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Dimanche 27 janvier 2001 @ Trans World Dome, Saint Louis, Missouri

Les Rams étaient favoris et les Rams l'ont emporté. Avec seulement 2 défaites depuis le début du mois de septembre, la meilleure équipe de la NFL va se rendre au 36è Super Bowl pour y affronter les New England Patriots. La franchise du Missouri était néanmoins prévenue. Affronter McNabb et consorts n'allait pas être une mince à faire, surtout que les Eagles venaient tout juste d'éliminer les Bears à Chicago. Les Rams devaient donc se méfier de leur jeu ultra spectaculaire puisque s'il leur a permis de marquer 31.4 points par match jusque là, il comporte des risques qui leur a coûté 2 victoires à domicile.

Côté Las Vegas, les "books" donnaient 17 points d'avance à St Louis et une victoire facile. Et quand, après 2 actions et 17 secondes, McNabb rend la balle sur un fumbleFumble
quand le porteur du ballon laisse échapper celui-ci par maladresse ou suite à un choc. Le ballon est alors à terre mais vivant et c'est la 1ère équipe qui le ramasse qui en prend la possession. Avec les interceptions, le fumble est la seconde façon de rendre le ballon à l'adversaire. Ensemble, ils constituent des Turnovers (pertes de balle). C'est souvent cette stat. qui décide de l'issue de la rencontre., on se dit que la fébrilité de ce talentueux, mais jeune, QBQuarterback
c'est le stratège de l'équipe. Il décide des tactiques avec ses coachs. Il est chargé de transmettre la balle à ses coureurs et de distiller les passes à ses receveurs. peut être
un problème pour Philadelphie. Quelques actions plus tard, les Rams ouvre le score par Isaac Bruce : 7-0. L'erreur est payée cash !

Les Rams qui avaient un bilan ballons gagnés/ballons perdus de -10 sur la saison, atteignent le Super Bowl avec un différentiel de +9 ! Pendant le reste de la 1ère mi-temps, les Béliers semblent dominer leur adversaire mais la défense ne concède que 2 FGsField Goal (FG)
coup de pied à 3 points effectué le plus souvent en 4ème tentative quand l'attaque a été bloquée. Il est joué depuis l'endroit où la dernière action c'est achevée. En cas de réussite c'est 3 points et engagement. En cas d'échec, la possession change de camp mais il y a deux possibilités : avant le snapSnap
signal de départ de l'action, quand le centre transmet la balle au QB., la balle était à l'intérieur des 20 yards, on replacera alors la balle sur la ligne des 20 yards ou elle était placée au-delà des 20 yards, on la replacera au même endroit. de Wilkins. Les Aigles voyant qu'ils peuvent stopper la charge adverse, reprennent confiance et inscrivent 2 TDs dont le dernier à 46 secondes du repos. McNabb trouve magistralement Todd Pinkston dans le coin de l'en-but. Les 2 équipes regagnent les vestiaires à 13-17. Tout est possible et au vu de la 1ère finale de conférence, les "underdogs" (outsiders) sont peut être à la fête !
Mais les Rams ne l'entendent pas de cette oreille. Mike Martz décide de faire basculer son équipe dans une stratégie de "ball control" avec les courses de Faulk notamment. Tout le monde est surpris, les Eagles les premiers. La stratégie marche à merveille
et conduit les "bleus et or" à marquer 2 fois : un FG et un TD. 22-17.

Refroidis par un 3è QT quasiment sans jouer, Philadelphie perd son football. Courses inefficaces, passes imprécises et McNabb qui joue en QB de poche !
St Louis en profite et envoie Faulk une deuxième fois dans l'en-but : 29-17.

Il reste 6:55 à jouer et 2 TDs sont nécessaires aux Eagles pour rejoindre la Nouvelle-Orléans. Tout pour le tout ou fébrilité des Rams, McNabb mène un beau drive qu'il conclut lui-même d'un plongeon dans la end zoneEnd Zone
Zone d'en-but de 10 yards située de chaque côté du terrain. : 29-24.
On pense à un moment que les Verts vont tenter un onside kick mais ils se dégagent normalement. Ils misent tous sur leur défense pour arrêter les Béliers
en 3 et récupérer le cuir assez haut sur le terrain. Mission accomplie. 4 actions plus tard, les Eagles reviennent en attaque et McNabb peut devenir le héros de ces playoffs. Mais sur une 4è tentative et long, Aeneas Williams surgit et capte sa 4è interceptionInterception
passe du QB rattrapée par un défenseur (un adversaire). des playoffs (record NFL) pour tuer le match.
Le rêve de McNabb est brisé net et les larmes de Williams démontrent l'ampleur de ce qui vient d'arriver. Faulk retourne chez lui, à New Orleans, pour y disputer le 3è Super Bowl de l'histoire de son club (1 vic. et 1 déf.). Il a réussi le meilleur match de sa carrière en playoffs avec 159 des 161 yards gagnés à la course par son équipe et 2 TDs inscrits.

Un homme dans le match : Aeneas Williams

Vétéran de 11 saisons NFL, Aeneas s'est toujours donné
corps et âme pour l'équipe de Phoenix : les Cardinals. Malheureusement, l'histoire de ce club ne surcharge pas les tablettes et ils n'atteignent pas les playoffs une seule fois ces 10 dernières années.
Les Rams de leur côté, sortent d'une saison décevante et doivent renforcer leur backfield qui a encaissé plus de 30 points en moyenne !
Williams est libre et signe sans hésiter. Bien décidé à faire profiter de son expérience, il réalise une excellente saison avec notamment 4 interceptions. Il faut désormais ajouter 4 interceptions dont 2 retournées pour des TDs pendant ces playoffs. Ce joueur de tout juste 34 ans peut pleurer comme un gosse, il va jouer son 1er Super Bowl !