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Le froid : une donnée cruciale en NFL ?
On a vu au premier tour des playoffs et encore hier que le fait de jouer à domicile est un net avantage… mais à quelques heures de de 2 matchs à l'exterieur (dont un Baltimore vs Houston) poussons plus loin l’analyse et, si vous le voulez bien, posons la question de la réussite des équipes lorsqu’elles doivent jouer à l’extérieur en fonction des conditions climatiques dans le stade.
Afin d’analyser, j’ai dû classer en 4 groupes les équipes (grâce à une carte des températures moyennes annuelle) :
- Celles qui jouent en dôme (Arizona, Atlanta, Dallas, Detroit, Indianapolis, Minnesota, Nouvelle Orléans et Saint-Louis).
- Celles qui jouent dans un contexte chaud (Houston car son dôme n’est pas fermé, Jacksonville, Miami, San Diego et Tampa Bay).
- Celles qui ont un climat modéré (Baltimore, Carolina, Oakland, San Francisco, Tennessee et Washington).
- Celles qui ont un climat froid (Buffalo, Chicago, Cleveland, Denver, Green Bay, Kansas City, New England, New York Jets et Giants, Philadelphie, Pittsburgh et Seattle).
Ce découpage est peut être limite (ex : Seattle qui est plus pluvieux que froid, mais sa température moyenne est largement plus faible que le groupe des modérés) et j’ai trouvé sur le web plusieurs autres découpages (certainement grâce à une température moyenne sur les mois NFL exclusivement).
Cela fait, j’ai été sur profootballreference.com extraire toutes les victoires de chaque équipe sur les 5 dernières années. Mais pour corser le tout, j’ai remarqué que sur ce site, il y avait aussi moyen de récupérer la température du match (en fahrenheit donc obligé de corriger en Celsius)… donc j’ai tout copié et fait tourner Excel pour construire ce tableau croisé dynamique suivant :
En abscisse on retrouve la température du match, en ordonnée le % de victoire de l’équipe visiteuse et les 4 courbes sont les groupes d’équipes.
Voici un exemple de lecture : Dans 62% des cas une équipe du groupe « chaud » qui se joue à l’extérieur l’emporte lorsque le match se joue par -12°.
Avant d’entrer plus avant dans l’analyse, il y a évidemment une limite : les températures extrêmes sont rares, donc on a beaucoup moins de matchs en volume pour calculer le pourcentage de victoires que dans les températures classiques entre zéro et vingt degré. Par exemple, vers -12°, il n’y a eu qu’une vingtaine de match.
Cet avertissement étant posé, que peut-on retenir des statistiques :
D’abord que les équipes en dôme ont du mal lorsque la température est basse ; ensuite que les équipes "chaudes" ont leurs moins bons résultats en dessous de 10° (leur 62% de victoire à -12° est une valeur anormale du au faible échantillon) ; et enfin que les équipes « froides » ont globalement le même ratio quelque soit la température.
On voit donc statistiquement une chose que tout le monde sait intuitivement : les équipes évoluant dans le froid ont un avantage indéniable lorsqu’elles reçoivent des équipes « chaudes » ou en dôme ; en effet, le pourcentage de victoire des visiteurs est faible lorsque le thermomètre tutoie les 5 degrés et lorsqu’il passe en dessous de zéro l’avantage est encore plus net.
Ce qui était peut-être moins évident intuitivement, mais qui me semble démontré par l’analyse des chiffres, c’est le fait que le équipes « froides » voyagent mieux : en gros il semble plus difficile de s’adapter au froid que de s’adapter au chaud lorsque l’on est habitué au froid.
Alors évidemment on pourra dire que cela vient du fait que dans les équipes « froides » on retrouve un bon paquet d’équipes fortes… mais peut-être est-ce l’inverse : c’est le froid qui fait que ces équipes sont les meilleures !
J'ai lu il y a quelques mois un article sur la distance kilométrique et le taux de victoire des visiteurs... si j'arrive a remettre la main dessus, je vous le traduirais... enfin si ce genre d'articles intéressent des lecteurs.