• 6/12 12h37 — Dans l'intimité du "Senior Day" de BYU avec Jack Kelly
• 1/12 16h25 — Maverik Stadium, cœur battant
• 25/11 15h22 — Sous les néons du Strip, les Raiders cherchent leur place
• 24/11 22h49 — “Blue Turf Fever” : une journée au cœur de Boise State
• 21/11 19h29 — Boulder Blues : Le crépuscule doré de Deion Sanders
• 20/11 17h38 — Le Football dans l’Utah : entre foi, fierté et fureur
• 15/11 13h42 — Wild West Football Tour : le jeu !
• 8/11 11h42 — Wild West Football Tour : les Roadtrips sont de retour sur FA.com
• 15/7 18h19 — Les Musketeers s'inclinent 40-33 face aux Vikings
• 17/3 20h43 — Les Molosses ont du mordant !

Nouveauté pour cette saison 2004, la rédaction d'USFoot Network livre un Focus plus complet que les années précédentes sur la journée passée. Roberto couvrira pour vous l'AFC Est tandis que Christophe aura en charge la NFC Est. Les plus grosses affiches continueront à être développées. N'oubliez pas, si vous aussi, vous désirez suivre une division et découvrir l'équipe d'USFoot Network, écrivez-nous !

AFC Est par Roberto Cabella
Encore Curtis Martin
Les Jets de New York (2-0) ont une nouvelle fois remporté leur match grâce à leur running backRunning Back (RB)
Terme générique qui englobe les HB et les FBFullback (FB)
coureur puissant et polyvalent. Il joue le rôle de bloqueur, de receveur et de bulldozer balle en main. Constitue avec les halfbacks (HB), les running backs (RB).., Curtis Martin, qui cette fois encore n'a pas eu de pitié pour son adversaire. Il a tout simplement écrasé à lui tout seul les Chargers de San Diego (1-1). Une nouvelle preuve de la force du running back qui finit la partie avec 32 courses pour 119 yards et 2 touchdownsTouchdown (TD)
c'est l'essai qui vaut 6 points et qui peut être transformé au choix à 1 ou 2 points. Il suffit que le ballon pénètre dans la endzone. (pas besoin d'aplatir). Rappelons que la semaine passée, il avait couru 29 fois pour 196 yards (1 td à la course et 1 td à la passe). Martin permet aux Jets de rester invaincu cette saison et c'est la deuxième fois en onze ans que l'équipe de Big Apple commence son championnat avec deux victoires en deux matches.
Pour San Diego, cette défaite n'est pas traumatisante, ils ne se sont inclinés que de 6 petits points (34 à 28 pour New York), mais cela reste une défaite à la maison et on connait l'importance des matchs à domicile en NFL. New York mène 17 à 0 rapidement et réussit à contenir le sursaut d'orgueil de l'équipe hôte pour l'emporter in extremis. A noter que suite à un coup de pieds de réengagement des Jets, Tim Dwight s'en est allé marquer un touchdown de 87 yards ! Seul moment de la partie où les supporters des Chargers ont pu réellement vibré. New York est de repos la semaine prochaine et jouera donc dans deux semaines en Floride face aux Dolphins de Miami.

Imbattable New England
Mais quand s'arrêtera la série ahurissante des Patriots de New England (2-0) ? Les voilà maintenant à 17 victoires d'affilées. En octobre 2003, ils présentaient à l'époque une fiche de 2 victoires pour 2 défaites, et depuis, ils n'ont plus perdu un seul match officiel ! Semaine prochaine de repos pour les Patriots qui, en cas de victoire à Buffalo le 3 octobre, égaliseront le record de 18 victoires d'affilées. On pensait les Cards de l'Arizona (0-2) capable de mettre un terme à cette série après un premier match prometteur face aux Rams mais les Patriots sont vraiment un ton au-dessus. Une victoire 23 à 12 dans l'état du Grand Canyon.
Quelle série ? a dit le coach Bellichick des Patriots, nous essayons juste de gagner nos matches. C'est vrai que vu comme ça, cela peut paraître simple. Mais toutes les équipes de la NFL ne possèdent pas un super quarterback comme Tom Brady ou un kicker de la trempe d'Adam Vinatieri. Correy Dillon, running back des Patriots porte la balle 32 fois pour un gain total de 158 yards. Côté Cardinals, l'attaque n'a pas fait grand chose ou presque, 167 yards (117 à la passe et 50 à la course). Et dire que Dennis Greene, l'ancien coach des Vikings de Minnesota, est réputé pour jouer l'attaque. Pour la deuxième semaine de suite, les Cards n'ont marqué qu'un seul touchdown. Neil Rackers, le kickers d'Arizona a même tenté un field goalField Goal (FG)
coup de pied à 3 points effectué le plus souvent en 4ème tentative quand l'attaque a été bloquée. Il est joué depuis l'endroit où la dernière action c'est achevée. En cas de réussite c'est 3 points et engagement. En cas d'échec, la possession change de camp mais il y a deux possibilités : avant le snapSnap
signal de départ de l'action, quand le centre transmet la balle au QB., la balle était à l'intérieur des 20 yards, on replacera alors la balle sur la ligne des 20 yards ou elle était placée au-delà des 20 yards, on la replacera au même endroit. de 58 yards ! Hélas pour lui, manqué. Il passa quand même un coup de pied de 52 yards ce qui est déjà mieux que pour toute le saison 2003. A noter qu'une blessure au genou (apparemment sans grande gravité) de Deion Branch des Patriots la contraint à sortir à la fin de la première mi-temps. Prochain match : New England à Buffalo.

Série terminée pour Jerry Rice
Une série titanesque vient de se terminer dimanche après midi en Californie, plus précisément à San Diego. En effet, malgré la victoire des siens, le receveur des Raiders (1-1) Jerry Rice n'a pas attrapé de passes pendant la partie achevant ainsi son record de 274 matches d'affilés avec au moins une passe réceptionnée. La dernière fois que Jerry n'avait pas capté un lancer était le 1er décembre 1985 face à Washington, impressionnant ! Pour sa part, l'autre receveur des Raiders, Ronald Curry, a gagné 89 yards pour 5 réceptions, et un touchdown marqué. Le grand artisan de la victoire de son équipe face aux Bills de Buffalo (0-2). Deuxième défaites de suite pour Buffalo, les deux sur le même score de 13 à 10. La semaine passée leur bourreau était Jacksonville. Rich Gannon, le quarterback d'Oakland a sorti une belle fiche avec 19 passes captées pour 27 tentatives et un gain de 209 yards. En plus, un touchdown à la passe de 47 yards pour Ronald Curry. Pour les Bills, Drew Bledsoe n'est pas en reste puisqu'il termine avec 13 passes complétées sur 24 pour 198 yards, un touchdown mais une interceptionInterception
passe du QBQuarterback
c'est le stratège de l'équipe. Il décide des tactiques avec ses coachs. Il est chargé de transmettre la balle à ses coureurs et de distiller les passes à ses receveurs. rattrapée par un défenseur (un adversaire).. Le touchdown des Bills arrive à 1 minutes de la fin du match, par Eric Moulds, après une passe de 5 yards de Bledsoe. Les Bills sont de repos dimanche prochain et joueront contre New England à la maison.

Graham enfonce encore un peu plus les Dolphins
Avec deux secondes à jouer, le kicker des Bengals, Shayne Graham, donne la victoire aux siens grâce à un field goal de 39 yards suite à une remontée de terrain de Palmer jusque-là inexistant. Le quarterback de Cincinnati a su être présent au bon moment, réussissant 7 passes sur 8 tentées pour 59 yards et amener ainsi le field goal de la victoire. Les Dolphins (0-2), avec pour la première fois de la saison A.J. Feeley comme quarterback titulaire, n'ont strictement rien montré. Défensivement c'est bon, mais offensivement c'est catastrophique. Lamar Gordon, le running back de Miami, n'a amassé que 22 yards pour 19 courses. Mais où es tu Ricky Williams ? doivent se demander les fans de Miami. C'est la première fois que les Dauphins démarrent la saison avec deux défaites depuis 1988, année où ils ont terminés le championnat avec une fiche négative. De mauvaise augure pour la suite.
Cela faisait 7 ans que les Bengals n'avaient pas joué devant la télévision nationale américaine, sans doute à cause de leurs mauvais résultats pendant cette période. Pour la deuxième semaine de suite, A.J. Feeley a vu une de ses passes interceptées et retournées pour un touchdown. Il finit avec une fiche de 21 passes sur 39 pour 218 yards, 1 touchdown et 2 interceptions.
Les Bengals mènent 13 à 3 à cinq minutes de la fin. Mais Miami recolle au score avant d'être crucifié à deux secondes de la fin. Carson Palmer, le quarterback de Cincinnati, finit pour sa part avec 21 passes sur 38 pour 147 yards et une interception. Piètres statistiques qui sont néanmoins balayées par son superbe dernier drive victorieux. A noter que Miami avait battu 9 fois de suite les Bengals, la dernière victoire de Cincinnati remontant en 1977. La semaine prochaine les Dolphins (0-2) joueront à la maison face aux Steelers de Pittsburgh (1-1).

AFC Nord par Pierre-François Flores
Egalité parfaite dans cette division avec 1 victoire et 1 défaite pour les Ravens, les Bengals, les Browns et les Steelers. Comme l'an passé, la lutte promet d'être serrée pour les playoffs. Jugez plutôt : une semaine après avoir été étrillé par Cleveland, Baltimore relève la tête de fort belle manière contre Pittsburgh (30 à 13). Ces derniers avaient pourtant bien débuté la saison en étant venu à bout d'Oakland en ouverture.
Les Browns n'ont pas su rééditer leur performance cette semaine face à Dallas et s'inclinent au prix d'un match très défensif, 19 à 12.
Cincinnati était revenu de NY avec quelques regrets (battus 31-24) et se sont bien repris face à Miami, 16-13.
La 3ème journée verra le déplacement des Browns chez les Giants, des Steelers chez les Dolphins et le choc de l'AFC Nord : Baltimore à Cincinnati.

AFC Sud par Pierre-François Flores
Après avoir fait une saison avec 5 victoires en 16 sorties, les Jaguars de Jacksonville commencent sous les meilleurs hospices le millésime 2004. Après être allé battre Buffalo sur leurs terres, les Jags ont réédité leur performance dans le matchs défensifs de la semaine : 7 à 6 devant Denver. Après 2 journées, ils sont seuls en tête de leur division et, s'ils ont une moyenne offensive de juste 10 points par match, ils n'en concèdent que 8 dans le même temps.
Indianapolis et Tennessee (1-1) s'affrontaient chez les Titans. L'enjeu pour Manning & Co. était d'éviter à tout prix un deuxième revers consécutifs. Mission accomplie après un match d'une belle explosivité offensive. En tête d'un touchdown à l'entame du dernier acte, les Titans ont subi la loi des Colts dans le dernier quart d'heure. 21 points encaissés sans pouvoir en rendre un seul. Au final, un 31-17 qui fait du bien à Indianapolis qui vient tout de même de se déplacer deux fois et pas chez n'importe qui !
Les Texans repartent malheureusement pour eux sur les mêmes bases qu'en 2003 puisqu'ils ferment déjà la marche dans cette poule. Cette semaine, ils n'ont rien pu faire contre les Lions, à Detroit, 28-16.
En semaine 3, les Texans se déplacent chez une équipe en difficulté ce début de saison, les Chiefs de Kansas City. Jacksonville sera mis à l'épreuve dans le Tennessee tandis que les Colts continuent leur mise à l'épreuve en recevant les Packers.

AFC Ouest par Pierre-François Flores
Autre division (avec l'AFC Nord) à n'avoir aucune équipe invaincue, l'AFC Ouest n'a pas encore mis en lumière une équipe plus qu'une autre. Il y a tout d'abord la surprise de voir les vainqueurs de la division 2003 avec un zéro pointé. Les Chiefs se sont en effet lourdement incliné 28 à 17, à domicile, face aux finalistes du dernier Super Bowl, les Panthers. Trent Green fini avec un petit 50% de passes complétées et seulement 187 yards. Plus inquiétant, KC possède la plus mauvaise défense de toute le NFL avec une moyenne de 31 points concédés par match ! La saison est longue et gageons que les hommes de Dick Vermeil relèveront la tête assez rapidement. Comme une aubaine, ils recevront les modestes Texans dimanche prochain.
Dans le haut du tableau, les Broncos, les Raiders et les Chargers ont un bilan de 1-1 après deux journées. Seul Oakland a gagné, s'offrant in extremis un steak de Bison : 13-10 contre Buffalo.
Denver et San Diego ont chuté respectivement contre les Jaguars (7-6) et à domicile contre les Jets (28-34). Rien d'alarmant néanmoins puisque leurs bourreaux sont parmi les 7 franchises encore invaincues.
La semaine prochaine, ces deux équipes s'affrontent dans le Colorado tandis qu'Oakland reçoit Tampa Bay à 20h30 heure locale, dans la revanche du Super Bowl XXXVII.

NFC Est par Christophe Brulefert
Bien qu'il reste encore quatorze matchs à jouer pour cette saison 2004, les choses se clarifient légèrement après cette deuxième journée suite essentiellement à un match de intra-division entre New York et Washington.
On retrouve à la première place, les Eagles de Philadelphie (2-0) qui sont venus à bout des Vikings du Minnesota (1-1) sur le score de 27-16 à domicile. Si les visiteurs ont contrôlé l'horloge, ils n'ont cependant pas réussi à transformer leurs opportunités en essais. Sur six tentatives dans les vingt yards adverses, ils n'ont marqué que 16 points. On notera tout de même que deux tentatives (qui n'ont ramené aucun point) ont eu lieu avant la mi-temps alors que le score n'était que de 10-6 pour les locaux. En milieu de troisième quart-temps, le quarterback des Eagles, Donovan Mc Nabb fait définitivement la différence sur une course de 20 yards pour marquer un essai et porter le score à 17-6. C'est la première fois depuis 1993, que l'équipe de Philadelphie remporte ses deux premiers matchs. Cela reste toutefois à confirmer avec un déplacement périlleux chez les Lions de Detroit (2-0).
En deuxième, c'est avec une certaine surprise que l'on retrouve les Giants de New York (1-1). Après un premier match raté, Kurt Warner et ses coéquipiers se sont bien repris en s'imposant à Washington 20-14 au terme d'un match très défensif. Il aura tout de même fallu que la défense provoque sept pertes de balle de l'équipe locale pour que les New-Yorkais engrangent 20 points et remportent le match sur une marge très faible. C'est d'ailleurs le défenseur des Giants, Barrett Green, qui marque l'essai de la victoire suite à une interception d'une passe du quarterback des Redskins, Patrick Ramsay. Cette victoire, bien que difficile, permet à l'équipe de New York de mettre un terme à neuf défaites consécutives et surtout de ne pas se faire distancer dans la division. On pourra toutefois mieux juger du talent réel des Giants la semaine prochaine lors de la venue des Browns de Cleveland (1-1) à New York.
En troisième place, on retrouve les Cowboys de Dallas (1-1) qui se sont imposés difficilement à domicile contre les Browns de Jeff Garcia 19-12. Bien que l'attaque Texane ai réalisé sa meilleure production offensive depuis 1999 (441 yards au total et deux essais), c'est surtout la défense qui a remporté le match en limitant l'attaque de Cleveland à 202 yards et seulement quatre coups de pied à trois points. Les Cowboys auraient certainement pu dominer davantage mais la rigueur offensive n'était pas vraiment à l'ordre du jour pour les deux équipes. On compte pas moins de cinq pertes de balles en six possessions offensives de suite (dont trois pour Dallas dans le dernier quart-temps) et de trop nombreuses erreurs. A ce petit jeu là, les Texans ont bien failli perdre le match mais heureusement les défenseurs n'ont pas cédé. Si la défense de Dallas est encore à la hauteur cette saison, l'attaque devra toutefois mieux faire si l'équipe souhaite faire aussi bien que la saison passée. La semaine prochaine, les Cowboys se déplacent chez leurs éternels rivaux, les Redskins.
En dernière place, on retrouve donc temporairement les Redskins de Washington (1-1). Si le retour de l'entraîneur légendaire Joe Gibbs (qui a remporté trois Super Bowl avec les Redskins entre 1983 et 1992) a eu un impact, il reste néanmoins du travail à faire avant de pouvoir espérer retrouver les play-offs. La défaite contre New York est décevante. L'équipe aurait pu mieux faire. Si rien n'est perdu pour le moment, la pression monte toutefois en intensité avec le match contre les Cowboys.

NFC Nord par Pierre-François Flores
Seuls en tête après deux matchs, les Lions de Detroit commencent à sentir l'effet Steve Mariucci. Arrivé l'an dernier après 6 années à la tête des 49ers, Mariucci a pour mission de remettre sur les rails une franchise moribonde depuis le départ prématuré à la retraite de Barry Sanders. Après une année avec un pauvre 5-11, les Lions commencent de la meilleure façon qui soit l'excercice 2004. Une victoire 20 à 16 à Chicago et maintenant une autre à la maison 28 à 16 contre les modestes Texans. Le premier vrai test pour Detroit interviendra ce dimanche avec la réception des déjà favoris de la NFC pour le Super Bowl, les Eagles de Philadelphie.
Derrière eux, 3 équipes à 1 pour 1 : Green Bay battu à Chicago 21 à 10 et Minnesota qui a râté le coche à Philadelphie 27 à 16.

NFC Sud par Pierre-François Flores
Dans la NFC Sud, Atlanta connait la même trajectoire que Detroit. 5-11 en 2003, ils viennent de gagner leurs deux premières rencontres et pas des moindres. Ils ont d'abord commencer par aller gagner à San Francisco, puis ils ont reçus et vaincus les Rams de Saint Louis. Avec 55 points marqués, ils ont la troisième meilleure attaque de tout le NFL. Il faut signaler la performance de Mickael Vick qui a gagné 109 yards à la course.
En embuscade, les Panthers et les Saints ont su relevé la tête après une défaite lors de leur premier match. Carolina a corrigé les Chiefs (28-17) tandis que New Orleans a battu les 49ers (30-27).
Etonnant dernier, les champions 2002 n'ont pas encore débloqué leur compteur de victoires. Tampa Bay n'a inscrit que 16 points en deux matchs et se retrouvent moins bonne attaque de la ligue. Les hommes de Jon Gruden ont intérêt à vite trouver le chemin de la Terre Promise s'ils ne veulent pas être rapidement distancée dans une poule qui semble très ouverte. Problème, leur adversaire dimanche soir se nomme les Oakland Raiders.
Dans le même temps, Carolina est exempt alors qu'Atlanta a l'occasion de porter son total de victoires à 3 en recevant les modestes Cardinals. La Nouvelle-Orléans se déplace quant à elle à Saint Louis.

NFC Ouest par Pierre-François Flores
Petit à petit, Holmgren battit une équipe à Seattle. La tache est longue et difficile. Un an après avoir atteint les playoffs, les Seahawks veulent franchir une étape supplémentaire. Leur objectif : remporter la NFC Ouest. Tour à tour barrés par les 49ers puis par les Rams, les Seahawks semblent avoir une belle carte à jouer cette saison. Après avoir fait forte impression à New Orleans en ouverture (21-7), Seattle a de nouveau gagné en dehors de ses bases : 10-6 à Tampa. Avec seulement 13 points concédés, ils ont la meilleure défense de la ligue. Ils peuvent asseoir un peu plus leur domination en battant dimanche San Francisco pour leur premier match à la maison.
Parlons justement des californiens. Deux défaites en deux matchs et le spectre de la saison 2003 qui pointe le bout de son nez. La franchise aux 5 couronnes n'est plus que l'ombre d'elle-même et les départs de Terrell Owens et de Jeff Garcia n'est certainement pas là pour rassurer les fans. L'attaque n'est cependant pas à mettre en cause puisqu'elle est de loin la meilleure de la poule (46 points). Par contre, la défense est la 5ème plus perméable de la ligue ! Défaits 21-19 à la maison contre les Falcons il y a une semaine, ils ont cette fois chuté de 3 points à New Orleans. Deux défaites de justesse mais deux défaites tout de même. Troisième sortie, déjà capitale, dimanche chez les leaders, Seattle.
Arizona (0-2) est en pleine reconstruction. Une victoire en playoffs depuis 19....47 (!), cette éternelle franchise des bas fonds de la ligue mise sur Dennis Green, l'ex-coach des Vikings, pour mettre sur pied une équipe conquérante. Nous lui souhaitons bien du courage et beaucoup de patience aux fans de l'Arizona. Cette semaine, ils ont été maitrisés par les champions 2004 sans jamais donner l'impression de pouvoir faire un exploit. Leur problème principal est leur attaque qui n'a marqué que 22 points jusque-là. Pour ne pas arranger les choses, ils doivent se déplacer à Atlanta ce weekend.
Nous terminerons ce focus sur les Rams (1-1). L'armada offensive de ce début de millénaire n'a finalement gagné qu'un seul Super Bowl alors qu'on leur en promettait 2 voire 3. Leur problème ? Une défense plus que perméable qui contre-balance le rendement offensif de ses stars (Torry Holt, Marshall Faulk et Isaak Bruce). Tout d'abord vainqueurs des Cards 17 à 10, ils se sont inclinés à Atlanta 34 à 17 (17-17 à la fin du 3ème avant de s'effondrer). Dimanche, ils reçoivent la Nouvelle-Orléans avec un autre quarterback ultra-mobile, j'ai nommé, Aaron Brooks.