• 6/12 12h37 — Dans l'intimité du "Senior Day" de BYU avec Jack Kelly
• 1/12 16h25 — Maverik Stadium, cœur battant
• 25/11 15h22 — Sous les néons du Strip, les Raiders cherchent leur place
• 24/11 22h49 — “Blue Turf Fever” : une journée au cœur de Boise State
• 21/11 19h29 — Boulder Blues : Le crépuscule doré de Deion Sanders
• 20/11 17h38 — Le Football dans l’Utah : entre foi, fierté et fureur
• 15/11 13h42 — Wild West Football Tour : le jeu !
• 8/11 11h42 — Wild West Football Tour : les Roadtrips sont de retour sur FA.com
• 15/7 18h19 — Les Musketeers s'inclinent 40-33 face aux Vikings
• 17/3 20h43 — Les Molosses ont du mordant !

AFC Est par Roberto Cabella
Les New England Patriots (11v-1d) n'ont pas fait de détails face aux Browns de Cleveland (3v-9d). Ces derniers se sont largement inclinés à la maison 42 à 15. Il ne fallait pas être en retard au Cleveland Browns Stadium dimanche après-midi. Après 14 secondes de jeu, les visiteurs mènent déjà 7 à 0. Bethel Johnson retourne le coup de pied d'engagement pour un touchdownTouchdown (TD)
c'est l'essai qui vaut 6 points et qui peut être transformé au choix à 1 ou 2 points. Il suffit que le ballon pénètre dans la endzone. (pas besoin d'aplatir) de 93 yards. A la fin du premier quart-temps, les Patriots sont en tête 14 à 0 suite au touchdown à la course de 4 yards du coureur Corey Dillon (18 courses pour 100 yards à la fin de la partie). Tom Brady et sa ligne offensive seront sans pitié face aux Browns de l'ancien coach Butch Davis, remercié la semaine passée. De plus, Luke McCown, le quarterback des Browns, joue son premier match avec l'équipe professionnelle. La défense des Patriots ne fait qu'une bouchée du rookie en usant de blitzBlitz
tactique défensive où les défenseurs sont chargés d'aller sacker le QBQuarterback
c'est le stratège de l'équipe. Il décide des tactiques avec ses coachs. Il est chargé de transmettre la balle à ses coureurs et de distiller les passes à ses receveurs. ou de plaquer le running backRunning Back (RB)
Terme générique qui englobe les HB et les FBFullback (FB)
coureur puissant et polyvalent. Il joue le rôle de bloqueur, de receveur et de bulldozer balle en main. Constitue avec les halfbacks (HB), les running backs (RB).. le plus tôt possible afin d'infliger une perte de terrain à l'attaque. Mais il y a un risque : la défense doit être rapide car sinon elle s'expose à une passe longue.. Le pauvre quarterback est même plaqué trois fois de suite. Il termine avec une fiche de 20/34 pour 277 yards, 2 touchdowns (les premiers de sa jeune carrière) et 2 interceptionsInterception
passe du QB rattrapée par un défenseur (un adversaire).. Et contribue ainsi à la sixième défaites de suite de son équipe. Tom Brady quant à lui termine avec 10 passes sur 20 pour 157 yards, 1 touchdown et 1 interception. La dernière fois que les Pats ont gagné aussi facilement, c'était le 15 septembre 2002 avec un 44-7 infligé aux Jets de New York dans le Meadowland. Pour Cleveland rien ne va plus, la défense encaisse 100 points en 15 jours, faisant suite à la défaite 58-48 concédée aux Bengals de Cincinnati (6v-6d). D'ailleurs New England recevra ces derniers dimanche prochain, Cleveland ira à Buffalo et espérons qu'ils s'y rendront avec une escouade défensive plus motivée.
Les New York Jets (9v-3d) ont profité d'un grand jour de leur quarterback Chad Pennington, qui revenait après trois semaines d'absence, pour finalement venir à bout des Texans de Houson (5v-7d) sur le score de 29-7. Alors qu'à la pause l'issue de la partie était toujours incertaine, 7 à 6 pour Houston, Chad Pennington lance trois touchdowns en seconde période pour finalement remporter une victoire importante dans l'optique des playoffs. Mais il n'est pas le seul artisan de ce succès puisque Curtis Martin (running back) termine avec 23 courses pour 134 yards et 1 touchdown. C'est la septième fois cette saison que le coureur, qui a déjà amassé 1300 yards depuis le début du championnat, passe la barre des 100 yards. De plus, c'est la sixième rencontre dans laquelle les Jets n'encaissent pas de points en seconde période. David Carr (Houston) termine la rencontre avec 12 passes sur 25 pour 157 yards et surtout 2 interceptions. A l'image de son équipe, ce dernier n'a rien pu faire face à la puissance au sol des hommes du coach Hermann Edwards. New York amassera 210 yards au sol pour 36 courses ! Les Jets joueront face à un des prétendants au titre suprême, les Steelers de Pittsburgh (11v-1d), Houston recevra Indianapolis (9v-3d) et sa star Peyton Manning, bien parti pour être élu MVP (meilleur joueur) de la saison.
Pour finir, les Buffalo Bills (6v-6d) ont battu les Miami Dolphins (2v-10d) 42 à 32. Comme New England, Buffalo ne tarde pas à rentrer dans la partie. On joue depuis une dizaine de secondes quand Terrence McGee retourne 104 yards le coup de pied d'envoi pour le plus long touchdown de l'histoire des Bills. Beaucoup de points seront marqués lors de ce premier quart-temps (35) avec Miami qui mène 21 à 14. Ensuite, Drew Bledsoe fait le reste. Il termine avec 19 passes pour 277 yards et 4 touchdownS, dont un de 69 yards pour son receveur Lee Evans dans le troisième quart-temps. Ce touchdown a pour effet de remettre Buffalo dans le match, car jusque-là, les Dolphins et les Bills étaient au coude à coude. Pour A.J. Feeley (25/51 pour 303 yards, 5 interceptions), le quarterback des Fins, la rencontre se termine moins bien qu'elle n'a commencé. Après 12 minutes de jeu, il lance 3 touchdowns. On se dit alors qu'il va nous sortir un grand match, mais hélas pour les supporters de Miami, il se fait intercepter 5 fois par la suite. Pire encore, la dernière interception scelle pour de bon la défaite de son équipe puisque il met le ballon dans les mains de Pat Williams (le gros bébé de 150 kilos !). Celui-ci retourne ce cadeau pour un touchdown de 20 yards à 2 minutes de la fin. Et dire que noël est dans trois semaines ! Jim Bates, le coach qui a prit la place de Dave Wannstedt, dira dans la presse que ces "turnovers" (pertes de balles) les ont vraiment tué et qu'ils étaient encore chanceux de ne pas avoir perdu par plus de 35 points. Buffalo qui avait débuté le championnat par 4 défaites en autant de match joué, a marqué la bagatelle de 117 points dans ses trois dernières victoires et reste toujours dans la course aux playoffs. Ils ont dominé deux fois Miami cette année. Ces derniers ont concédé huit défaites sur huit matches joués face à des équipes de l'AFC. Le week end prochain, Les Dolphins se déplaceront à Denver pour y jouer les Broncos (7v-5d) et Buffalo recevra Cleveland (3v-9d).AFC Nord par Alain Fresquet
Le massacre des Browns (3v-9d) continue, ils ont été laminés 42 à 15. La prise de pouvoir du coordinateur offensif Terry Robiskie n'a rien changé au marasme ambiant. Contre New England, perdre 4 ballons et concéder 250 yards au sol confine au suicide. Le naufrage de Cleveland est total, apparemment les joueurs de l'Ohio ont perdu la gnac et sont à deux doigts de perdre la face. Ils attendent avec impatience la fin de la saison. Cette 6ème défaite de rang apporte néanmoins 2 maigres lueurs d'espoir. D'abord, les Marrons ont su mettre la pression sur Tom Brady. Le double MVP du Super Bowl a été bousculé toute l'après-midi. Ensuite, Luke McCown, le quarteback débutant, remplaçant de Jeff Garcia et de Kelly Holcomb s'en est sorti avec les honneurs. Son 20 sur 34 pour 277 yards avec 2 essais et deux interceptions est encourageant compte tenu de la qualité de l'opposition. La galère ne risque pas de s'arrêter la semaine prochaine contre des Bills de Buffalo en pleine forme.
Les Bengals (6v-6v) ont joué un bien mauvais tour aux Ravens (7v-5d) dans leur course pour les playoffs en gagnant 27 à 26. Pourtant après les 45 premières minutes, les corbeaux ont semblé avoir la partie bien en main. En effet, Kyle Boller dans le troisième quart-temps mène un superbe drive pour donner 10 points d'avance. Ed Reed enfonce le clou par une interception, que Chris McAlister remonte pour un essai après que son coéquipier ait relâché son larcin. Résultat, les hommes de Brian Billick sont devant 20 à 3 à l'orée de l'ultime période. Malheureusement pour eux, Carson Palmer entre en transe. Il lance 200 yards et 3 touchdowns dans les 15 dernières minutes. Encore mieux, lorsque son équipe est menée de 2 points à 106 secondes de la fin, le lanceur continue son festival. Dans le money time, CCenter (C)
c'est le joueur de la ligne offensive qui transmet le ballon entre ses jambes au QB lors du snapSnap
signal de départ de l'action, quand le centre transmet la balle au QB... Palmer complète 3 passes pour 65 yards, mettant Shayne Graham dans une situation idéale pour réussir le coup de pied de la victoire. Outre son meneur (auteur de 382 yards), Marvin Lewis peut féliciter Chad Johnson (10 réceptions pour 161 yards et 2 essais) et surtout T.J Houshmandzadeh (10 réceptions lui aussi mais 171 yards et 1 Td).
Les Steelers (11v-1d) caracolent toujours en tête de L'AFC. Ils doivent leur dernier succès 17 à 16 face aux Jaguars à Ben Roethlisberger. A part marcher sur l'eau, je ne vois pas ce qu'on peut demander de plus à Big Ben. Il a été extraordinaire face à Jacksonville. Il finit la rencontre avec un rating de 158 ! Sa ligne statistique déclenche des exclamations d'admiration. 14 sur 17 à la passe pour 221 yards et 2 essais, qui dit mieux. Celui qui marche sur les traces de Dan Marino s'est transformé en John Elway en fin de match. Il orchestre une série de folie dans les 2 dernières minutes. Il fait un sans faute à la passe et gère à merveille le chronomètre. Jake Reed passe un field goal à 23 secondes du coup de sifflet final. On savait que Roethlisberger avait un bras, maintenant on sait qu'il a un gros sang froid.AFC Sud par Pierre-François Flores
Les Indianapolis Colts (9-3) ont pris une superbe option sur la victoire dans l'AFC sud en étrillant les Tennessee Titans (4-8) sur le score sans appel de 51 points à 24. La franchise de l'Indiana est seulement la troisième de l'histoire à marquer plus de 40 points dans 4 matchs consécutifs.
Comme d'habitude, l'attaque a été explosive : Manning complète 25 de ses 33 lancers pour 425 yards, 3 touchdowns et 2 interceptions. Edgerrin James avale 105 yards et ajoute 2 touchdowns. Côté "cibles", Stokley, Harrison et Wayne se partagent les touchés et finissent respectivement avec 153, 106 et 96 yards.
Concernant le fil rouge de la saison, Peyton n'est plus qu'à 4 passes de touchdown du record de Dan Marino (48 en 1984). Il a marqué 3 fois ce weekend et aurait pu en ajouter 3 autres avec un peu plus de réussite et de lucidité. Il se fait en effet intercepter une fois dans la end zoneEnd Zone
Zone d'en-but de 10 yards située de chaque côté du terrain., une autre fois sur la ligne d'en-but et Marcus Pollard relâche un potentiel touchdown. Qu'importe. Le record ne semble plus pouvoir résister à Manning. En faisant le point sur la rencontre, il a pu se dire qu'il avait égalé le record de John Unitas vieux de 45 ans (au moins deux passes de touchdowns par match sur les 12 premières rencontres d'une saison) pour se consoler de voir s'arrêter sa formidable série de matchs à quatre passes de touchdowns et plus (record NFL portée à 5 contre 4 par Marino).
Mais, parce qu'il y a un mais, les Colts ont encaissé 24 points de plus contre une attaque des Titans privée une nouvelle fois de Steve McNair. Leur défense tolère près de 22 points par match soit quasiment un touchdown transformé de plus que celle des Steelers ou 12 de plus que celle des Ravens 2001. Une nouvelle fois, nous soulignerons l'importance de la défense en playoffs et qu'un déplacement en finale de conférence à New England ou Pittsburgh risque d'être plus que délicat. Bien sûr, nous n'y sommes pas encore et tous les scénarios sont possibles.
Une chose est sûre à présent est l'élimination des Titans qui ont tenu tête aux Poulains pendant un quart-temps. Ils ont, cela doit être un record, tenté 3 onside kicks lors du premier QT et un fakeFake
feinte. On parle de fake puntPunt
action utilisée en 4ème tentative et x yards à parcourir. Plutôt que de tenter les x yards, l'attaque choisit de botter le plus loin possible pour faire reculer son adversaire. ou fake field goal. Tactique qui consiste à feinter la défense en lui faisant croire que l'on va effectuer un punt ou un FGField Goal (FG)
coup de pied à 3 points effectué le plus souvent en 4ème tentative quand l'attaque a été bloquée. Il est joué depuis l'endroit où la dernière action c'est achevée. En cas de réussite c'est 3 points et engagement. En cas d'échec, la possession change de camp mais il y a deux possibilités : avant le snap, la balle était à l'intérieur des 20 yards, on replacera alors la balle sur la ligne des 20 yards ou elle était placée au-delà des 20 yards, on la replacera au même endroit.. En fait on joue une action normale. punt dans le troisième. Cela n'a pas suffit.
Une autre équipe éliminée est celle des Houston Texans (5-7) qui après un bon début de saison, n'a pas su confirmé. Ils n'ont pas fait le poids face aux Jets, qui retrouvaient pour l'occasion un Chad Pennington en grande forme.
Le deuxième de la poule, Jacksonville (6-6), est en difficulté à l'abord du dernier quart du championnat. Les Jacksonville Jaguars ont en effet perdu avec les honneurs face aux inarrêtables Steelers 17 à 16. Ils ont pourtant tout fait et ont même dominé les hommes d'acier une bonne partie du match en ayant des meilleures positions sur le terrain. Malheureusement pour les félins, la défense de Cowher a tenu, les forçant à se contenter de 3 field goals.
Mais un match se joue vraiment à très peu de chose. Le botteur rookie Josh Scobee a tout d'abord râté un coup de pied de 32 yards en fin de première mi-temps qui les aurait ramené à 4 points. Puis, à l'ultime seconde, il échoue d'un rien sur une tentative de 60 yards. Quelques centimètres plus à gauche et il donnait la victoire aux Jaguars tout en rétrogradant les Steelers à la deuxième place de la conférence. Il n'en fut rien.AFC Ouest par Pierre-François Flores
La victoire 20 à 17 des San Diego Chargers (9-3) face aux Denver Broncos (7-5) leur donnent deux victoires d'avance sur les Chevaux Sauvages avec 4 matchs restants. Autant dire que le titre de l'AFC Ouest se précise pour les hommes de Marty Schottenheimer. Dans un match dominé par les défenses, celle des Chargers se démarquent. Elle intercepte 4 fois Jake Plummer sur, chose rare, 4 passes contrées, déviées ou relâchées par le receveur. La dernière interception a lieu dans le dernier quart-temps. A ce moment-là, le score est de 20 à 17 pour les locaux. Les Broncos avancent bien avec notamment un Reuben Droughns jusque-là transparent (14 courses pour 38 yards au total). Mais sur une première tentative et "Goal-to-go" sur les 7 yards de San Diego, Plummer tente une passe lobée à destination de Rod Smith. Celle-ci est trop molle, déviée, elle est finalement interceptée par Jerry Wilson avec 3:45 à jouer. Ils auront une dernière possession pour se mettre en position pour le field goal mais la défense locale tiendra. Quatre interceptions est beaucoup trop pour espérer remporter un match de football surtout quand on a en face une équipe comme celle de San Diego. Malgré plusieurs passes longues distances et une bonne défense, Denver doit s'incliner. Ils se compliquent la tâche dans leur quête de playoffs et la défaite leur est à présent quasiment interdite. Ils recevront les modestes Dolphins lors de la quatorzième journée. Les Chargers accueilleront quant à eux les Buccaneers de Tampa.
Les Kansas City Chiefs (4-8) n'ont plus rien à espérer de cette saison mais ils ont de l'orgueil et ils le prouvent. Ils sont allés gagner chez les Oakland Raiders (4-8) 34 à 27. Encore un match d'attaque pour équipes en panne de défense. Cela a au moins le mérite d'être spectaculaire.NFC Est par Christophe Brulefert
Qui pourra stopper les Eagles de Philadelphie (11-1) dans la Conférence Nationale ? Aujourd'hui aucune équipe ne semble en mesure de le faire. D'ailleurs les joueurs d'Andy Reid sont à 9-0 contre leurs adversaires de conférence. Les Packers de Green Bay (7-5), qui restaient pourtant sur six victoires consécutives avant leur déplacement au Lincoln Financial Field, ont lamentablement échoué dimanche en concédant leur pire victoire de la saison sur le score de 47-17. Les Aigles ont délivré à domicile une performance digne des Colts d'Indianapolis dans leur grand jour. On s'attendait pourtant à un match palpitant mais il n'en a rien été. Le suspense a été très court. En première mi-temps, les joueurs d'Andy Reid ont marqué cinq touchés pour mener 35-3 à la pause. La différence était déjà faite. Les statistiques sont à l'image de la rencontre : 542 yards pour l'attaque de Philadelphie contre 249 yards pour celle de Green Bay. Le quarterback Donovan Mc Nabb a été une nouvelle fois extraordinaire (32/43, 464 yards (record du club) et 5 TD). Le coureur Brian Westbrook (37 yards à la course, 11 réceptions pour 156 yards et 3 essais) et le receveur Terrel Owens (8 réceptions pour 161 yards et 1 touché) en ont pleinement profité. En face, le quarterback (futur "Hall of Famer") Brett Favre n'a pas connu la même réussite (avec seulement 131 yards, aucun touché et trois interceptions). Avec maintenant trois rencontres face à leurs adversaires de division sur les quatre derniers matchs, la fin de saison semble plus clémente pour Philadelphie, et l'avantage du terrain pour les phases finales semble maintenant plus qu'envisageable. La semaine prochaine, les Aigles se déplaceront chez les Redskins de Washington (4-8). Pour les Packers (7-5), cette défaite ne remet pas en cause une participation pour les playoffs. Toutefois, la marge d'erreur devient de plus en plus mince.
Il aura fallu attendre douze match pour voir enfin les Redskins de Washington marquer plus de 18 points dans une rencontre. Grâce au coureur Clinton Portis (31 courses pour 148 yards, 1 touché à la passe et 1 à la course), les peaux rouges se sont facilement imposés à domicile contre les Giants de New York (5-7) sur le score de 31-7. Le quarterback Patrick Ramsey s'est montré pour une fois efficace même si ses statistiques ne sont pas extraordinaires (19/22, 174 yards et 3 TD). Pour les new-yorkais, rien n'a fonctionné (145 yards en attaque pour le match). Le coureur Tiki Barber, pourtant prolifique cette saison, a été inexistant (38 yards en 15 courses). Le quarterback Eli Manning continu son dur apprentissage de la NFL (12/25, 113 yards). En fait, les Giants ne doivent leur seul point qu'à un retour de coup de pied de 92 yards de Derrick Ward. Avec cette victoire inespérée, les joueurs de Joe Gibbs voient leurs espoirs de ne pas finir dernier revivre. Compte tenu de leur record, on reste cependant assez surpris de la faiblesse de la division. Cependant, la semaine prochaine, les peaux rouges auront fort à faire en recevant les Eagles. Pour les new-yorkais, cette cinquième défaite consécutive ne pouvait pas plus mal tomber. Ils sont désormais à égalité avec les Cowboys de Dallas (5-7) pour la deuxième place et l'échec leur est désormais interdit. Dimanche prochain, les Giants se déplaceront chez les Ravens de Baltimore (7-5), encore un dur après-midi en perspective pour le frangin Manning.
Les Cowboys de Dallas (voir résumé du match) se sont imposés à l'extérieur chez les Seahawks de Seattle 43-39. Les Texans se retrouvent donc à égalité avec les Giants pour la deuxième place et conservent encore des chances de pouvoir accéder aux phases finales.NFC Nord par Pierre-François Flores
Après 6 victoires consécutives, les Green Bay Packers (7-5) faisaient figures d'outsider dans la NFC. On les voyait même, pourquoi pas, créer la surprise en allant au Super Bowl au nez et à la barbe des grandissimes favoris que sont les Eagles. Justement, ils avaient le weekend dernier un déplacement en Pennsylvanie pour se frotter à la bande à McNabb. Bilan : une raclée mémorable et une remise au point qui a le mérite d'être claire. Les Eagles ont dominé de la tête et des épaules les joueurs du Wisconsin, menant 35-3 à la mi-temps et s'imposant finalement 47-17. La défense a mystifié Favre (14/29, 131 yards et 2 interceptions) et bloqué Ahman Green de retour de blessure. En attaque, McNabb réalise le record de la franchise pour le nombre de yards avec 464. Il complète 32 de ses 43 lancers dont 5 pour des touchdowns. Westbrooks (11 réceptions, 156 yards et 3 touchdowns) et Owens (8 réceptions, 161 yards et 1 touchdown) sont les principaux artisans de ce succès.
En 1949, les Aigles ont fini la saison à 11-1 avant de remporter le titre NFL. Ils avaient débuté l'exercice 1980 avec le même bilan avant de finir avec 12 victoires en 16 matchs. Ils avaient perdu le Super Bowl. Tous les voyants sont donc au vert pour Philadelphie.
Green Bay a perdu mais Green Bay reste en tête de sa poule grâce à la défaite des Minnesota Vikings (7-5) qui ont décidemment bien du mal à finir leurs saisons. Ils se sont cette fois-ci inclinés 24 à 14 face aux modestes Chicago Bears (5-7). Daunte Culpepper lance 3 interceptions dont deux par Jerry Azumah. Brian Urlacher y est aussi allé de sa petite interception, tuant un drive semblant promis au touchdown. Le jeu au sol a une nouvelle fois été abandonnée, tout ne reposant que sur les épaules de Culpepper.
En face, Chad Hutchinson honorait sa première titularisation sous ses nouvelles couleurs. Il termine avec une évaluation de 115 (18/30, 213 yards et 3 TDs). Les Bears, bien que bon dernier de leur division, n'ont pas dit adieux aux playoffs. Ils devront réaliser un "truc" à Jacksonville dimanche prochain pour continuer à espérer.
Si Chicago peut y croire, sa voisine du Michigan aussi. Les Detroit Lions (4-8) ont enfin renoué avec la succès à domicile face à Arizona 26 à 12. Mission difficile à venir pour les Lions qui devront gagner chez des Packers surement remontés.
Cette poule reste très ouverte malgré le départ en fanfare des Vikings et le comeback des Packers. Cependant, ces deux franchises sont en ballotage favorable pour une place en postseason.NFC Sud par Pierre-François Flores
Voici la division la plus disputée de toute la ligue puisque, si les Falcons ont une belle marge sur le deuxième, les 3 autres équipes se tiennent en une victoire.
Les Carolina Panthers (5-7) se prennent pour des guépards et finissent au sprint leur saison. Moins d'un mois après avoir été à 1 victoire seulement, ils se retrouvent avec 5 succès au compteur et deuxième de la poule. Leur dernier en date a eu lieu ce weekend aux dépends des New Orleans Saints (4-8) 32-21. S'ils ont concédé 3 touchdowns de Aaron Brooks, ils l'ont aussi intercepté 2 fois. D'un point de vue offensif, les hommes de John Fox semblent avoir retrouvé le tempo qui leur avait permis d'accèder au Super Bowl l'an passé. Jake Delhomme finit avec un 22/29 pour 294 yards et 1 touché. Avec son receveur fétiche, Muhsin Muhammad (10 réceptions, 179 yards), ils ont fait tourner en bourrique l'escouade défensive locale. Mais si le jeu de passe a été prolifique, c'est bien parce que le jeu de course l'a été. Nick Goings porte 36 fois le cuir pour 122 yards et un touchdown. Il ajoute à ses stats 46 yards à la réception. Le plus français des quarterbacks de la NFL a même désormais un rating supérieur à celui de la saison passée. S'ils continuent à ce rythme, ils vont peut-être réussir l'exploit de se qualifier. Leur calendrier leur permet d'ailleurs d'espérer. Ils reçoivent d'abord les Rams, pour la revanche du Divisional Playoff 2003, puis se déplacent successivement à Atlanta et à Tampa Bay, pour enfin conclure en recevant les Saints qu'ils viennent de dominer.
Pour ces derniers, la dynamique est radicalement opposée puisqu'ils en sont à 3 revers de rang.
Les Tampa Bay Buccaneers (5-7) restent au contact des Panthers grâce à leur superbe victoire sur les Atlanta Falcons (9-3) 27 à 0. Depuis plusieurs semaines, les Bucs reviennent sur le devant de la scène. La titularisation de Brian Griese en lieu et place de Brad Johnson a fait du bien. La défense est elle aussi beaucoup plus performante et la rencontre avec Michael Vick promettait beaucoup. Ce match était donc à la fois celui de la dernière chance pour les floridiens et un test pour l'escouade offensive de Georgie. La morale de l'histoire est simple : il ne suffit pas d'avoir "messieur je fait tout" dans son équipe pour mettre en échec une défense bien organisée. Si Vick gagne 81 yards en 8 portés à la course, il n'a jamais trouvé le rythme à la passe. Il termine avec moins de 50% de passes complétées (13/27) pour 115 yards et 2 interceptions. Il n'a pas vraiment été aidé par Dunn et Duckett, respectivement 43 et 32 yards. Défensivement, s'il n'y a pas eu hémorragie de yards, les points ont été enfilés comme des perles par Griese et compagnie. Mike Alstott et Mickael Pittman y sont allés de leur petit touchdown et Griese se connecte avec Joey Galloway pour 36 yards et le touché.
Cette deuxième grosse déconvenue de la saison, après la déroute à Kansas City, ne tombe pas si mal pour les Falcons. Ils restent deuxième de la conférence nationale et peuvent gagner leur poule dès la semaine prochaine. De plus, s'ils se voyaient trop beaux avant cette rencontre, cette défaite peut avoir pour effet de leur remettre les pieds sur terre et de leur faire travailler leurs points faibles d'ici début janvier. Mais au final, leur crédibilité est sérieusement entamée par ce revers et ils seront probablement moins craints par leurs futurs adversaires.
Si Jim Mora Junior grimace, Jon Gruden retrouve un peu le sourire et on peut lui faire confiance pour motiver ses troupes pour le dernier quart du championnat. A suivre...NFC Ouest par Pierre-François Flores
Après la division la plus équilibrée, voici la plus mauvaise de toute la NFL. En cumulé, la NFC Ouest n'a que 17 victoires au total soit trois de moins que celles des Patriots et des Jets cumulées. Malgré tout, le système de qualification de la NFL attribue une place au vainqueur de toute division quelque soit son niveau.
Une semaine après avoir laissé passer l'occasion de distancer les Rams, les Seahawks Seattle (6-6) viennent de perdre la tête de la division. Lors du Monday Night FootballMNF
« Monday Night Football », match en prime time du lundi soir., ils ont perdu à domicile face aux Cowboys de Dallas 43 à 39. Menant de 10 points à 1:45 de la fin du match, ils concèdent d'abord un touchdown longue distance de 34 yards de Keyshawn Johnson sur une passe de Vinny Testaverde, perdent le onside kick puis cèdent sur une course de 17 yards de Julius Jones (198 yards et 3 touchdowns au total !). Mike Holmgren doit encore se demander comment ils ont pu laisser filer ce match. Le 10 octobre dernier, les Hawks avaient connu une mésaventure similaire face aux Rams. Après avoir mené 27 à 10 avec moins de 6 minutes à jouer, ils avaient subit le plus gros comeback de l'histoire pour finalement perdre en overtime 27-33. Mais cette fois-ci, leur adversaire n'avait pas la force de frappe des Béliers, du moins pensait-on. Pourtant, la franchise de l'état de Washington croyait avoir fait le plus dur en remontant un déficit de 15 points (29-14). Ils mènent même 39 à 29 grâce à 22 points inscrits lors de la dernière période. Cela n'a pas suffit. Matt Hasselbeck finit pourtant avec des stats fantastiques : 28/40, 414 yards et 3 touchdowns. Le vétéran Jerry Rice nous sort encore un match énorme avec 145 yards et un touché. Mais la défense a craqué aussi bien contre les courses de Jones que contre les passes de Testaverde. Seattle a encore son destin entre ses mains pour les playoffs mais plus pour la victoire de la division.
Pas besoin de dire deux fois aux Saint Louis Rams (6-6) que la victoire est synonyme de première place. Ils ont profité de recevoir la lanterne rouge de la ligue pour engranger une sixième victoire, 16 à 6. Les San Francisco 49ers (1-11) ont tenu un quart-temps avant de s'incliner sur les coups de boutoir de Steven Jackson (26 courses pour 119 yards). A noter dans cette rencontre la blessure de Marc Bulger remplacé par l'ancien Falcon Chris Chandler. Le vétéran, tout heureux de retrouver le haut niveau, est à créditer d'une très bonne rentrée : 18/27 pour 216 yards, 1 touchdown et 1 interception. Néanmoins, 16 points inscrits contre la 31ème défense de la ligue fait plus penser à une contre performance pour Mike Martz. Bien sûr, l'essentiel est bien la victoire et le leadership de la poule.
Nous terminerons ce tour d'horizon de la NFL avec un petit mot sur la 8ème défaite des Arizona Cardinals (4-8), la 3ème de rang. Ils ont perdu 26 à 12 à Detroit et sont contraints à l'exploit pour aller en playoffs.A venir sur Footballamericain.com, le résumé de la rencontre Seahawks-Cowboys par Christophe ainsi qu'un Point NFL à un mois du début des playoffs.Les leaders statistiques

Coureurs (en yards)
1. C. Martin NYJ 1305
2. E. James IND 1291
3. SSafety
Signifie deux choses différentes :
1- c'est le plaquage du porteur du ballon dans sa propre zone d'en-but. Cela rapporte 2 points à l'équipe qui l'effectue et elle récupère la possession du ballon. L'équipe victime du safety va alors dégager depuis ses 20 yards au moyen d'un botté façon punt.
2- c'est un poste en défense. Le safety est en quelque sorte le dernier rempart. Il tient en quelque sorte le rôle d'un libéro en football européen.. Alexander SEA 1273
4. C. Dillon NE 1221
5. T. Barber NYG 1183

Passeurs (en yards)
1. P. Manning IND 3621
2. D. Culpepper MIN 3459
3. T. Green KC 3392
4. D. McNabb PHI 3356
5. M. Bulger STL 3289

Passeurs (rating)
1. Peyton Manning IND 126.3
2. Donovan McNabb PHI 110.4
3. Daunte Culpepper MIN 109.6
4. Ben Roethlisberger PIT 103.2
5. Drew Brees SD 103.1
6. Brian Griese TB 101.5
Note : de nouveau 6 passeurs au-delà des 100 points. Ben Roethlisberger, le rookie phénomène de Pittsburgh fait son entrée dans le top 5 aux côtés de McNabb, Manning ou Culpepper, rien que ça.

Réception (en yards)
1. T. Owens PHI 1130
2. J. Horn NO 1100
3. C. Johnson CIN 1071
4. I. Bruce STL 1044
5. J. Walker GB 1032

Sacks (nombre)
1. B. Berry ARI 11
2. D. Freeney IND 10
3. P. Kerney ATL 10
4. R. Mathis IND 9.5
5. J. Abraham NYJ 9.5Accéder aux résultats complets
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