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• 1/12 16h25 — Maverik Stadium, cœur battant
• 25/11 15h22 — Sous les néons du Strip, les Raiders cherchent leur place
• 24/11 22h49 — “Blue Turf Fever” : une journée au cœur de Boise State
• 21/11 19h29 — Boulder Blues : Le crépuscule doré de Deion Sanders
• 20/11 17h38 — Le Football dans l’Utah : entre foi, fierté et fureur
• 15/11 13h42 — Wild West Football Tour : le jeu !
• 8/11 11h42 — Wild West Football Tour : les Roadtrips sont de retour sur FA.com
• 15/7 18h19 — Les Musketeers s'inclinent 40-33 face aux Vikings
• 17/3 20h43 — Les Molosses ont du mordant !

A 10 semaines du début des playoffs, la rédaction UsFoot tire les premiers enseignements d'une saison 2006 qui n'a rien à envier aux précédentes.
Notre équipe a consulté sa boule de cristal et se jette à l'eau. Vous voulez connaître les 12 qualifiés pour les phases finales ? C'est ici et en exclusivité sur UsFoot ! ;-)

Rappelons que si la NFC compte plus de gagnant du superbowl, la tendance est largement inversé puisque les équipes de l'AFC ont gagné 7 des 10 derniers superbowls ! Alors n'y a-t-il pas un futur gagnant du superbowl dans la liste ?Denver Broncos : 5 voix : 4 Divisional Playoffs - 1 Wild Card

Seul Christophe voit les Chevaux Sauvages contraints à un match de Wild Card. Pour le reste de la rédaction, la qualification directe pour le deuxième tour est d'ores et déjà assurée.

Alain Fresquet : Divisional Playoffs
Difficile de départager des Denver et Indianapolis, toutefois comme le dit le dicton : la défense gagne les titres. C'est pour cela que les hommes de Mike Shanahan sont un pouce devant. Depuis, le début du championnat, ils ont pris que 7 points par rencontre et se classe 7ème contre la course et 8ème face à la passe. Une seule question hante les fans des footeux du Colorado, Jake Plummer peut-il hisser le niveau de son jeu au niveau d'un Tom Brady ou d'un Peyton Manning.

Thomas Depaepe : Divisional Playoffs
Grâce à une escouade défensive impressionnante, les Broncos ont réussi un parcours assez exceptionnel jusqu'à présent. Bien sûr, ils ont une défaite au compteur mais elle date de la première journée et dans ce match les Rams n'avaient pas inscrit le moindre touchdownTouchdown (TD)
c'est l'essai qui vaut 6 points et qui peut être transformé au choix à 1 ou 2 points. Il suffit que le ballon pénètre dans la endzone. (pas besoin d'aplatir). Depuis, les Broncos n'ont encaissé que 2 essais dont un sur une interceptionInterception
passe du QBQuarterback
c'est le stratège de l'équipe. Il décide des tactiques avec ses coachs. Il est chargé de transmettre la balle à ses coureurs et de distiller les passes à ses receveurs. rattrapée par un défenseur (un adversaire). retournée. Pour nuancer ce bilan élogieux, je dirais que Jake Plummer joue un peu trop facile par moment ce qui pourrait coûter une ou deux défaites à l'équipe, mais nullement l'avantage du terrain.

Alexandre Dognon : Divisional Playoffs
Les Broncos de Denver sont outrageants d’efficacité (5 victoires sur 6 avec une moyenne de 13,2 points par match !), mais le spectacle n’est pas toujours assuré. L’un des meilleurs trios de linebackersLinebacker (LB)
joueur de la défense polyvalent qui constitue le 2ème rideau défensive. de la ligue donne un dynamisme défensif redoutable. Les mauvaises langues n’hésitent pas à écorcher Jake Plummer, mais le quarterback est capable de conduire son équipe au Super Bowl. D’autant plus que Tatum Bell profite très bien des brèches ouvertes par une solide ligne offensive.

François Martinez : Divisional Playoffs
Les joueurs de Shanahan devraient éviter les Wild Card grâce à leur défense de fer. Le fait de jouer à domicile pourrait également s’avérer décisif. Mais Jake Plummer risque de plomber les espoirs de titre des joueurs du Colorado.

Christophe Brulefert : Wild Card
Bilan final : 11-5. L’équipe du Colorado s’est découverte un autre style. Grosse défense (seulement 8.8 points concédés par match) mais petite attaque (13 points marqués par match). Les joueurs de Mike Shanahan ont les moyens de pouvoir aller loin mais le quarterback Jake The Snake Plummer doit élever son niveau de jeu.New England Patriots : 5 voix : 3 Divisional Playoffs - 2 Wild Card

Alain Fresquet : Divisional Playoffs
Bill Belichick comme d'habitude utilise à merveille ce qu'il a sous la main. Son duo de coureur Dillon-Maroney est effrayant et Tom Brady ressemble de plus en plus à Joe Montana. La défense épargnée par les blessures fait de nouveau peur.

François Martinez : Divisional Playoffs
A la première place pour trois raisons : d’abord le trio Dillon-Maroney-Brady permet de marquer des points avec un minimum d’erreurs, ensuite la défense est très solide et enfin Bill Belichick est l’un des meilleurs (sinon le meilleur) coach de la ligue.

Christophe Brulefert : Divisional Playoffs
Bilan final : 13-3. Personne ne porte vraiment attention à l’équipe de Boston. Elle navigue sous les radars mais c’est une erreur car les joueurs de Bill Belichick sont partis pour faire une grande saison. L’attaque est toujours dirigée de main de maître par Tom Brady et la défense semble très solide.

Thomas Depaepe : Wild Card
Bill Belichick est un coach hors pair car il a encore su rebondir après les départs de Deion Branch, David Givens, Willie McGinest... et surtout de ses coachs. Trouver Chad Jackson et Doug Gabriel en attaque, associer Laurence Maroney et Corey Dillon, construire un trio défensif ultra performant Warren-Wilfork-Seymour (et Jarvis Green en embuscade)... c'est tout le talent de Belichick. Si on y ajoute, les performances de Tom Brady et un backfield défensif très rapide on sent bien que les Patriots sont un favori au titre cette saison.

Alexandre Dognon : Wild Card
Le départ de Deion Branch n’a pas affecté le jeu de passe de Tom Brady. Tous les receveurs sont mis à contribution, ce qui est signe d’une grande cohésion. Lawrence Maroney fait plus que remplir son rôle de coureur suppléant, il est le rookie le plus prolifique à ce poste. La défense est plus mitigée. La ligne arrière ressemble à une maison de retraite, avec une moyenne d’âge largement supérieure à trente ans. C’est la sixième meilleure défense de la NFL mais la dynastie risque de s’essouffler. Asante Samuel, désormais habitué aux grands événements, devrait s’illustrer dans quelques big plays.Indianapolis Colts : 5 voix : 2 Divisional Playoffs - 3 Wild Card

Thomas Depaepe : Divisional Playoffs
Avec un bilan impeccable de 6 victoires consécutives, les Colts font figure de grandissime favori au titre de vainqueur de la conférence. Mais ils ont rencontré plusieurs équipes à la peine (Houston, Tennessee, Washington) ce qui laisse planer le doute sur leur réel niveau. Lors des gros matchs (Jacksonville et Giants) leur jeu de course a déçu. Les prochaines journées vont être décisives : déplacement à Denver, New England et Dallas puis réception de Philadelphie. En clair, ils n'ont pas convaincu mais ils seront à coup sur aux playoffs.

Christophe Brulefert : Divisional Playoffs
Bilan final : 13-3. L’équipe de l’Indiana est repartie pour faire une bonne saison. L’attaque semble enfin retrouver son rythme après un départ laborieux. La défense connaît quelques difficultés contre le jeu au sol mais l’arrivé du défenseur de Tampa, Anthony Mc Farland, va peut être changer les choses. Il faut maintenant gagner en playoffs.

Alain Fresquet : Wild Card
Avec un bilan immaculé après 7 semaines de compétition, seule le manque de réussite des Poulains dans les matchs couperets rendent leur candidature moins crédibles.

Alexandre Dognon : Wild Card
L’éternel Peyton Manning distribue toujours aussi bien le ballon. L’entente est parfaite entre les receveurs, grâce à l’absence d’ego surdimensionné. Le jeu de course est leur point faible, aussi bien du côté défensif qu’offensif. Ce n’est plus l’équipe complète qu’on a connue la saison dernière depuis le départ d’Edgerrin James. En défense, l’arrivée de McFarland n’a rien changé, mais le retour en forme de Dwight Freeney devrait se remarquer. Cette grosse franchise a eu un calendrier clément, le match contre Denver sera leur première défaite.

François Martinez : Wild Card
Cette année les Poulains ne semble pas autant maître de leur sujet qu'auparavant. La défense connaît quelques ratés et le jeu de course n’est pas au niveau. Reste le facteur Peyton Manning qui affole toujours les défenses adverses. Mais comme on dit ce sont les défenses qui gagnent les championnats.San Diego Chargers : 5 voix : 1 Divisional Playoffs - 4 Wild Card

Alexandre Dognon : Divisional Playoffs
Ils jouent toujours sur les mêmes bases mais cela leur réussit. LaDanian Tomlinson est le joker de cette équipe (courses, réceptions, passes). Les statistiques de Philip Rivers sont convenables grâce au running backRunning Back (RB)
Terme générique qui englobe les HB et les FBFullback (FB)
coureur puissant et polyvalent. Il joue le rôle de bloqueur, de receveur et de bulldozer balle en main. Constitue avec les halfbacks (HB), les running backs (RB).. vedette. Tant qu’il restera en forme, l’attaque se portera bien. Antonio Gates est le relais idéal pour le jeu aérien. Le pari de miser sur deux playmakers est risqué mais peut fonctionner. La défense allie idéalement jeunesse et expérience. Merriman et Edwards sont suffisamment polyvalents pour faire face à tous types de jeu.

Thomas Depaepe : Wild Card
Sûrement l'équipe qui a le meilleur calendrier de fin de saison, ce qui devrait lui permettre d'accrocher une seconde place qualificative pour les Wild Cards. En effet, ils ont trois matchs difficiles (deux contre les Broncos et un déplacement à Cincinnati) mais après c'est un boulevard pour LT. Mais attention, cette équipe a montré des grosses lacunes dans le match contre Kansas City, donc il n'est pas impossible que la confiance excessive des Chargers ne profite à des Chiefs bien placés en embuscade.

Alain Fresquet : Wild Card
San Diego ne concède que 241 yards par rencontre. Personne ne fait mieux dans la NFL ! La star de la défense Shawne Merriman est comparée à Lawrence Taylor, rien que ça ! Il est aussi sous la menace d'une suspension de 4 matchs pour usage de stéroïdes. S'il est suspendu, la défense perd son leader et une grande partie de son pass-rush. Autre écueil pour les californiens, le conservatisme maladif de Marty Schottenheimer. Certes, il peut compter sur son super coureur LaDanian Tomlinson mais ses choix frileux ont déjà coûté cher à son équipe.

François Martinez : Wild Card
Les californiens peuvent compter sur le joystick LaDainian Tomlinson. Par ses courses et ses réceptions, il peut faire gagner son équipe à lui seul. La défense, menée par Shawn Marriman, est l’une des meilleures de la conférence.

Christophe Brulefert : Wild Card
Bilan final : 10-6. Malgré le départ du QB Drew Brees à l’intersaison, l’équipe californienne continue à très bien jouer. IL est remplacé à la perfection par Philip Rivers (4ème choix du premier tour de la draft 2004) qui a été formé pendant deux saisons par Brees. Le jeu au sol est toujours mené par Tomlinson et la défense est solide. Est ce que cela sera suffisant pour aller jusqu’au bout ?Les équipes suivantes feront au mieux les Wild CardsRavens de Baltimore : 3 voix

Alexandre Dognon
Ils ont enfin réglé (à court terme) le problème du jeu de passe avec l’arrivée de Steve McNair (33 ans). Ils parviennent à arracher des victoires au dernier moment, preuve d’un moral au beau fixe. La carrière de Jamal Lewis est terminée. Beaucoup trop lent, il est incapable de surprendre et ne s'appuie donc que sur sa puissance. Cette défense qui fait toujours rêvée est prête pour des matchs décisifs. La timidité du safetySafety
Signifie deux choses différentes :
1- c'est le plaquage du porteur du ballon dans sa propre zone d'en-but. Cela rapporte 2 points à l'équipe qui l'effectue et elle récupère la possession du ballon. L'équipe victime du safety va alors dégager depuis ses 20 yards au moyen d'un botté façon puntPunt
action utilisée en 4ème tentative et x yards à parcourir. Plutôt que de tenter les x yards, l'attaque choisit de botter le plus loin possible pour faire reculer son adversaire..
2- c'est un poste en défense. Le safety est en quelque sorte le dernier rempart. Il tient en quelque sorte le rôle d'un libéro en football européen. Ed Reed ne devrait pas durer.

François Martinez
L’arrivé de McNair peut permettre à l’attaque de franchir un cap décisif. Si on ajoute une défense redevenue intraitable avec le retour de nombreux blessés, Baltimore pourra poser beaucoup de problèmes.

Christophe Brulefert
Bilan final : 11-5. Ils se sont enfin découverts une attaque grâce à l’arrivée de Steve McNair et sont beaucoup plus dangereux. La défense n’est plus à présenter et se montre toujours aussi efficace. La santé de McNair sera déterminante pour la suite de la compétition.Cincinnati Bengals : 3 voix

Thomas Depaepe
Pour moi cette équipe a les moyens d'aller loin grâce à son attaque. En effet, Carson Palmer peut s'appuyer sur des receveurs talentueux (Chad Johnson, T.J. Houshmandzadeh, Chris Henry... et le revenant Peter Warrick) et sur une ligne assez exceptionnelle pour mener cette équipe en playoffs. La défense est aussi en net progrès. Mais cette équipe peut passer au travers de certains matchs et en phases finales les erreurs sont fatales.

François Martinez
Une attaque qui tourne bien avec un Palmer bien revenu après sa grave blessure. Une défense efficace bien qu’elle ne soit pas exceptionnelle. Mais les défaites contre New England et Tampa Bay montrent les limites de cette équipe.

Christophe Brulefert
Bilan final : 10-6. On pouvait craindre pour les performances de l’équipe avant la saison en raison de l’incertitude de la santé de leur QB Carson Palmer. Celui a depuis démontré qu’il est bien revenu à son meilleur niveau. La défense se montre solide. Le seul problème c’est que les Bengals manquent d’un jeu au sol dominant et cela risque d’être mortel en playoffs.New York Jets : 2 voix

Thomas Depaepe
Ils ont gagné 4 matchs contre des équipes à la "ramasse" (Tennessee, Buffalo, Miami et Detroit) et perdu contre des franchises fortes (Jacksonville, Indianapolis et New England). Mais en même temps, Chad Pennington est meilleur que jamais, Laveranues Coles est un receveur électrisant et Leon Washington a les moyens de faire exploser bien des défenses malgré son jeune âge. Ensuite, leur calendrier est plutôt favorable puisque sur 9 matchs ils ne rencontrent que 2 voire 3 gros (New England, Chicago et Minnesota). Si on rajoute la probable chute des Ravens dans les semaines à venir et un Jacksonville hors du coup, il nous reste une belle place qualificative pour les Jets. Pas convaincu ? Ce n'est pas faute d'avoir essayé.

Alexandre Dognon
Chad Pennington a la possibilité de relancer sa carrière avec une solide équipe. Le head coach peut aligner quatre running backs différents. Cet avantage peut se révéler décisif en fin de saison même s'il n’y a pas de playmaker. Les mauvaises prestations de la défense ne reflètent pas sa qualité. Les Jets ont tous les atouts pour voler des ballons avec le returner d’exception Andre Dyson notamment. La force de frappe de la première ligne est impressionnante. De jeunes joueurs comme Jonathan Vilma ont déjà l’expérience des playoffs. Ils sauront gérer la pression.Kansas City Chiefs : 1 voix

Alain Fresquet
L'attaque n'a pas connu de baisse de régime malgré la blessure de Trent Green. Herm Edwards a donc pu se concentrer avec succès sur la défense. Avec une brochette de veilles stars (Ty Law, Sammy Knight, Patrick Surtain et Kendrell Bell) et un beau trio de jeunots (Hali, D. Johnson ou J.Allen), elle cartonne....La NFC...demain