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Brian Billick limogé
Mise à jour du 20/10/2010 à 21:03
C’est lundi, moins de 24 heures après le dernier match des Baltimore Ravens, que le propriétaire Steve Bisciotti a annoncé le renvoi de l’entraîneur Brian Billick. Le bilan très décevant de la franchise du Maryland aura donc eu raison de l’un des coachs les plus reconnus de la NFL. D’autant plus que beaucoup voyaient les Ravens comme de sérieux prétendants au titre suprême à l’entame de cette saison 2007. Baltimore avait su garder la plupart de ses stars (hormis le linebackerLinebacker (LB)joueur de la défense polyvalent qui constitue le 2ème rideau défensive. Adelius Thomas) tout en y ajoutant le redoutable coureur Willis McGahee. Nous avons une équipe digne du Super Bowl, et aujourd’hui nous pensons que les prochaines années seront meilleures avec un nouvel entraîneur a déclaré Bisciotti. La décision a été pour le moins délicate à prendre pour celui-ci. En effet, Billick a remporté la grande finale en 2001 lors de sa seconde saison à la tête des Ravens et il a conduit sa formation à un bilan de 13 victoires l’an dernier ce qui constitue le meilleur bilan de cette jeune franchise. Mais pour être franc, depuis maintenant 4 ans, Baltimore souffre d’une rare inconstance. Et cette campagne en est d’ailleurs le parfait exemple. Après un départ poussif mais encourageant avec 4 victoires en 6 rencontres, la troupe de Ray Lewis a perdu pas moins de 9 matchs de suite pour finir avec un piètre bilan de 5-11 et dernière de la poule Nord de l'AFC. Les blessures et une attaque carrément pathétique expliquent en partie cela. Mais il fallait un coupable et la direction des Ravens a tranché. Billick est donc renvoyé avec tout son staff. Celui-ci ne semble pas rancunier Il (Bisciotti) a pris une décision difficile, mais il a fait ce qu’il pensait être le mieux pour l’équipe.
Arrivé à Baltimore en Janvier 1999 pour remplacer Ted Marchibroda, Billick est le second entraîneur de la franchise. Ancien coach de l’attaque à Minnesota, il arrive dans le Maryland avec la réputation d’être un génie de l’offensif. Paradoxalement, ses plus gros succès avec les Ravens seront avant tous basés sur une défense de fer. Dès sa première saison, Billick obtient un bilan de 8 victoires mais se démarque surtout par le fait d’être très proche de ses joueurs. Dès sa deuxième saison, il remporte le Super Bowl face aux New York Giants 34-7. En neuf ans à la tête des Ravens, Billick a amené son équipe à quatre reprises en playoff. Malheuresement pour lui, son discours ne passait peut-être plus dans le vestiaire Je ne peux pas dire que je suis d’accord avec cette décision, mais parfois il faut que les choses changent déclarera le botteur Matt Stover.
Désormais, Steve Bisciotti va devoir trouver le remplaçant de Billick. Avec l’aide du président Dick Cass et du manager général Ozzie Newsome, plusieurs prétendants seront rencontrés. A commencer par le favori des médias qui n’est autre que Rex Ryan, le désormais ex-coordinateur défensif des Ravens. L’avantage de Ryan est bien sûr de connaître par cœur la franchise du Maryland et ses joueurs. Mais attention, les Falcons d’Atlanta sont également sur le coup. Un autre prétendant, non moins sérieux, est l’entraîneur de l’université d’Iowa, Kirk Ferentz. En effet, celui-ci bénéficie d’une excellente réputation chez les Ravens et est également très proche de Newsome. Enfin, d’autres noms circulent tel que Josh McDaniels actuellement à New England ou encore Mike Singletary chez les 49ers.