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Après 4 semaines, 4 équipes demeurent invaincues, 2 dans chaque conférence. Si Indianapolis, Denver et Minnesota n'étonnent pas vraiment, les performances de Carolina, de Kansas City et de Seattle sont les bonnes surprises de ce début de saison.
A l'inverse, les Jets perdent leur 4ème match, le second à domicile.
Comme chaque semaine, faisons le point sur les 8 divisions de la National Football League

AFC Est

Miami (2-1), au repos cette semaine, n'avait d'autre choix que de regarder 2 de ses 3 rivaux directs se battre pour prendre la tête de la poule. C'est avec un grand soulagement que les Dolphins ont dû accueillir les défaites de New England et de Buffalo puiqu'ils restent aux commandes.
New England (2-2) échoue de justesse face aux Redskins 20 à 17. Avec une 4è-et-3 à 45 secondes de la fin du match, les Patriots peuvent tenter un FGField Goal (FG)
coup de pied à 3 points effectué le plus souvent en 4ème tentative quand l'attaque a été bloquée. Il est joué depuis l'endroit où la dernière action c'est achevée. En cas de réussite c'est 3 points et engagement. En cas d'échec, la possession change de camp mais il y a deux possibilités : avant le snapSnap
signal de départ de l'action, quand le centre transmet la balle au QB., la balle était à l'intérieur des 20 yards, on replacera alors la balle sur la ligne des 20 yards ou elle était placée au-delà des 20 yards, on la replacera au même endroit. de 56 yards ou forcer un first downFirst Down
1ère tentative. Série de 4 tentatives dont l'attaque dispose pour couvrir un minimun de 10 yards.. Ils choisissent la seconde option et échoue.
Buffalo (2-2) a pour sa part été dominé par des Eagles retrouvés (23-13). C'est leur 2è défaite consécutive après un départ canon. Ce scénario ressemble à ce qu'ils avaient produit l'an passé en début de saison. En espérant que leur réception de Cincinnati leur permettra de se rassurer un peu.
Au fin fond du classement, les Jets sont l'une des seules franchises à proposer un 0-4 à ses fans. Ils s'inclinent à domicile face à leur ancien coach Bill Parcells et ses Cowboys 17-6.

AFC Nord

Seuls les Bengals de Cincinnati (1-3) ont gagné ce weekend dans cette poule qui s'annonce relativement ouverte. En effet, une seule victoire sépare les 4 postulants au titre de l'AFC Nord. Bien sûr, compte tenu de leur performance jusqu'à maintenant, Cincinnati et Cleveland auront du mal à se mêler à la lutte opposant une nouvelle fois les Ravens (2-2) aux Steelers (2-2). Ces 2 équipes se sont toutefois inclinées à domicile cette semaine respectivement face aux Chiefs 10 à 17 et aux Titans 13 à 30. Ces défaites à la maison face à deux adversaires de poules rivales permettent de mettre en évidence le faible niveau de cette division cette année.
Les Bengals rendaient visite aux Browns (1-3) et sont repartis de Cleveland avec une victoire 21-14, leur première cette saison.

AFC Sud

Oh My ! les Colts ont frappé un grand coup sur la tête des Saints puisqu'ils font exploser la défense de la Nouvelle-Orléans 55 points à 21. Avec 4 victoires en 4 sorties, Manning and Co. sont en pleine bourre et le show s'en ressent ! Mais attention, ils ont dans leur rétroviseur des Titans du Tennessee (3-1) qui ne sont pas en reste. Aller à Pittsburgh n'est jamais une partie de plaisir même si les hommes de Jeff Ficher aiment bien plier de l'acier ces dernières années. Jugez plutôt : 10v. en 12 matchs dont 3 en moins d'un an. McNair réussit l'exploit de lancer plus de TD (3) que de passes incomplètes (1). Il finit avec 15/16 et 161 yards.
Houston (2-2) n'a pas râté l'opportunité de raccrocher (un peu) le wagon des leaders. Mais ce n'est pas sans difficulté qu'ils se défont 24-20 des Jaguars de Jacksonville (0-4). La bande à Brunell n'en finit plus de perdre et ont déjà comme objectif de faire mieux que le 6-10 de 2002. Bon courage...

AFC Ouest

Dick Vermeil vs Mike Shanahan, Kansas City (4-0) vs Denver (4-0), c'est le duel que nous réserve la 5ème semaine de la NFL. On se réjouit d'avance. Avec exactement la même différence de points depuis le début de la saison (+69), départager ses 2 locomotives de l'AFC Ouest va être difficile. Cette semaine, leurs victimes ont été Baltimore pour les Chiefs (17-10) et les Lions (20-16) pour les Broncos.
Mais n'enterrons pas trop vite les finalistes 2002 et surtout le MVP de l'an passé, Rich Gannon, qui conduit ses Raiders (2-2) à la victoire en OT face à San Diego (0-4) (34 à 31). Menés de 14 points, Gannon permet à Oakland de forcer la prolongation et complète 4/5 lors du dernier drive. Sebastian Janikowski n'est pas non plus innocent dans tout cela, puisqu'il passe tout de même un FG de 46 yards pour le gain du match.NFC Est

Les Giants (2-1) exempts cette semaine, c'est Washington (3-1), Dallas (2-1) et Philadelphie (1-2) qui représentaient la NFC Est cette semaine. Jim Fassel a dû faire la grimace puisque ses 3 rivaux ont gagné. Washington a battu New England (20-17), Dallas retournent pour la 2è fois consécutivement aux Giants Stadium et Parcells étrillent les Jets 17 à 6. C'est la deuxième victoire de Parcells cette saison au Giants Stadium (Dallas avait déjà battu les NY Giants 35-32 lors de la 2ème semaine. Rappelons qu'il a remporté 2 Super Bowls avec les Giants et qu'il a été coach des Jets.)
Enfin, Philadelphie retrouve un visage conquérant et relève les défis des Bills avec panache : 23 à 13 au final. Les Eagles recevront les Redskins la semaine prochaine dans un match à (déjà) gros enjeu.

NFC Nord

Tout comme l'AFC Nord, 2 équipes domine cette poule tandis que 2 autres alignent défaites sur défaites.
Dans le rôle des dominants, nous avons les Vikings du Minnesota (4-0) qui ont corrigé cette semaine les 49ers 35 à 7. Le tout sans Culpepper toujours blessé mais avec un backup impressionnant en la personne de Gus Frerotte.
Les Vikes ont déjà 2 longueurs d'avance sur les Packers (2-2) qui remportent le match du lundi soir 38 à 23 face à la lanterne rouge de la division : Chicago (0-3).
Enfin, les Detroit Lions (1-3) cèdent sans rougir face à Denver (20-16). Les Lions (3-13 en 2002) continuent doucement leur reconstruction.

NFC Sud

Carolina (3-0) reçoit et bat Atlanta (1-3) sur le score de 23 à 3. Mené en attaque par un Jake Delhomme très rigoureux et un Stephen Davis très perforant, les Panthers impressionnent. Le transfuge de Washington a déjà gagné en 3 matchs la moitié de son total 2002 (820 yards). Mais le point fort c'est peu être surtout leurs équipes spéciales et leur défense. Troisième de la NFL, elle ne concède que 3 petits points en fin de rencontre.
New Orleans (1-3) a reçu, a vu et a perdu ! Leurs bourreaux, les Colts sur le score sans appel de 55 à 21. Aaron Brooks a été mis sous l'éteignoir pendant toute la partie, se faisant intercepter 2 fois et perdant 2 fumblesFumble
quand le porteur du ballon laisse échapper celui-ci par maladresse ou suite à un choc. Le ballon est alors à terre mais vivant et c'est la 1ère équipe qui le ramasse qui en prend la possession. Avec les interceptions, le fumble est la seconde façon de rendre le ballon à l'adversaire. Ensemble, ils constituent des Turnovers (pertes de balle). C'est souvent cette stat. qui décide de l'issue de la rencontre.. Les Saints continuent sur leur lancée de 2002 avec maintenant 6 défaites en 7 matchs.
Tampa Bay (2-1) était exempt cette semaine.

NFC Ouest

Seattle (3-0) au repos, Saint Louis (2-2) recevait dans leur dôme la faible équipe d'Arizona (1-3). Au final, une démonstration offensive des Rams 37 à 13. Bulger nous crédite d'un match "Warnerien" avec un 28/42 pour 272 yards.
San Francisco (1-3) chutent pour la 3è fois en 3 matchs. Cette fois c'est à Minneapolis où les Vikings les attendaient de pied ferme. La réception est à la hauteur de la défaite des 49ers : 35-7. Dans cette histoire, Terrell Owens est montré du doigt. Si la star californienne est admirée pour son talent sur le terrain, son caractère et ses nombreux coups de gueule ne contribuent pas à la sérénité d'un groupe en pleine crise. Boomer Esiason donne son avis sur NFL.com en parlant de comportement puérile inacceptable !.Prochaine journée, les 5 et 6 octobre. Seront exempts : Baltimore, Houston, NY Jets et Saint Louis.

A bientôt.