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Hommage à Reggie White
Mise à jour du 20/10/2010 à 21:03
La nouvelle est tombée brusquement dimanche 26 décembre. Reggie White, la star défensive de la NFL dans les années 80-90 , est décédé à l'âge de 43 ans suite à des problèmes cardiaques. La NFL se retrouve donc orpheline d'un homme qui aura beaucoup contribué à la fois sur les terrains mais également en dehors de part ses engagements personnels. USFoot Network lui rend hommage :Nom Reggie White
Date de naissance 19 décembre 1961 à Chattanooga, Tennessee
Poste Defensive End
Numéro 92 (retiré chez les Packers)
Taille 1.96 m
Poids 136 kg
Université Tennessee
Draft 1985 par les Philadelphia Eagles
NFL 15 saisonsDrafté en avril 1985 par les Philadelphia Eagles, Reggie apporte un impact immédiat sur le jeu au même titre que Laurence Taylor (défenseur mythique des New York Giants à la même époque) et Derrick Thomas (défenseur des Chiefs dans les années 90 décédé en 2000). En huit ans de carrière avec les Aigles, Reggie s'impose comme le meilleur chasseur de quarterbackQuarterback
c'est le stratège de l'équipe. Il décide des tactiques avec ses coachs. Il est chargé de transmettre la balle à ses coureurs et de distiller les passes à ses receveurs. de la ligue (124 sacksSack
plaquage du QB dernière la ligne de scrimmage (perte de terrain). à son actif). Sa capacité à détruire les lignes offensives adverses malgré les prises à deux et son impact dans les moments clés d'une rencontre font de lui le meilleur joueur de la NFL à sa position. Cela lui vaudra d'ailleurs d'être nommé meilleur défenseur de la NFL en 1987. Leader incontesté d'une escouade défensive impressionnante ( qui comprenait entre autre Eric Allen, André Waters, Clyde Simmons, Seth Joyner, Eric Mc Millan, Wes Hopkins, Andy Harmon, Jerome Brown décédé en 92), Reggie se voit très rapidement surnommé le Ministre de la Défense. Pendant cette période, cette escouade sème la terreur sur les terrains de la NFL ce qui permettra aux Aigles d'être souvent favoris pour remporter le Super Bowl. Cette domination atteint son paroxysme en 1991. Après un départ désastreux de 3 victoires pour 5 défaites (suite à la blessure du quarterback Randall Cuningham et à une attaque stérile), Reggie White et ses coéquipiers dominent complètement et permettent à l'équipe de remporter sept de leur huit matchs suivants. C'est du jamais vu. Les statistiques sont impressionnantes. La défense se classe n°1 au général (3549 yards concédés), n°1 contre la course (1136 yards), n°1 contre la passe (2413 yards), n°1 en yards concédés par jeu (3.92), n°1 en touchés concédés par la course (4) et n°1 pour les sacks (55). Cette performance n'a toujours pas été égalé a ce jour. Malheureusement, le manque de réussite en playoffs dû à une attaque irrégulière (qui ne repose que sur les seules jambes du quarterback Randall Cunningham) et la pingrerie du propriétaire de l'époque Norman Braman décident finalement White à quitter l'équipe après la saison 1992. Il finit par rejoindre à la surprise générale le jeune quarterback Brett Fabvre chez les Packers de Green Bay de Mike Holmgren. Son arrivée chez les verts et jaune se fait ressentir immédiatement. Classée 23ème de la ligue en 1992, la défense de Green Bay remonte à la deuxième place en 1993. L'association de White avec Eugene Robinson et LeRoy Butler en défense se révèle payante. Les Packers retrouvent rapidement les hautes marches de la NFL. Il n'y a que les Cowboys de Dallas qui sauront les stopper dans la course au Super Bowl (en janvier 94 et 95 au deuxième tour et en janvier 96 en finale de conférence). En janvier 97, Reggie White voit enfin sa carrière récompensé comme il se doit avec une victoire lors du 31ème Super Bowl face aux Patriots de la Nouvelle Angleterre, 35-21. Ce jour-là, Reggie ne manque pas l'occasion de briller. Il se permet même de battre le record pour le plus grand nombre de sacks dans une finale avec trois. A la fin de la saison 98, Reggie White prend alors sa retraite au sommet de sa gloire alors qu'il vient d'être nommé une deuxième fois meilleur défenseur de la NFL. Il tente un retour sur les terrains sans grand succès en 2000 avec les Panthers de Carolina avant de se retirer définitivement. Il finit sa carrière avec 198 sacks à son actif.
Outre cette grande carrière, Reggie White était connu également pour ses engagements en dehors des terrains. Lorsqu'il ne chassait pas les quarterbacks adverses Reggie était pasteur. Au cours de ses années passées à Philadelphie, il n'était pas rare qu'il se déplace avec son coéquipier Keith Byars dans les banlieues difficiles de Philadelphie pour aider les jeunes et prêcher la bonne parole. Il a également fondé une communauté religieuse à Knoxville dans le Tennessee. Reggie a cependant été à l'origine d'un certain nombre de controverse en raison parfois de discours assez stéréotypés et anti-homosexuels.
Malheureusement, et au vu des circonstances de sa disparition, le débat sur les méthodes d'entrainement pratiqués dans les sports US risquent d'être une nouvelle fois relancé. Il est vrai que ces dernières années, certains joueurs sont également mort en plein milieu de la quarantaine. C'est le cas notamment du célèbre coureur des Bears Walter Payton qui est brutalement décédé à la fin des années 90 dès suite d'une maladie du foie.