• 6/12 12h37 — Dans l'intimité du "Senior Day" de BYU avec Jack Kelly
• 1/12 16h25 — Maverik Stadium, cœur battant
• 25/11 15h22 — Sous les néons du Strip, les Raiders cherchent leur place
• 24/11 22h49 — “Blue Turf Fever” : une journée au cœur de Boise State
• 21/11 19h29 — Boulder Blues : Le crépuscule doré de Deion Sanders
• 20/11 17h38 — Le Football dans l’Utah : entre foi, fierté et fureur
• 15/11 13h42 — Wild West Football Tour : le jeu !
• 8/11 11h42 — Wild West Football Tour : les Roadtrips sont de retour sur FA.com
• 15/7 18h19 — Les Musketeers s'inclinent 40-33 face aux Vikings
• 17/3 20h43 — Les Molosses ont du mordant !

Il ne reste plus que 6 semaines avant le début des playoffs. Depuis notre première lecture dans la Boule de Cristal, les choses ont bien bougé dans la NFL puisque 4 semaines se sont écoulées.
Alain, Christophe, François et Thomas se jettent une nouvelle à l'eau et nous livre leur point de vue.

Voici la liste des qualifiés AFC pour les phases finales 2006 :

Ravens de Baltimore : 4 voix : 4 Divisional Playoffs

D'accord, ils profitent de la faiblesse de leur division. Mais l'AFC Nord tout autant qu'une autre donne droit à un ticket pour les phases finales. Marginalisés il y a 4 semaines, les Corbeaux sont plébiscités aujourd'hui avec pas moins de deux avis les voyant directement au deuxième tour.

François Martinez HAUSSE WC->DP
Quand on dit Baltimore, on pense évidemment à la défense. Effectivement, encore une fois, l'escouade de Ray Lewis et compagnie fait forte impression. L'idée de rajouter un Steve McNair qui a encore du talent à revendre marche vraiment bien.

Christophe Brulefert HAUSSE WC->DP
Les Ravens poursuivent leur étonnante saison. La défense continue de se montrer intraitable (147 points encaissés en 10 matchs soit une moyenne de 14 points par match). L'attaque semble enfin joueur à un bon niveau. L'arrivée de Mc Nair conjugée au fait que Billick appelle les actions de jeu ont donné un coup de boost qui permet enfin à l'équipe de décoller. Elle risque d'être un redoutable adversaire en playoffs car elle a toutes les armes pour atteindre "the Big One".

Thomas Depaepe ENTREE DP
Les Ravens ont un truc en plus cette année : ils ont la capacité de gagner les rencontres de différentes manières. Quelques fois c'est leur jeu de course (rarement), quelques fois leur jeu de passe, souvent leur défense et enfin, comme la semaine dernière, leurs équipes spéciales.
En clair, quand vous neutralisez un aspect de leur jeu, les autres vous submergent. Autre élément qui plaide en leur faveur : les conditions climatiques. En effet, les Ravens aiment le froid et l'hiver semble rude du côté de Baltimore cette saison. Alors Wildcard ou Division ? wait and see... car la concurrence sera relevée !

Alain Fresquet ENTREE DP
Les imposteurs de cette liste. Oui, leur défense est la meilleure de la conférence mais leur calendrier en papier maché. 2 victoires seulement contre des équipes au bilan positif.Indianapolis Colts : 4 voix : 3 Divisional Playoffs - 1 Wild Card

La grande gagnante de ce mois de compétition. Avec des victoires de Patron contre des co-pensionnaires AFC et un record historique vieux de plus de 75 ans, les Colts s'affirment comme l'épouvantail la conférence.
Problème, ce n'est pas la première fois et on sait ce qu'il est advenu les saisons passées.

Thomas Depaepe : Divisional Playoffs STATUS QUO
Leur défaite à Dallas est peut être ce qu'ils pouvaient espérer de mieux. Finie la pression de la saison parfaite, ils vont maintenant pouvoir travailler plus sereinement. Et du travail, ils leur en restent à accomplir. En effet, leurs 9 victoires d'affilées semblent avoir fait un peu trop vite oublier leurs nombreuses lacunes (défensives surtout). La chance de Tony Dungy est que, sur les 6 matchs qu'il reste à disputer à son équipe, il n'y a aucun adversaire serieux (les Eagles ayant brulés leurs ailes avec la blessure de McNabb). Mais cette absence d'enjeu risque d'être un handicap pour les playoffs.

Christophe Brulefert : Divisional Playoffs STATUS QUO
Contrairement à la saison passée, l'équipe de Tony Dungy ne semble pas invincible cette année. Certes, les Colts viennent de subir leur première défaite mais depuis plusieurs semaines les joueurs de l'Indiana semblaient bien vulnérable en raison de la faiblesse de leur défense contre la course. Ils devraient se qualifier sans problème pour les phases finales et obtenir l'avantage du terrain mais la défense devra obligatoirement élever son niveau de jeu sous peine de subir une nouvelle déception.

Alain Fresquet : Divisional Playoffs HAUSSE WC->DP
Une victoire contre les Patriots dans leur antre du Gilette Stadium ! Quelque chose aurait changé chez les Colts ? Malgré tout leur faiblesse contre la course fait frémir...

François Martinez : Wild Card STATUS QUO
Malgré le meilleur bilan de l'AFC, les Colts font toujours autant douté quand on voit le niveau de leur défense. Mais Peyton Manning continue de faire des merveilles. Cependant si la qualification est quasiment assurée, on demande à voir ce que les Poulains donneront en phases finales.San Diego Chargers : 4 voix : 1 Divisional Playoffs - 3 Wild Card

Réguliers depuis le début, les Chargers le sont aussi pour la Rédaction. Seul François les voit à l'une de deux premières places de la conférence.

François Martinez : Divisional Playoffs HAUSSE WC->DP
Cette équipe, très complète, semble avoir les armes pour remporter sa division pourtant très relevée. La défense va retrouver le plaqueur fou Merriman et renforcer un secteur qui a tendance à prendre trop de points. Mais LaDainian Tomlinson est là pour faire exploser les défenses adverses à chaque match (qui a dit MVP ?). Les californiens peuvent aller loin.

Thomas Depaepe : Wild Card STATUS QUO
Indiscutablement LaDainian Tomlinson est le meilleur joueur de la ligue. C'est non seulement un playmaker mais il a déjà sauvé son équipe à plusieurs reprises. Maintenant qu'ils ont battu les Broncos, plus rien ne peut les arrêter à part peut être les Broncos justement, s'ils retrouvent leur "niac". Mais cette habitude de renverser le cours des matches dans les derniéres secondes peut s'avérer dangereuse à la longue.

Alain Fresquet : Wild Card STATUS QUO
Peut-être l'équipe la plus complète de la ligue. La faiblesse de l'AFC Sud (Indy) et de la AFC Nord (Baltimore) les prive des Divisional Playoffs. LaDainian Tomlinson est le MVP de cette saison et Shawn Merriman,le linebackerLinebacker (LB)
joueur de la défense polyvalent qui constitue le 2ème rideau défensive. de la décennie. Autre bonne nouvelle, Schottenheimer a donné les clés à Philip Rivers qui assure. Les Eclairs peuvent marquer plus de points que n'importe quelle équipe même les Colts de Peyton Manning.

Christophe Brulefert : Wild Card STATUS QUO
Les Bolts possèdent incontestablement l'attaque la plus explosive de la NFL. Le coureur Tomlinson poursuit sa monstrueuse saison et le QBQuarterback
c'est le stratège de l'équipe. Il décide des tactiques avec ses coachs. Il est chargé de transmettre la balle à ses coureurs et de distiller les passes à ses receveurs. Rivers est brillant. Cependant, la défense est le principal point faible de l'équipe. Celle-ci a concédé 147 points sur ses 5 derniers match ce qui fait une moyenne de 29,4 points. Cela met donc une pression considérable sur l'attaque qui doit marquer plus de points (182 points sur les 5 derniers matchs soit une moyenne 36,2 points). Cela semble marcher pour la saison régulière mais en playoffs c'est souvent la défense qui gagne le championnat. Est-ce que les Chargers seront l'exception à la règle ?Les équipes suivantes feront au mieux les Wild CardsDenver Broncos : 4 voix

Il y a 4 semaines, les Chevaux Sauvages avaient 4 voix sur 5 en Divisional Playoffs. Leurs deux défaites contre les Colts et les Chargers ont diminué leur aura.

Alain Fresquet BAISSE DP->WC
Avec Kansas City, Seattle et San Diego à jouer dans les prochaines 3 semaines, les Broncos vont y laisser des plumes. On peut se demander dans quel état ils vont aborder les playoffs. Leur défense et leur jeu de course seront-ils assez solides pour devancer les Chiefs ?

Thomas Depaepe BAISSE DP->WC]
Alors qu'il y a un mois les Broncos paraissaient en mesure d'accrocher la première place de la conférence américaine, ils sont aujourd'hui en ballotage (favorable) pour une qualification en playoffs. En effet, les défaites contre les Colts et les Chargers ont singulièrement assombri la saison des coéquipiers de Jake Plummer. Mais attention sur ces deux défaites les Broncos ont fait preuve d'une formidable combativité. Le match contre les Colts aurait d'ailleurs pu se finir autrement. Mais il n'en demeure pas moins qu'ils sont aujourd'hui à portée de tir des Chiefs et qu'en cas de défaite la semaine prochaine, ils risquent de passer définitivement à côté de leur saison.

François Martinez BAISSE DP->WC
Une fin de calendrier délicate pourrait avoir raison des hommes de Shanahan. De plus, le jeu de passe n'est toujours pas au niveau. Et malgré les efforts répétés de la défense, les joueurs de Rocheuses pourraient voir leur saison tourner au vinaigre.

Christophe Brulefert STATUTS QUO
L’équipe du Colorado poursuit son incroyable saison. Néanmois, les Broncos ont subis en l'espace de quelques semaines deux défaites contre des équipes de rang (Colts, Chargers). Si la défense est capable de tenir le choc, l'efficacité offensive dépend trop des performances du quarterback Jake Plummer (qui peut être aussi bon que mauvais).New England Patriots : 4 voix

Mêmes échecs, mêmes conséquences dans la Rédaction. Les Pats feront au mieux les Wild Cards.

Alain Fresquet BAISSE DP->WC
Car Indianapolis a fait le trou et que les Ravens ont un calendrier plus clément, les Pats devront jouer un tour de plus cette année. Toutefois, avec la tête de série n°3, ils recevront à Foxboro pour le tour de Wild Card probablement Kansas City avant de s'envoler vers San Diego.

François Martinez BAISSE DP->WC
Deux rencontres consécutives à Foxboro contre les Colts et les Jets auraient pu faire des Pats les favoris de la conférence. Mais ces deux défaites ont plombé leur bilan. Attention quand même : la formation de Belichik est redoutable en playoffs.

Christophe Brulefert BAISSE DP->WC
L'équipe de la Nouvelle Angleterre avait commencé la saison en trombe et puis a subi deux défaites consécutives contre les Colts et les Jets. Le manque d'efficacité du jeu au sol se paye cher à l'approche des playoffs et pourrait être fatal lors des phases finales.

Thomas Depaepe STATUS QUO
Après deux défaites, et surtout un match nul contre les Jets, les Patriots ont su rebondir au bon moment. Certes l'opposition des Packers n'était pas des plus féroces, mais la manière dont les hommes de Bill Belichick ont conduit le match a été admirable ; avec une mention spéciale à Tom Brady. Maintenant, les Patriots doivent confirmer face à un tenor de la ligue : les Bears. Or, jusqu'à présent, les Pats ont perdu les matchs difficiles. Malgré tout leur présence en playoffs est évidente, reste juste à savoir s'ils y arriveront en forme ou comme de simples outsiders.Cincinnati Bengals : 2 voix

François et Christophe y croient encore. Thomas jette l'éponge. Les Bengals ne font plus recette.

François Martinez STATUS QUO
Malgré de gros matchs à venir, les Bengals ont les moyens de faire les Wild Card. Tout dépendra de la forme de la défense des hommes de Marvin Lewis. En attaque, le duo Carson Palmer - Chad Johnson fait toujours autant de mal aux arrières défensifs adverses.

Christophe Brulefert STATUS QUO
Les Bengals devraient participer aux phases finales. Ils disposent d'une bonne attaque aérienne. Le jeu au sol constitue néanmoins la faiblesse de cette attaque. Lorsque l'équipe de Cincinnati n'impose pas son jeu au sol, elle perd à chaque fois. Cette inefficacité oblige aussi la défense à passer beaucoup de temps sur le terrain et en playoffs le temps de possession est important.

Thomas Depaepe SORTIE
Leur niveau de jeu est trop aléatoire pour une qualification en playoffs. Mais ils demeurent durs à jouer et peuvent gagner quelques matchs (les Ravens, les Colts, les Broncos... sont prévenus).New York Jets : 2 voix

Fidèle à la Grosse Pomme Verte, Thomas continue de croire aux chances des Jets.

Thomas Depaepe STATUS QUO
Malgré une saison en dent de scie, les Jets conservent le bon train pour les playoffs. Vivement que que Laveranues Coles retrouve tous ces moyens et que la défense se booste un peu plus ! En tous cas, grâce à un calendrier clément et une attaque très aérienne (l'absence d'un coureur digne de ce nom va peser en playoffs) les Jets ont toutes les cartes en mains pour la qualification.Kansas City Chiefs : 1 voix

Les Chiefs sont à Alain, ce que les Jets sont à Thomas : des outsiders (crédibles ?)

Alain Fresquet STATUS QUO
Sans faire de bruit, il vont suivre les Chargers et les Broncos. Larry Johnson, 1045 yards, 12 Tds, peut marcher sur tous les défenseurs. Le vieux Trent Green est tout proche du « zéro défaut », pas très glamour mais très dur à battre.