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Avec 21 points de retard et moins de 4 minutes à jouer, les tribunes du Raymond James Stadium commencent doucement à se vider. Le retour de Tony Dungy dans son fief de Floride va se solder par une déroute : 35-14.
Comme ses collègues Mariucci et Holmgren un peu plus tôt ce weekend, il va perdre là où il a tant gagné par le passé.
Le duel des défenses a tourné court et le schéma "Cover 2", qu'il a mis en place avec Monte Kiffin, bloque parfaitement son attaque explosive d'Indianapolis pendant 56 minutes.
Mais les Buccanneers oublient un peu vite l'essentiel, un match compte 60 minutes ce qui est un grave erreur quand on a pour adversaire un certain Peyton Manning.
Retour sur le plus gros comeback de toute l'histoire de la NFL.

Première mi-temps : les Bucs au top
Rien à redire. Les hommes de Jon Gruden pratique un football de "Champions". Le "pass rush" sur Manning le gêne et la défense contre la course est impériale.
Dans le même temps, l'attaque carbure plein régime avec un Michael Pittman à 106 yards en 16 portés.
Keenan McCardell, vétéran de 12 saisons dans la NFL, permet à son club de mener 14-0 à la fin du 1er quart-temps. Tout d'abord il se connecte avec Brad Johnson (26/39 318y. 3 touchdownsTouchdown (TD)
c'est l'essai qui vaut 6 points et qui peut être transformé au choix à 1 ou 2 points. Il suffit que le ballon pénètre dans la endzone. (pas besoin d'aplatir) et 1 int.) pour un touchdown de 74 yards. 7-0
Puis, 5 minutes plus tard, Johnson est intercepté par le safetySafety
Signifie deux choses différentes :
1- c'est le plaquage du porteur du ballon dans sa propre zone d'en-but. Cela rapporte 2 points à l'équipe qui l'effectue et elle récupère la possession du ballon. L'équipe victime du safety va alors dégager depuis ses 20 yards au moyen d'un botté façon puntPunt
action utilisée en 4ème tentative et x yards à parcourir. Plutôt que de tenter les x yards, l'attaque choisit de botter le plus loin possible pour faire reculer son adversaire..
2- c'est un poste en défense. Le safety est en quelque sorte le dernier rempart. Il tient en quelque sorte le rôle d'un libéro en football européen. Mike Doss qui remonte le terrain mais commet un fumbleFumble
quand le porteur du ballon laisse échapper celui-ci par maladresse ou suite à un choc. Le ballon est alors à terre mais vivant et c'est la 1ère équipe qui le ramasse qui en prend la possession. Avec les interceptions, le fumble est la seconde façon de rendre le ballon à l'adversaire. Ensemble, ils constituent des Turnovers (pertes de balle). C'est souvent cette stat. qui décide de l'issue de la rencontre. sur les 47 yards de Tampa. Mc Cardell se saisit du cuir et remonte 57 yards pour le touché : 14-0
En début de 2nd quart-temps, Reggie Barlow capte un lancer de 3 yards de Johnson : 21-0.
La défense fait le reste. Les champions en titre ont complètement éteint les Colts qui ne sont que l'ombre d'eux mêmes.

Troisième quart-temps : le status quo
Après un bon coup de savon passé par Dungy, les Colts reviennent avec d'autres intentions. 1 minute 55 après le coup d'envoi, Manning (34/47, 386y., 2 touchdowns et 1 int.) débloque enfin le compteur d'Indianapolis en trouvant Marvin Harrison pour 37 yards et le touchdown. 21-7
Sensé secouer les Bucs, ce touchdown n'altère pas leur suprématie défensive et c'est même eux qui inscrivent un nouveau touchdown, toujours par Keenan McCardell. Il réalise son triplé sur une passe de 15 yards. 28-7
A la fin de ce troisième quart-temps, les choses sont bien mal engagé pour les Colts. On ne passe pas en un quart-temps 21 points à la meilleure défense de la ligue !

Quatrième quart-temps 1ère partie : les Bucs enfoncent le clou
Manning et ses coéquipiers commencent à trouver un peu leur marque et remontent 75 yards en 4 minutes 13 pour un touchdown à la course de Ricky Williams (1 yard). 28-14
Comme lors de la troisième période, la défense floridienne réagit mais son attaque donne des signes de fatigue.
Avec moins de 5:30 à jouer, Manning a une troisième et longue. Sous la pression, il lance précipitament le cuir que Ronde Barber intercepte et remonte 29 yards pour le touchdown. Le tableau affiche 5:09 - 35-14 !
Il faut 3 touchdowns aux Colts pour arracher une prolongation. Martin Gramatica donne le kickoffKickoff
coup de pied d'engagement en début de mi-temps. Effectué balle à terre depuis la ligne des 30 yards de l'équipe qui engage..

Quatrième quart-temps 2nde partie : le Comeback
Comme un signe, le coup de pied est capté à l'entrée de sa end zoneEnd Zone
Zone d'en-but de 10 yards située de chaque côté du terrain. par Brad Pyatt qui remonte 90 yards. Indianapolis est sur orbite et a la possibilité de revenir un peu. 1:32 plus tard, James Mungro marque une course de 3 yards 35-21
Mike Vanderjagt a alors la lourde responsabilité de botter un onside kick. Il frappe le ballon en pichenette. Comme l'exige le règlement, celui-ci doit parcourir un minimum de 10 yards ce qui est le cas. Bashir saute plus haut que tout le monde et capte le cuir au vol. Chose rare, le onside kick est recouvert par la défense. Indianapolis est en attaque depuis ses 42 yards. La distance est couverte en un peu plus de 1 minute et le jeu gagnant voit Manning trouver Marvin Harrison pour 28 yards et le touchdown : 35-28. L'action était une 4ème et 6 qui aurait pu, en cas d'échec, sceller le sort des Colts.
Vanderjagt tente logiquement un nouvel onside kick qui échoue de justesse.
Les Bucs reviennent enfin en attaque avec seulement 2:27 à tenir. C'est à ce moment que les Colts se rebiffent en défense et que Tampa craque. Alors qu'ils ont une 3ème et 12, Walker est sanctionné pour un "Unnecessary Roughness" (brutalité inutile) qui coûte 15 yards à Tampa Bay. 3ème et 27, les Bucs avancent un peu mais doivent punter.
1:41 : les Colts repassent à l'offensive. Le temps est largement suffisant pour permettre à Manning de remonter 85 yards. Aidé par un Warren Sapp qui commet lui aussi une "Unnecessary Roughness", Indy approche de la moitié de terrain et c'est le moment que choisit Manning pour lacher son bras. Il trouve Marvin Harrison étrangement seul 52 yards plus loin. Il reste 57 secondes et la balle est sur les 6.
Ricky Williams prend alors ses responsabilités et gagne le terrain manquant en 2 courses de 5 et 1 yard plus les 6 points du touchdown. 35-35

Nous y sommes, les Colts viennent d'écrire l'une des plus belles pages de la NFL.
Les Buccaneers qui n'avaient pas encaissé 3 touchdowns dans le même quart-temps depuis 1989 et un match contre les Bears, viennent d'en concéder 3 en 4 minutes avec pourtant l'une des meilleures défenses de la NFL.
Jamais une équipe n'avait réalisé un tel exploit.

Le match n'est cependant pas terminé et les Bucs n'ont pas abdiqué. A trois secondes de la fin du temps réglementaire, Gramatica tente un FGField Goal (FG)
coup de pied à 3 points effectué le plus souvent en 4ème tentative quand l'attaque a été bloquée. Il est joué depuis l'endroit où la dernière action c'est achevée. En cas de réussite c'est 3 points et engagement. En cas d'échec, la possession change de camp mais il y a deux possibilités : avant le snapSnap
signal de départ de l'action, quand le centre transmet la balle au QB., la balle était à l'intérieur des 20 yards, on replacera alors la balle sur la ligne des 20 yards ou elle était placée au-delà des 20 yards, on la replacera au même endroit. de 62 yards qui est contré. Ce match se décidera en overtime.

Les Dieux avaient choisi Indy
Le "coin toss" est remporté par les Bucs qui avancent bien mais sont stoppés à 47 yards de la ligne adverse. Tom Tupa punte 28 yards mais est heurté par Rhodes. Le réglement redonne la possession aux locaux et un gain de 5 yards.
On pense que cette erreur sera fatale aux Colts mais la défense réagit une nouvelle fois et devine les jeux stéréotypés des Boucaniers. Brad Johnson lance en effet 5 passes vers McCardell pour seulement 2 complétées.
Avec 10:33 à jouer dans la rencontre, Manning prend les commandes depuis ses 13 yards. Pour mériter la comparaison avec Dan Marino, il faut savoir gérer ses moments et conclure les matchs. A trois reprises il complète des passes pour le first downFirst Down
1ère tentative. Série de 4 tentatives dont l'attaque dispose pour couvrir un minimun de 10 yards. sur troisième tentative. Tout d'abord, il trouve Harrison sur 3ème et 6, puis Wayne sur 3ème et 11 et enfin Walters sur 3ème et 6.
Deux nouvelles passes permettent aux Colts d'être à distance de but pour Vanderjagt.
Le botteur à 12/12 depuis le début de la saison doit passer un field goal de 40 yards. Mais le coup de pied est trop à droite et le stade est en liesse. Tout le monde pense que les Bucs auront une dernière tentative pour battre Indianapolis. Le dernier coup de théatre intervient à ce moment. L'arbitre inflige une pénalité de 15 yards à Simeon Rice pour conduite anti-sportive et "leaping" ce qui redonne une chance à Vanderjagt.
De 29 yards, la chose semble entendue. Le snap est donné mais mal donné. Vanderjagt peut tout de même frapper la balle qui ricoche sur un homme de la ligne avant de frapper le poteau droit pour finalement rentrer. 35-38 Fin du match.

Cette victoire acquise dans la douleur et avec un peu réussite va constituer le match référence des Colts. Leur mental est rodé, ils savent qu'ils peuvent battre n'importe qui dans n'importe quelle condition.
Avec 5-0, Indianapolis réussit son meilleur départ depuis 1977. Tampa Bay (2-2) devra réagir vite et enfin gagner à domicile cette saison.

Manning a peut être enfin l'effectif digne de son rang et sa comparaison avec Marino est peut être même sous-estimée.
Il a lancé lors de ses 5 premières saisons pour plus de 3000 yards ce qui n'était jamais arrivé. Il a, à 27 ans, déjà réussit 3 matchs parfait d'un point de vue rating soit la note maximale de 158.3. Personne n'a fait mieux !
Marvin Harrison (11 réceptions pour 176 yards et 2 TDs) a une nouvelle fois été la cible privilégiée de Manning.

Happy Birthday Tony
Cette victoire intervient le jour du 48ème anniversaire du coach des Colts.

Note de réglement
La pénalité sur Rice en fin de match qui donne une nouvelle chance à Vanderjagt peut sembler sévère mais le réglement est formel :

Clearly running forward and leaping in an obvious attempt to block a field goal, or try-kick after touchdown and landing on players, unless the leaping player was originally lined up within one yard of the line of scrimmageLine of Scrimmage
c'est la ligne d'avantage. Ligne imaginaire qui passe par le ballon et qu'aucun joueur ne doit traversé avant le snap sous peine d'être hors-jeu. when the ball was snapped.

En d'autres termes, le fait de courrir vers le botteur, de sauter et de retomber sur le dos de son coéquipier constitue une pénalité si la course d'élan est à plus d'un yard du scrimmage. Or, Rice était à 4 bon yards. Cette règle, qui peut sembler discutable, a pour objectif de protéger l'intégrité physique des joueurs.

Stats

	Colts	Buccaneers
1st Downs	24	25
à la Course	5	7
à la Passe	17	14
sur Pénalité	2	4
Conversion sur 3è Down	5-15	6-14
Conversion sur 4è Down	2-2	0-0
Punts-Moyenne	6-51.8	6-40.2
Yards Totaux Retournés	206	150
dont Punt	1-9	3-28
dont Kickoff	6-182	5-93
dont Interception	1-15	1-29
Pénalités-Yards	10-80	11-111
Fumble-Perdu	1-1	0-0
Temps de Possession	27:38	32:22
Yards Net Totaux	455	457
Nbre de Jeux	70	72
Moyenne par Jeu	6.5	6.3
Total Yards à la Course	74	139
Nbre de Courses	22	33
Moyenne par Course	3.4	4.2
Total Yards à la Passe	381	318
Complétée-Tentée	34-47	26-39
Yards par Passe	7.9	8.2
Sacké-Yards perdus	1-5	0-0
A été Intercepté	1	1
Touchdowns	5	5
à la Course	3	0
à la Passe	2	3
autre	0	2
Extra Points	5-5	5-5
Field Goals	1-1	0-2
Efficacité en Zone Rouge	0-0-0%	0-0-0%
Efficacité sur "Goal-To-Go"	0-0-0%	0-0-0%
Safety	0	0

C'était notre preview (lundi 7 octobre)
Six ans après leur dernière confrontation (le 2 novembre 1997, les Bucs l'emportent 31-28), les Buccaneers et les Colts se retrouvent dans un tout autre contexte. La franchise floridienne est championne en titre après avoir végété dans les profondeurs du classement et celle de l'Indiana est à nouveau redouté. Si les joueurs sont évidemment les principaux artisans des victoires, un homme a permis à ces deux clubs de (re)venir au top : Tony Dungy. Le head coach des Colts (10-6 pour sa 1ère saison en 2002) a passé 6 ans a Tampa Bay où il a remporté 56 de ces 102 rencontres. Il est non seulement le coach le plus victorieux de l'histoire du club mais aussi le seul à avoir un bilan positif. Sa meilleure performance a lieu en 1999 quand les Bucs s'inclinent en final de conférence nationale face aux St Louis Rams.
Assistant coach pour la défense sous Chuck Noll (4 Super Bowls avec les Steelers pour ce grand coach) au début des années 80, Dungy inculque sa culture de la défense à Tampa Bay. Cette philosophie du football, bien que peu spectaculaire, porte ses fruits et dès 1997, les Bucs vont jusqu'au deuxième tour des playoffs après avoir finit la saison avec 10-6.

La clé du match résidera probablement dans la faculté qu'aura l'une ou l'autre attaque de surprendre la défense adverse. A ce petit jeu l'avantage d'un coach sur l'autre est quasiment inexistant puisque si Gruden connait le système défensive que Dungy tente de reproduire à Indianapolis, la réciproque est vrai, ce qui nous promet un grand match !
En espérant pour Dungy qu'il ne subira pas le même sort que Steve Mariucci et Mike Holmgren ce weekend. L'ancien coach des 49ers et celui des Packers sont retournés chez eux avec respectivement les Lions et les Seahawks et ils ont tous les deux perdus.