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Cowher arrête
Mise à jour du 20/10/2010 à 21:03
La nouvelle est tombée hier. Bill Cowher, l'emblématique coach des Steelers de Pittsburgh, quitte des fonctions qu'il occupait depuis 1992.La famille avant tout
Onze mois après avoir apporté un cinquième Super Bowl à la seconde franchise de l'état de Pennsylvanie, Cowher préfère se consacrer à sa famille après 15 années de bons et loyaux services. Sa femme Kaye travaille à North Carolina State, où ils ont déménagé à Raleigh.
Si à 49 ans, Cowher quitte la gestion d'une équipe pro, rien ne dit qu'il se retire définitivement de toute implication dans le football : Ai-je l'air cuit ? plaisantait-il récemment.
Un coach sous coté
Malgré les efforts de Dan Rooney, propriétaire des Steelers, pour tenter de le persuader de prolonger son contrat lors de la dernière pré-saison, l'ex-coach est resté sur sa position.
L'une de ses revendications est d'être l'un des entraîneurs les mieux payés de la NFL. Actuellement, il pèse un peu plus de 4 millions de dollars, alors que Mike Holmgren, à qui il n'a absolument rien à envier, vaut le double !
Mais que se passerait-il si une autre franchise lui proposait un contrat mirifique ?
Déjà, vu qu'il lui reste encore un an de contrat, celle-ci devrait le racheter aux Steelers. Ensuite et surtout, de l'avis même de ses joueurs, Cowher ne sera pas sur le bord du terrain en 2007. Ni avec Steelers et certainement pas avec une autre équipe.
Equipe NFL, 5 fois championnes, cherche Coach
Ainsi commence un fait rarissime dans l'histoire des Hommes d'Acier : un recrutement de head coach. Depuis 1969, deux hommes ont dirigé cette équipe : Chuck Noll, 23 saisons pour 4 titres, et Cowher, 15 ans, 2 présences au Super Bowl et une victoire.
Durant son "mandat", le plus sympathique coach de la ligue a conduit les Noirs et Jaunes à 9 saisons avec 10 victoires ou plus, 10 playoffs, 6 finales de conférence et deux Super Bowls.
Son bilan global est de 161 victoires, 99 défaites et un nul dont 149-90-1 en saison régulière.
Son départ fait de Jeff Fisher, depuis 13 ans à la tête des Titans de Tennessee, le plus pérenne des coachs en activité.
Présentis pour le remplacer, ses assistants Ken Whisenhunt (coordinateur offensif) et Russ Grimm (coach de la ligne offensive) ont la faveur des joueurs. Dan Rooney voudra certainement aller assez vite afin d'éviter que les meilleurs soient pris. Whisenhunt a d'ailleurs déjà rencontré les Falcons le 4 janvier.
Quoiqu'il en soit, il sera difficile de remplacer le battant et meneur d'hommes qu'il était. Il a dédié ses 15 dernières années à la famille Rooney dans un seul but : lui offrir une cinquième bague de champion. Mission accomplie.