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Histoire du Super Bowl
En 1966, la guerre d'argent et d'offres fait rage entre les deux ligues rivales qui représentent le football américain professionnel : l'American Fooball League (naissance en 1960) et la National Football League (de 40 ans son aîné).
Au début, les batailles concernaient des joueurs d'université, et l'AFL remporta une victoire quand la justice pris position pour les Houston Oilers contre les Rams de Los Angeles, après que les deux clubs aient signé Billy Cannon, le halfbackHalfback (HB)
coureur plus léger et plus véloce que le FBFullback (FB)
coureur puissant et polyvalent. Il joue le rôle de bloqueur, de receveur et de bulldozer balle en main. Constitue avec les halfbacks (HB), les running backs (RB)., il constitue avec lui les RBRunning Back (RB)
Terme générique qui englobe les HB et les FB.. C'est le coureur principal. vainqueur du Heisman Trophy pour l'université de Louisiana State.
Bien que les ligues aient été d'accord sur une règles de "non trifouillage" des contrats des joueurs existants, les enjeux devenaient très importants pour les jeunes talents. Les bonifications paraissaient extrêmement hautes. Les Jets de New York (AFL) signèrent le quarterback d'Alabama, Joe Namath, en 1965, pour un contrat de $400.000 (record pour un étudiant). En 1966, les Falcons d'Atlanta (NFL) donnèrent $600.000 au linebackerLinebacker (LB)
joueur de la défense polyvalent qui constitue le 2ème rideau défensive. du Texas, Tommy Nobis, puis les Green Bay Packers (NFL) cédèrent $711.000 à un autre texan, le running back Donny Anderson.
Pendant ce temps, les joueurs vétéran réclamaient des petites primes sur des salaires eux-mêmes relativement petits. Par exemple, John Brodie, le QBQuarterback
c'est le stratège de l'équipe. Il décide des tactiques avec ses coachs. Il est chargé de transmettre la balle à ses coureurs et de distiller les passes à ses receveurs. des 49ers de San Francisco (NFL) reçu $35.000 en 1965 et demanda une augmentation à $65.000 en raison de ses performances.
Mais un problème survenu. Le botteur de précision Peter Gogolak de Buffalo (AFL), qui avaient joué hors de son option en 1965, signa avec les New York Giants (NFL). La close de "non trifouillage" était rompue, le conflit était ouvert et il était temps d'agir.
Le 7 avril 1966, le conciliateur Joe Foss démissionna du poste de commissaire de l'AFL pour être succédé, le jour suivant, par Al Davis, le directeur général des Oakland Raiders. Davis invita les propriétaires de la NFL a désigné des stars. La NFL s'était vantée de sa supériorité en raison des calibres de ses quarterbacks. Davis, lui, voulait signer ces quarterbacks pour l'AFL.
Très vite, les Raiders engagèrent le QB de L.A., Roman Gabriel, pour 1967. Les Oilers ont proposé aux QB des 49ers Brodie, $75.000 pendant 10 ans pour accepter de jouer pour eux 5 ans !
Ainsi, huit des QB titulaires de la NFL passèrent à l'AFL. La NFL n'avait pas eu le choix.
Le 8 juin 1966, deux mois après l'arrivée de Davis a la tête de l'AFL, un accord de fusion fut annoncé. Il y aurait une Draft (recrutement des universitaires) communes en 67, des matches de pré-saison dès 67 et des matches de la saison régulière inter-ligues dès 70 (une indemnisation de transport de 18 millions de dollars sur 20 ans étaient prévues pour les Giants et les 49ers).
La chose la plus importante, du point de vue des fans, était l'établissement immédiat d'une finale entre l'AFL et la NFL : AFL-NFL World Championship Game, popularisé sous le nom de Super Bowl.
Gabriel n'alla pas chez les Raiders, Brodie ne quitta pas les 49ers mais il collecta un million de dollars sur ses négociations avec les Oilers. Un mois après la fusion, Al Davis démissionna : il avait clairement gagné sa bataille.