinois passe un coup de pied à trois points mais ce sont finalement les Wildcats qui prennent l’avantage à la mi temps sur une passe de 28 yards de leur Quarteback Mike Kafka qui lancera pour 308 yards dans le match.
A la reprise, le coach d’Illinois a remplacé son jeune Quarteback jugé peu efficient. Mais Mike McGhee, le Senior sensé appliquer le jeu en options ne fait pas mieux et Northwestern enfonce le clou avec deux TD à la course : 21 à 3 au compteur. C’est alors que le jeune Charvest fait son retour au poste de quarteback pour mijoter deux drives efficaces qui redonnent espoirs aux Orange qui ne sont plus menés que de 4 points. Il reste moins de deux minutes et 70 yards à remonter pour aller chercher la victoire mais une interceptionInterception
passe du QBQuarterback
c'est le stratège de l'équipe. Il décide des tactiques avec ses coachs. Il est chargé de transmettre la balle à ses coureurs et de distiller les passes à ses receveurs. rattrapée par un défenseur (un adversaire). viendra mettre fin aux espoirs d’Illinois qui enregistre sa septième défaite de la saison.
Une bien belle après midi de football néanmoins. Depuis le bord de touche j’ai pris beaucoup de plaisir et je pense avoir réalisé quelques bons clichés. Quoi qu’il en soit je reste bluffé par l’ambiance de ces matchs de College. Je résignerais bien pour la semaine prochaine ou j’ai un Pass pour couvrir le dernier match à domicile contre Fresno State mais demain, je prends la direction le nord pour une page d’histoire dans les travées de Lambeau Field, Wisconsin ….
A bientôt.