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Les Cologne Centurions qui sortent d'une défaite contre les tenants du titre, les Francfort Galaxy, avaient l'occasion de rebondir cette semaine en recevant à la maison les Rhein Fire. Ce match à domicile avait en plus pour les joueurs de Cologne un goût spécial puisqu'il s'agit du derby de la Rhénanie du Nord. En effet, les Rhein Fire évoluent à Düsseldorf, une ville distante d'une centaine de kilomètres seulement de la ville de Cologne. Mais attention ce match n'était pas n'importe quel match : si les Rhein Fire le remporte, ils deviendront les vainqueurs définitifs de la Rhein Cup : Mayor's Trophy. Qu'est-ce que cette Rhein Cup me dirait vous ? C'est tout simplement un challenge lancé par les maires de Düsseldorf et Cologne visant à monter un challenge sportif autour des deux franchises. La première équipe a emporter 5 victoires contre l'autre sera sacrée champion de la Rhein Cup. Le Fire avait l'occasion lors de cette rencontre de creuser le trou puisqu'en 4 confrontations, les joueurs de Düsseldorf l'ont déjà emporté 3 fois, contre une victoire pour Cologne.

Une première mi-temps cafouillée

Pour Cologne et son quarterbackQuarterback
c'est le stratège de l'équipe. Il décide des tactiques avec ses coachs. Il est chargé de transmettre la balle à ses coureurs et de distiller les passes à ses receveurs. Erik Meyer, les choses commencent bien mal puisque sur le premier drive Meyer se fait intercepter par le linebaker des Steelers Richard Koonce qui relance la balle sur 10 yards. Le Fire entame donc le match avec le ballon sur les 36 yards de son adversaire, mais cette position avantageuse ne leur sert guère puisqu'ils doivent se contenter d'un field goalField Goal (FG)
coup de pied à 3 points effectué le plus souvent en 4ème tentative quand l'attaque a été bloquée. Il est joué depuis l'endroit où la dernière action c'est achevée. En cas de réussite c'est 3 points et engagement. En cas d'échec, la possession change de camp mais il y a deux possibilités : avant le snapSnap
signal de départ de l'action, quand le centre transmet la balle au QB., la balle était à l'intérieur des 20 yards, on replacera alors la balle sur la ligne des 20 yards ou elle était placée au-delà des 20 yards, on la replacera au même endroit.. Après ces premières minutes assez intense, les défenses prennent vite l'ascendant sur le match et condamne souvent les équipes à des "3 and out".

Face à une défense mobile, Erik Meyer décide de faire reposer l'attaque des Centurions sur les épaules du coureur Derrick Ross, mais les trous se font rares et les fautes trop fréquentes pour permettre au jeu au sol de s'imposer. Le jeu devient stérile et Cologne commence à s'énerver lorsque le premier tournant du match se produit : sur un puntPunt
action utilisée en 4ème tentative et x yards à parcourir. Plutôt que de tenter les x yards, l'attaque choisit de botter le plus loin possible pour faire reculer son adversaire. de Cologne, le relanceur Calvin Carlyle cafouille et relâche le ballon, Cedrick Holt recouvre le fumbleFumble
quand le porteur du ballon laisse échapper celui-ci par maladresse ou suite à un choc. Le ballon est alors à terre mais vivant et c'est la 1ère équipe qui le ramasse qui en prend la possession. Avec les interceptions, le fumble est la seconde façon de rendre le ballon à l'adversaire. Ensemble, ils constituent des Turnovers (pertes de balle). C'est souvent cette stat. qui décide de l'issue de la rencontre. et place son équipe sur les 16 yards du Fire. Il ne reste plus qu'à Erik Meyer à donner la balle à Derrick Ross (66 yards en 17 portés de balle) qui entre dans la end-zone sur une course axiale. 7 à 3 pour les Centurions.Une action aura suffit

Au retour des vestiaires, le jeu continue à être très haché. La défense des Centurions tape fort, surtout par le biais du defensive end Jason Hall (4 tackles et 2 sacksSack
plaquage du QB dernière la ligne de scrimmage (perte de terrain).) qui met une pression constante sur Cody Pickett. Mais lorsqu'ils récupèrent la balle, les Centurions sont à leur tour incapable de franchir le rideau défensif du Fire.

Durant tout le 3ème quart-temps, les Centurions ne réussissent que 2 first downsFirst Down
1ère tentative. Série de 4 tentatives dont l'attaque dispose pour couvrir un minimun de 10 yards. (contre trois pour les Rhein Fire) Les spectateurs n'ont qu'un coup de pied de 37 yards à se mettre sous la dent dans les dernières secondes du 3ème quart.

7 à 6 pour les Centurions. Le dernier quart-temps commence sur un "three and out" de Cologne qui donne la possibilité à Cody Pickett de relancer son équipe. Après deux courses très moyennes de Gerald Riggs, Pickett prend les choses en main et trouve Erik Jensen sur 12 yards. Gardent fait le tackle, mais une faute a été commise par Steve Franklin du Fire. Rebelote pour Pickett. La passe est cette fois-ci en direction du Bengal Sean Mulcahy, mais Chris Reis est plus prompte et intercepte le cuir qu'il relance sur 21 yards : touchdownTouchdown (TD)
c'est l'essai qui vaut 6 points et qui peut être transformé au choix à 1 ou 2 points. Il suffit que le ballon pénètre dans la endzone. (pas besoin d'aplatir). 14 à 6 pour Cologne, score final.

Au final, un match assez décevant, une défense de Cologne qui tient la route en ne concédant que 169 yards. Deux touchdowns réussis sur des turnovers. Et une attaque de Cologne qui peine à convaincre (même si elle convainc toujours plus que la médiocre performance de Cody Picket du Fire).

Philippe Gardent a de son côté signé 6 tackles et 1 assist, ce qui constitue une excellente performance et traduit bien la pression mise par les Centurions sur le quarterback et le coureur adverse.