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Le Focus de la Semaine 1
Mise à jour du 20/10/2010 à 21:03
AFC Est par Roberto CabellaLes New England Patriots (1v-0d) ont parfaitement entamé leur quête d'une troisième couronne consécutive en s'imposant jeudi soir, au Gillette Stadium (Massachussetts), face aux Raiders d'Oakland. Un score de 30 à 20 sans équivoque pour une équipe de Boston qui fait encore figure d'épouvantail dans cette ligue. Tom Brady (306 yards et 2 touchdownsTouchdown (TD)
c'est l'essai qui vaut 6 points et qui peut être transformé au choix à 1 ou 2 points. Il suffit que le ballon pénètre dans la endzone. (pas besoin d'aplatir)) a encore prouvé qu'il faudra compter sur sa franchise cette saison. Prochaine rencontre, dimanche prochain en Caroline face aux Panthers. Oakland recevra Kansas City.
Les Miami Dolphins (1v-0d) se sont facilement imposés dimanche après-midi dans leur antre (nouvellement baptisé Dolphins Stadium) contre les Broncos de Denver (0v-1d) sur le score de 34 à 10. Les hommes de Nick Saban, remplaçant de Dave Wannstedt parti entraîner l’équipe universitaire de Pittsburgh, ont maîtrisé leur sujet grâce à une défense énorme. Rien à voir avec l'équipe qui l'an passé avait la plus mauvaise arrière garde de la ligue !
Gus Frerotte, le vieux routard de la NFL, a fourni un gros match. Pour preuve ses stats, 24 passes réussies sur 36 pour 275 yards, 2 touchdowns et 1 interceptionInterception
passe du QBQuarterback
c'est le stratège de l'équipe. Il décide des tactiques avec ses coachs. Il est chargé de transmettre la balle à ses coureurs et de distiller les passes à ses receveurs. rattrapée par un défenseur (un adversaire).. A.J. Feeley, titulaire l’an passé, a du souci à se faire tant Gus est apparu en très bonne forme. Ronnie Brown (2ème choix de la draft cette année) a amassé 57 yards pour 22 courses lors de son premier match sous le maillot floridien.
Côté Broncos, Jack Plummer ne fût pas autant en réussite. Il termine la rencontre avec 2 interceptions et 1 touchdown. Son équipe est arrivée plusieurs fois à 1 yard de la zone d’en-but de Miami, mais sans réussite. Pire encore, alors que Denver était tout prêt de marquer un nouveau touchdown en fin de rencontre, Jason Taylor récupère un fumbleFumble
quand le porteur du ballon laisse échapper celui-ci par maladresse ou suite à un choc. Le ballon est alors à terre mais vivant et c'est la 1ère équipe qui le ramasse qui en prend la possession. Avec les interceptions, le fumble est la seconde façon de rendre le ballon à l'adversaire. Ensemble, ils constituent des Turnovers (pertes de balle). C'est souvent cette stat. qui décide de l'issue de la rencontre. et s’en va marquer un touchdown de 85 yards sous les hourras d’un public qui n’était pas à pareil fête depuis longtemps. Enfin, Ricky Williams (ex-retraité de la NFL) rejoindra son équipe dans un mois après avoir purgé sa suspension pour usage de produits illicites. Dimanche prochain, Miami jouera à New York face aux Jets, quant à Denver, ils recevront San Diego.
Au Arrowhead Stadium de Kansas City, les Chiefs (1v-0d) ont pulvérisé les pauvres New York Jets (0v-1d) 27 à 7. La défense locale à littéralement étouffé l’attaque New Yorkaise. Il a fallu attendre la toute fin de rencontre pour que l’équipe de coach Herman Edwards marque ses premiers points cette saison grâce à une passe de Jay Fiedler (ex Miami) de 23 yards pour son receveur Chris Baker. Baker termine avec 124 yards pour 7 réceptions et 1 touchdown. Chad Pennington (21/34 pour 264 yards) n’a quant à lui pas pesé lourd face à une défense du Missouri très agressive. A la mi-temps, la messe est déjà dite. Kansas City mène 21 à 0 grâce à des touchdowns de Larry Johnson (9 réceptions pour 110 yards, 2 touchdowns) et Priest Holmes, plus un field goalField Goal (FG)
coup de pied à 3 points effectué le plus souvent en 4ème tentative quand l'attaque a été bloquée. Il est joué depuis l'endroit où la dernière action c'est achevée. En cas de réussite c'est 3 points et engagement. En cas d'échec, la possession change de camp mais il y a deux possibilités : avant le snapSnap
signal de départ de l'action, quand le centre transmet la balle au QB., la balle était à l'intérieur des 20 yards, on replacera alors la balle sur la ligne des 20 yards ou elle était placée au-delà des 20 yards, on la replacera au même endroit. de Lawrence Tynes. Trent Green termine la rencontre avec une fiche honorable de 15 passes sur 26 pour 200 yards et 1 interception.
La semaine prochaine, New York recevra Miami pour se relancer et Kansas City ira en Californie défier les Raiders d’Oakland.
Enfin, les Buffalo Bills (1v-0d) ont dominé les Houston Texans (0v-1d) 22 à 7. J.P. Losman (quarterback des Bills) a prouvé à ses employeurs qu’ils avaient bien fait de lui faire confiance. Le désormais titulaire à la place de Drew Bledsoe sort un grand match pour ses débuts dans la NFL avec 17 passes réussies sur 28 pour 170 yards et 1 touchdown. Willis McGahee (running back) a lui aussi fait un bon match avec 117 yards pour 22 courses. Mais la défense des Bills n’est pas en reste en limitant Houston à 120 yards en attaque. A noter la performance du safetySafety
Signifie deux choses différentes :
1- c'est le plaquage du porteur du ballon dans sa propre zone d'en-but. Cela rapporte 2 points à l'équipe qui l'effectue et elle récupère la possession du ballon. L'équipe victime du safety va alors dégager depuis ses 20 yards au moyen d'un botté façon puntPunt
action utilisée en 4ème tentative et x yards à parcourir. Plutôt que de tenter les x yards, l'attaque choisit de botter le plus loin possible pour faire reculer son adversaire..
2- c'est un poste en défense. Le safety est en quelque sorte le dernier rempart. Il tient en quelque sorte le rôle d'un libéro en football européen. Troy Vincent qui signe 2 interceptions. Côté Texans, rien à dire, l’équipe a été dominée dans tous les compartiments du jeu. David Carr a été totalement transparent. Il termine avec 9/21 pour 70 yards, 1 touchdown (1 yard à la course) et 3 interceptions.
Dans une semaine, Buffalo ira à Tampa Bay et Houston recevra Pittsburgh.AFC Nord par Alain Fresquet
Les Cleveland-Cincinnati sont des classiques de la NFL, ils portent le nom de « Battle of Ohio ». L’édition 2005 a été facilement remportée facilement par Cincinnati, 27 à 13. Les Bengals se sont montrés plus talentueux en attaque est plus rigoureux en défense.
Les Browns de Romeo Crennel ont tenu 25 minutes, ensuite ils ont baissé de régime, laissant leurs adversaires déroulés leur jeu d’attaque parfaitement l’huilé. Les Bengals marquent sur deux drives entre coupés par la mi-temps. Avant la pause Carson Palmer trouve K. Walter sur une passe de vingt yards. Après le repos, le QB remet le couvert avec une corde de raide pour Jeremi Johnson. Après, ces deux coups d’accélérateur, les visiteurs sont largement devant 24 à 10. Le dernier quart temps confirme la main mise des hommes de Marvin Lewis. A la fin de la rencontre, personne n’a jubilé chez les Bengals mais tout le monde sait l’importance de cette 1ère rencontre. Surtout, que les Bengals sont habitués à des débuts de saison difficiles. A l’arrivée, cette équipe est en pleine confiance. Palmer rayonne (280 yards, 2 Tds, 1 Int), Rudi Johson gambade avec 126 yards au sol et 1 Touchdown et les deux receveurs Chad Johnson et T.J Houshmandzadeh (14 réceptions et 166 yards à eux deux) dominent leur sujet. La semaine prochaine, les félins affronteront les Vikings dans un défi d’une toute autre ampleur.
« On a beaucoup de travail »
Crennel résume à merveille la situation de son club. Certes sont groupe est enthousiaste mais cela ne suffit pas contre des équipes jouant les playoffs. La défense a beaucoup souffert dans la rencontre de dimanche. Elle a eu beaucoup de mal à mettre la pression sur CCenter (C)
c'est le joueur de la ligne offensive qui transmet le ballon entre ses jambes au QB lors du snap.. Palmer. En plus, les Corners ont été orphelins de Gary Baxter. Son remplaçant Leigh Bolden a vécu un après-midi en enfer que son interception en fin de rencontre adouci à peine.
L’attaque a glané 373 yards mais elle a rendu 3 ballons. Trent Dilfer s’est fait intercepter à 2 reprises en deuxième mi-temps alors que son équipe essayait de remonter. Toutefois, Cleveland a eu la satisfaction de voir Reuben Droughns gagner 6,5 yards par portée contre les Bengals. On peut imaginer qu’il sera un atout sérieux quand Browns auront le score en leur faveur. Peut-être à l’occasion de leur prochain match à Green Bay.
Si les Bengals ont répondu présents, les Steelers ont vraiment impressionné. Ils ont marqué leurs 34 points sur leur 6 premières possessions. Ben Roethlisberger un peu chahuté pendant les matchs de pré-saison à fait taire les critiques et rassuré son entraîneur. Il finit la rencontre avec 218 yards et 2 Tds. Malgré cette grosse perf, Big Ben n’a pas été le star de la rencontre. Celui qui a ébloui l’écran se nomme Willie Parker. Ce Running BackRunning Back (RB)
Terme générique qui englobe les HB et les FBFullback (FB)
coureur puissant et polyvalent. Il joue le rôle de bloqueur, de receveur et de bulldozer balle en main. Constitue avec les halfbacks (HB), les running backs (RB).. de deuxième année a un destin pas banal. Lors de sa dernière saison, Parker n’était pas titulaire à North Carolina mais sa vitesse n’avait pas échappé au staff de Pittsburgh. Ce coureur a bénéficié des blessures de Duce Staley et de Jerome Bettis pour décrocher une titularisation inespérée. Le moins que l’on puisse dire c’est qu’il n’a pas raté le coche. la nouvelle coquecluche de Pittsburgh a gagné 161 yards en 22 courses et 1 Touchdown. Sa sortie est tellement époustouflante que Bill Cowher n’a pas encore décidé de remplacer même si ses augustes coéquipiers reviennent en forme. Il dit même :
« Il y aucune raison que je le sorte après sa performance »
Cowher a soufflé en voyant son attaque tournée à pleine, par contre il n’a pas été surpris par le rendement de sa défense. Elle a provoqué 4 turnovers: 2 interceptions et recouvert de 2 fumbles. Autre satisfaction, pour le coach moustachu son troisième rideau à bien tenu avec un seul gros jeu de concédé (une réception de 53 yards de Drew Bennett). Les Steelers grâce à cette victoire probante deviennent l’équipe à battre. Jacksonvile, large vainqueur des Seahawks et sa belle attaque essaieront de plier le rideau de fer, cette année encore très solide.
On passe à la déception de la journée dans l’AFC Nord: les Ravens. Au-delà, de leur défaite à domicile 24 à 7, les joueurs de Brian Billichick ont un visage inquiétant. Par exemple, la défense a été surclassé par celle des Colts ! Les Corbeaux ont été incapables de provoquer la moindre perte de balle, une rareté pour cette escouade habituée aux gros jeux. Elle n’a rien pu faire quand Peyton Manning a commencé à enquiller les passe avec 2 Touchdowns à la clé. Anodine en défense, Baltimore a raté sa entrée en attaque. La ligne offensive a pris l’eau de toute part. Ainsi, Kyle Boler se fait découper par Larry Tripplett et se blesse à l’orteil. Son remplaçant Anthony Wright (pressentit pour débuter en semaine 2) a lui aussi connu la pression . Il a même lancé deux interceptions qui n’ont rien arranger aux affaires de son équipe. Les difficultés de Jamaal Lewis pour trouver des brèches et un nouvel indice de piètre sortie de sa ligne offensive. Avec 48 yards en 16 portées, il a absolument pas pesé sur la rencontre. Heureusement, Tennessee semble le parfait adversaire pour se régler dès la prochhaine rencontre.AFC Sud par Pierre-François Flores
La quête du Graal a commencé pour les Indianapolis Colts (1-0). Barrés depuis deux saisons par les futurs champions, les Poulains veulent enfin atteindre la grande finale. Avant cela, ils ont un minimum de 18 matchs à disputer. Le premier s'est joué le weekend dernier. Les hommes de Tony Dungy avaient un déplacement périlleux à Baltimore pour y affronter les Ravens. Déjà un bon test pour Manning et toute l'attaque de l'Indiana qui auront du mal à faire aussi bien que la saison derrière. Paradoxalement, alors que l'on attendait la défense des Ravens, c'est celle des Colts qui assure la victoire 27 à 7 aux visiteurs. Avec pas moins de 3 interceptions et un compteur préservé jusqu'à 13 secondes de la fin du match, l'escouade défensive d'Indianapolis a mis sous l'éteignoir son adversaire. De bon augure pour la suite de la compétition. Peyton Manning peut se contenter de son 21/36 pour 254 yards et 2 touchdowns, la victoire est au bout, il ne reste que 17 matchs avant le Super Bowl.
Les Jacksonville Jaguars (1-0) sont les seconds vainqueurs de la semaine pour cette division. Ils ont défait les Seahawks 26 à 14 devant leur public. Les félins ont employés la même recette que les équidés pour se débarraser de leur adversaire. Une défense à 3 interceptions, un Bryan Leftwich sobre mais efficace (17/31, 252 y. et 2 touchdowns) et un Jimmy Smith à 130 yards et 2 touchés en 7 réceptions ont définitivement fait basculer la partie en leur faveur.
Les Houston Texans et les Tennessee Titans (0-1) ont perdu. Les Texans ont mal vécu leur déplacement dans l'état de New York et s'y sont inclinés 22 à 7 face aux Bills. Là encore, la défense a pris le dessus sur l'attaque, les Bisons interceptant 3 fois David Carr. Pour les Titans, l'exercice 2005, présenti pour être de reconstruction, commence par une défaite face à la meilleure équipe de la saison régulière passée. Les Steelers n'ont fait qu'une bouchée des joueurs de Tennessee et Jeff Fisher peut mesurer le travail qu'il reste à fournir pour attendre leur niveau. Avec toujours le même système de jeu, Pittsburgh a dominé les Titans dans tous les secteurs. En défense, ils interceptent Volek et McNair à une reprise chacun et récupérent 2 fumbles. En attaque, "Big" Ben Roethlisberger n'a eu besoin de tenter que 11 passes (9 réussies) tant Willie Parker (161 yards en 22 portés et 1 touchdown) a été étincellant.AFC Ouest par Alexandre Dognon
On pouvait aisément s'attendre à un florilège en attaque étant donné que les Kansas City Chiefs ont conservé tous les playmakers offensifs pour cette nouvelle saison. Le retour du running back Priest Holmes n'est pas non plus négligeable. Larry Johnson et Priest Holmes forment désormais un duo de runnings back complémentaires. Ils cumulent à tous les deux 195 yards pour 3 touchdowns. Le bras du quarterback Trent Green reste d'une précision chirurgicale. Les Chiefs alignent une des meilleures escouade offensive de la NFL. Mais la surprise vient de la défense qui a chipé pas moins de 4 ballons à son adversaire (3 fumbles forcés et une interception). Les nouveaux venus se montrent exemplaires : le rookie Derrick O.Johnson cumule 8,5 plaquages et un sackSack
plaquage du QB dernière la ligne de scrimmage (perte de terrain)., Patrick Surtain parcourt 53 yards après une interception et Sammy Knight affiche 8 plaquages et un sack. Les Jets sortent la tête de l'eau uniquement parce que les Chiefs relachent la pression en toute fin de match. Kansas city assoit sa position de favori en l'emportant 27 à 7.
Après une saison 2004 plus que décevante (12 défaites sur 16 rencontres), les Dolphins de Miami semblent revivre. Il suffit, pour s'en apercevoir, de voir le defensive end Jason Taylor après le premier touchdown du tight end Randy McMichael sauter de joie. Miami a maîtrisé tous les compartiments du jeu empêchant les Denver Broncos de Jake Plummer de s'exprimer. La quatrième tentative échouée par le running back Tatum Bell dans le second quart temps, littéralement écrasé par Zack Thomas et Jason Taylor, illustre à merveille cette impuissance. La bonne défense contre la course de Miami oblige Plummer à prendre des risques dans les airs. Le fiasco ne s'arrête pas là puisque le cornerback Champ Bailey et le puissant running back Mike Anderson se blessent respectivement au premier et deuxième quart temps. Les playmakers de Miami n'ont plus qu'à prendre le relais avec, notamment, un retour de fumble de 85 yards par Jason Taylor et ainsi prendre le match à leur compte. Score final 34 à 10 pour les floridiens.
Les champions en titre de l'AFC ouest ont été battu in extremis sur leur terrain. Le quarterback des San Diego Chargers, Drew Brees, qui a fait mentir tous les détracteurs la saison passé, en dévenant une des révélations de l'année, est complètement dépassé. Il est évident que Brees n'a pas l'expérience d'un Bledsoe. La défense new look en 3-43-4
formation défensive avec 3 linemenLinemen
littéralement, les hommes de la ligne (de scrimmage). Il y a les linemen offensifs et les défensifs. Ils s'opposent dès le snap donné. et 4 linebackers. des Cowboys, enrichies par l'arrivée du rookie DeMarcus Ware et surtout par celle du cornerback Anthony Henry, a sonné le glas pour les Chargers. Etonnement, le running back à tout faire, LaDanian Tomlinson, n'a pas su motiver son coéquipier par ses courses ou par ses habiles réceptions. Un match à oublier pour l'équipe la plus électrique de la NFL. Le receveur vétéran Keenan McCardell est la seule satisfaction avec 123 yards pour 9 réceptions et 2 touchdowns. Dallas rentre au Texas avec un succès 28 à 24.
Les Oakland Raiders ont perdu leur premier match de la saison 30 à 20 face aux Patriots. (voir le résumé "35ème victoire en 39 matchs")
NFC Est par Christophe Brulefert
La reprise du championnat dans cette division est à l'inverse de ce qu'elle fut ces dernières années. En effet, seul les Philadeplhia Eagles ont connu une défaite pour entamer la saison. Donovan Mc Nabb et ses coéquipiers se sont inclinés 14-10 chez les Falcons d'Atlanta. Ils avaient pourtant les moyens de pouvoir s'imposer mais le manque de réalisme offensif a été couteux : deux coup de pieds à trois points ratés, trois pertes de balles, huits pénalités offensives, six voyages dans les vingt yards adverses pour seulement 10 points. En face, malgré un match pourtant défensif, les faucons ont réussis à imposer leur jeu au sol en engrangeant 200 yards dans le match (dont 117 yards pour le coureur Warrick Dunn) ce qui leur a permis de faire la différence dès le premier quart-temps avec deux essais respectifs à la course du quarterback Vick et Duckett.
Les Giants de New York ont constitués la bonne surprise de la semaine dans la poule en s'imposant à domicile face aux Cardinals d'Arizona sur le score de 42-19. Grâce aux unités spéciales, les new-yorkais ont pu faire la différence en seconde mi-temps au cours d'un match équilibré. Le receuveur de coup de pied d'engagement Willie Ponder a inscrit un essai suite à une relance de 95 yards en fin de troisième quart-temps. Quelques minutes plus tard, ce fut au tour de Chad Morton de remonter un coup de pied de dégagement de 52 yards pour inscrire l'essai décisif. C'est la premiére fois depuis 50 ans que l'équipe new-yorkaise réalise cet exploit dans un match. Pour les Cards, on retiendra la bonne performance du jeune receveur Larry Fitzgerald avec 155 yards en 13 réceptions ainsi qu'un essai.
Les mois ont beau s'écouler mais la méthode n'a pas beaucoup changé à Washington : une attaque minimale et une défense maximale. C'est ainsi que les Redskins se sont imposés à domicile face aux Bears de Chicago. Magré 318 yards engrangés (dont 164 yards par la course), les joueurs locaux n'ont pu qu'inscrire trois coups de pied à trois points. Les dirigeants du club peuvent d'ailleurs dire merci à leur coureur Clinton Portis qui a engrangé 121 yards à lui seul.
Heureusement la défense n'a rien perdu de sa superbe en limitant l'attaque des visiteurs à seulement 166 yards et un touché pour la journée. Par extraordinaire mais plus que suffisant pour faire la différence.
Les Cowboys de Dallas ont eu fort à faire en se déplacant chez les Chargers de San Diego mais s'en sont fort bien tirés en s'imposant sur le score de 28-24. Aprés une saison 2004 décevante, les texans avaient à coeur de repartir du bon pied et c'est ce qu'ils ont su faire. La réunion du quarterback Drew Bledsoe avec son ancien mentor Bill Parcells donne de beau résultat (18 passes sur 24, 226 yards et 3 essais). C'est d'ailleurs le héro du match avec la défense. Les deux équipes se sont échangés coup pour coup jusqu'au milieu du trosième quart-temps (égalité à 21 partout). La défense téxane prend ensuite le relais pour limiter l'explosive attaque de San Diego à un field goal à l'entame des derniéres quinzes minutes ; avant de stopper net toute progression dans le dernier tiers. C'est ensuite Drew qui sonne le glas à trois minute de la fin en lançant un essai de 2 yards pour le receveur Keyshawn Johnson.NFC Nord par Alain Fresquet
Quand les Bears auront une attaque digne de ce nom, ils seront une équipe ardue à battre. En attendant, les défaites amères vont se succéder, ils s‘inclinent 9 à 7 pour ce premier match. Face à Washington, Kyle Orton (15/28, 141 yards et 1 Ints) a plutôt bien mené sa barque pour son 1er match officiel chez les professionnels mais sa ligne offensive l’a trop souvent abandonné. Elle a même été humiliée quand elle a concédé 3 pénalités de rang pour faux départs avant de laisser son Quarterback se faire sacker sur l’action suivante ! Cette séquence de cauchemar gâche d’ailleurs la dernière chance de prendre l’avantage dans l’ultime quart temps. Limités en attaque (Mushin Muhamad 6 réceptions, 59 yards et Thomas Jones 31 yards en 15 portées). Les Bears vont utiliser d’avantage leur rookie Cedric Benson dès la semaine prochaine. A Soldier Field contre Détroit, la défense devra une nouvelle choix tenir la baraque comme contre les Redskins où elle n’a pas encaissé le moindre Touchdown.
Si on n’attendait pas des merveilles de la part des Ours, la rencontre entre les Lions et les Packers a déçu sur le plan offensif.
En effet, pour une fois la pré saison n’a pas menti. La ligne offensive des Packers n’est pas au niveau. Brett Favre a du se précipiter pendant toute la partie. Comme le n°4 a laissé son inspiration aux vestiaires, il a lancé 2 interception et commis 1 fumble. La tâche s’est alors grandement compliquée pour la franchise du Wisconcin. Privé de ballon en seconde mi-temps, Green Bay obtient 1 seul First DownFirst Down
1ère tentative. Série de 4 tentatives dont l'attaque dispose pour couvrir un minimun de 10 yards. après le repos. En plus, d’un Favre au abonné absent, Ahman Green n’est pas non plus dans un grand jour, il lui faut 12 courses pour gagner 58 yards. Devant, un adversaire en souffrance, les Lions n’ont besoin que du minimum syndical pour gagner 17 à 3. Joey Harrington est moyen mais il ne commet pas d’erreur. Il sort un match correct avec 167 yards grâce à un 15 sur 28 et 2 Tds. Sa dernière passe décisive arrive dans les mains de Mike Williams. Le prometteur rookie marque son 1er touché chez les pros. Le coureur Kevin Jones mange bien le chrono en fin de rencontre, toutefois il se contente de 87 yards en 25 portées. Seul, Mike Pollard, le Tight End venu d’Indiana a apporté un vrai plus avec 5 Catches pour 58 yards et 1 Touchdown. La défense devra attendre d’affronter une équipe moins fébrile pour connaître sa véritable valeur.
Brett Favre a un compagnon d’infortune, Dante Culperer a lui aussi torpillé les efforts de sa franchise, vaincue 24 à 13. Il a même fait plus fort avec 3 interceptions et 2 fumbles. La défense new-look des Vikings a tout fait pour rattraper les bourdes de son stratège mais elle a craqué dans le deuxième quart temps où elle a pris 17 points. Malgré ce trou d’air, la défense a réussi des belles choses avec notamment une interception remontée sur 80 yards par Darren Sharper pour un essai. Une autre recrue Fred Smoot l’imite avec une balle volée. Si Culpepper ne mange pas la feuille, l’affrontement contre Cincinnati devrait être un des sommets de la semaine n°2.NFC Sud par Pierre-François Flores
La NFC Sud commence bien la saison. Trois de ses quatre équipes ont gagné leur premier match dont deux à l'extérieur.
Le choc opposait les Philadelphia Eagles aux Atlanta Falcons au Georgia Dome. Moins de 8 mois après la finale de conférence perdue, les Faucons avaient à coeur de laver l'affront lors du premier "Monday Night" de la saison. La tension est maximale et les esprits s'échauffent avant même le début de la rencontre. Jeremiah Trotter (Eagles) et Kevin Mathis (Falcons) sont exclus. Les locaux commencent idéalement le match et mènent 14-0 à la fin du premier acte puis...plus rien. Plus aucun point ne sera marqué par Vick et ses coéquipiers. Les défenses prennent complètement le pas sur les attaques et on est bien loin du fameux "mistake free football" (un football sans erreur) si cher à tous les coachs de la NFL. Jugez plutôt : 2 interceptions et 4 fumbles perdus (2 par McNabb et 2 par Vick). Atlanta assure l'essentiel en contenant Philadelphie qui ne marque que 10 points. Score final 14 à 10 et un premier message envoyé au grandissime favori de la NFC.
Les New Orleans Saints, en déplacement à Charlotte, s'étaient fait un devoir de gagner en hommage aux victimes du cyclone Katrina. Au terme d'un match à couper le souffle, ils l'emportent à la dernière seconde sur un field goal de 47 yards de John Carney. Les Carolina Panthers payent notamment les deux interceptions de Jake Delhomme ainsi que leurs deux fumbles. Les 8 réceptions pour 138 yards de Steve Smith ne suffisent pas.
Enfin, les Tampa Bay Buccaneers créent l'autre sensation de cette première journée en allant battre les Vikings chez eux 24 à 13. Là encore, la défense a été la clé du match. Les Bucs ont provoqués 5 pertes de possessions dont deux interceptions du seul Brian Kelly. Même avec un Brian Griese pas toujours inspiré (18/29, 213y., 2 TD et 2 int.), les floridiens réussissent à conserver leur avance construite en 1ère mi-temps.NFC Ouest par Roberto Cabella
Les Oakland Raiders (0v-1d) n'ont pas à rougir de leur défaite face aux Patriots de la Nouvelle-Angleterre (1v-0d). Les hommes de Norv Turner se sont inclinés presque logiquement 30 à 20 sans pour autant avoir démérité. Il est évident que cette équipe va réagir les prochaines semaines, et Randy Moss (ex-viking) prouvera aux supporters californiens que sa venue sous le maillot "black and silver" n'est pas fortuite. Session de rattrapage dès la semaine prochaine à la maison face aux Chiefs de Kansas City.
Dimanche au Monster Park de San Francisco, les Saint Louis Rams (0v-1d) se sont inclinés 28 à 25 face aux locaux. La plus mauvaise équipe du dernier exercice s’est imposé sur un petit écart grâce à une bonne défense. Tim Rattay (11/16 pour 165 yards et 2 touchdowns) a été déterminant dans cette partie, tant par sa maîtrise que par ses bons choix. De plus, il a réussi à reléguer Alex Smith, pourtant 1er choix de la draft, au poste de remplaçant. Trois touchdowns lors du deuxième quart-temps de la partie auront suffit à faire taire l’équipe de Mike Martz. Un de 35 yards à la passe de Brandon Lloyd, un autre de 6 yards de Arnaz Battle et un retour de punt de Fred Amey de 75 yards. Saint Louis reviendra au dernier quart avec 13 points marqués mais echouera sur le fils. Les touchdowns d’Isaac Bruce (29 yards) et Brandon Manumaleuna (6 yards) ne serviront à rien. Marc Bulger (quarterback des Rams) terminera la partie avec une fiche de 34/56 pour 362 yards, 2 touchdowns et 1 interception. Côté réception, Torry Holt a réceptionné 10 passes pour 125 yards. Pour les San Francisco 49ers, cette victoire a un aspect émotionnel car Thomas Herrion (joueur de la ligne offensive) est décédé d’un problème cardiaque après un match de pré-saison le 20 août dernier.
Dans sept jours, San Francisco ira à Philadelphie et Saint Louis se déplacera de nouveau, mais cette fois-ci dans l’Arizona face aux Cardinals.
Les Arizona Cardinals (0v-1d) se sont lourdement inclinés à New York face aux Giants (1v-0d) sur le score de 42 à 19. Kurt Warner (Arizona) termine la rencontre avec une fiche de 27/46 pour 264 yards, 1 touchdown et 1 interception. Pendant la partie, il trouve plusieurs fois son receveur Larry Fitzgerald (13 passes réceptionnées pour 155 yards et 1 touchdown de 1 yards lors du troisième quart-temps). Revenu à seulement 2 points (21 à 19) à ce moment de la partie, les Cards vont lâcher définitivement prise. Un retour d’engagement de 95 yards de Willie Ponder, qui faisait suite au touchdown de Larry Fitzgerald et un retour de punt de 52 yards de Chad Morton un peu plus tard, vont sceller la victoire New Yorkaise. Il faut remonter au 30 octobre 1955 pour voir les Giants retourner un kick et un punt dans la même partie, c’était face à Washington. Eli Manning termine la partie avec 10/23 pour 172 yards, 2 TDs et 2 interceptions.
Les Giants joueront les Saints la semaine prochaine et Arizona recevra Saint Louis.
Les Seattle Seahawks (0v-1d) n’ont rien pu faire face aux Jaguars de Jacksonville (1v-0d). Au Altell Stadium les locaux ont dominé l’équipe de l’état de Washington 26 à 14. Brian Leftwich (17/31 pour 252 yards, 2 touchdowns) et Jimmy Smith (7 réceptions pour 130 yards et 2 touchdowns) ont été les grands artisans de la victoire Floridienne. Mais la défense a donné un bon coup de main avec trois interceptions. Pour les hommes de Mike Holmgren, c'était un jour sans. Trop de turnovers (perte de balle) et d'imprécisions auront eu raison d'eux. Matt Hasselbeck fini la rencontre avec 21/38 pour 246 yards, 2 touchdowns et 3 interceptions. Il se fera "sacker" deux fois durant la rencontre. Shaun Alexander (running back) n'a pas été non plus percutant avec seulement 73 yards pour 14 courses. Seattle recevra Atlanta dimanche prochain et Jacksonville ira affronter les Colts d'Indianapolis.