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Adam Vinatieri a du sang froid et le prouve encore une fois.
Avec 4:06 à jouer et un match à égalité 14-14, le botteur des New England Patriots passe un field goalField Goal (FG)
coup de pied à 3 points effectué le plus souvent en 4ème tentative quand l'attaque a été bloquée. Il est joué depuis l'endroit où la dernière action c'est achevée. En cas de réussite c'est 3 points et engagement. En cas d'échec, la possession change de camp mais il y a deux possibilités : avant le snapSnap
signal de départ de l'action, quand le centre transmet la balle au QB., la balle était à l'intérieur des 20 yards, on replacera alors la balle sur la ligne des 20 yards ou elle était placée au-delà des 20 yards, on la replacera au même endroit. de 46 yards. Les Tennessee Titans, bien contenus durant toute la rencontre par la défense des Pats, s'approchent des poteaux adverses. Malheureusement, deux pénalités consécutives anéantissent leurs espoirs d'égalisation.

Les regrets des Titans
La température polaire prévue était au rendez-vous et jouer par -16° n'est pas des plus faciles quand on a l'habitude de jouer à +20°. Mais les Titans peuvent avoir des regrets.
Tout d'abord, la défense du Tennessee a su contrer l'attaque adverse en ne concédant que deux touchdownsTouchdown (TD)
c'est l'essai qui vaut 6 points et qui peut être transformé au choix à 1 ou 2 points. Il suffit que le ballon pénètre dans la endzone. (pas besoin d'aplatir) lors des 56 premières minutes. Aidé par un field goal de 44 yards râté de Viniateri, ils rejoignent les vestiaires avec un seul touchdown de retard. Face à une telle attaque, perdre de si peu en ayant si bien défendu est véritablement rageant.
Viennent ensuite les pénalités. Avec neuf concédées (pour 55 yards), les Titans se sont véritablement sabordés. Les deux dernières interviennent dans le dernier drive et font reculer McNair and Co. de 20 yards.
Sur 2nd-and-3 depuis les 33 yards de New England, McNair lance une passe jugée (sévèrement?) comme "Intentional Grounding". Elle leur coûte 10 yards et les placent sur les 43 yards avec une troisième et 13. Sur l'action suivante, McNair complète une passe de 11 yards immédiatement annulée par un holding : 3rd-and-23. Le miracle n'aura pas lieu.
D'autres pénalités sont intervenues à des moments importants et si une seule a donné un first downFirst Down
1ère tentative. Série de 4 tentatives dont l'attaque dispose pour couvrir un minimun de 10 yards. aux Patriots, beaucoup ont fait reculer l'attaque de Tennessee les handicapant énormément.
Enfin, nous soulignerons les 4 interceptionsInterception
passe du QBQuarterback
c'est le stratège de l'équipe. Il décide des tactiques avec ses coachs. Il est chargé de transmettre la balle à ses coureurs et de distiller les passes à ses receveurs. rattrapée par un défenseur (un adversaire). de McNair durant ces playoffs. Il est vrai que les deux défenses jouées n'étaient pas les premières venues mais à ce niveau les pertes de balle coûtent chères. Le co-MVP, qui avait rendu trois ballons à Baltimore une semaine plus tôt, s'est fait intercepté sur le premier jeu suivant le field goal râté de Vinatieri. Leur drive précédant leur avait permis d'égaliser à 7-7. Cette interception marque un tournant important puisque New England ne laisse pas passer l'aubaine et s'en va marquer son second touchdown de la soirée.

Des Patriots impressionnants
Malgré tout, nous ne pouvons pas limiter la victoire des Patriots aux seules erreurs des Titans.
Tom Brady a été impressionnant en premier quart-temps (10/16, 152 yards) et a converti une 4ème-et-3 depuis les 33 yards de Tennessee permettant, 4 jeux plus tard, à Vinatieri de passer son coup de pied décisif.
La défense n'a cédé qu'en de très rares occasions, l'interception de McNair marquant son principal fait d'arme. Son étreinte a forcé les visiteurs a joué un ton au-dessus, un ton trop haut.
Côté pénalités, New England n'en concède que quatre contre neuf à Tennessee (victime de la pression défensive des Pats ?).
En tous les cas, les hommes du Massachussets n'ont pas volé leur victoire et retournent logiquement en finale de la conférence nationale deux ans après leur dernière apparition.

L'homme providentiel
Lors des Divisional Playoffs 2001 face aux Raiders, Adam Vinatieri avait égalisé avec un field goal de 46 yards sous le blizzard avant de remporter le match en overtime sur un botté de 23 yards. Deux semaines plus tard, il passait un field goal de 48 yards donnant la victoire aux Pats face aux Rams dans le Super Bowl XXXVI.
C'est Adam Vinatieri. Il le fait encore et encore dit Brady, il ne nous surprend jamais.Contrairement à 2001, New England a l'avantage du terrain à ce stade de la compétition et c'est au tour des Colts de venir se frotter aux -15° de Foxboro.
Avec 13 victoires consécutives, les hommes de Bill Belichick sont désormais les favoris pour le titre suprême. Début de réponse dans la nuit de dimanche à lundi.