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Dernier arrêt pour notre tour d’horizon de la draft du 25 et 26 avril dernier avec la division des champions en titre, l’AFC Nord. Une sélection intéressante pour les franchises qui composent cette poule.

Baltimore RAVENS

La franchise du Maryland, par l’intermédiaire de son manager général Ozzie Newsome, a connu pas mal de réussite par le passé. Notamment en sélectionnant des joueurs prometteurs qui conviennent bien à leur système. Ceci est d’ailleurs particulièrement vrai pour le secteur défensif.
Mais pour cette année 2009, c’est d’abord sur leur ligne offensive que les Ravens se sont concentrés en sélectionnant Michael Oher (Mississippi) avec leur premier choix. Newsome s’est retrouvé tout heureux de voir le nom du tackle encore présent à la 23ème place de la draft. Oher possède un gabarit et une puissance qui font de lui l’un des meilleurs à son poste dans cette sélection. Il n’a pas encore atteint son potentiel maximum, mais les Ravens n’ayant pas un besoin urgent dans leur O-line, ils pourront parfaitement modeler Oher dans leur système.
Le second choix des Ravens s’est porté sur Paul Krager (Utah). Bien que ce defensive end n’ait disputé que deux saisons comme titulaire, il possède un immense talent. Il est vif et rapide ce qui lui permet d’être un gros chasseur de quarterbackQuarterback
c'est le stratège de l'équipe. Il décide des tactiques avec ses coachs. Il est chargé de transmettre la balle à ses coureurs et de distiller les passes à ses receveurs.. Il a en plus une grande maturité et une agressivité qui correspond bien à l’esprit de Baltimore.
Enfin, la déception des Ravens a été la grosse impasse faite sur leur poste de receveur avec leur troisième choix en 88ème position. Ils ont préféré choisir le cornerback Lardarius Webb (Nicholis State). La franchise de John Harbaugh devra trouver de toute urgence un complément à Derrick Masson d’ici le début de la saison.

Cincinnati BENGALS

Espérant se servir de la draft 2009 pour enfin s’imposer dans la très relevée AFC Nord, les Bengals ont pris quelques risques dans leur sélection. Ils ont préféré ignorer les problèmes comportementaux de certains joueurs pour ne regarder que leur talent et ce qu’ils pourraient en tirer. Dans ce cas, soit Marvin Lewis aura un effectif capable d’être enfin compétitif, soit les Bengals risque de passer beaucoup d’années noires.
Le premier choix, Andre Smith (Alabama) était considéré comme le meilleur tackle offensif de cette draft. Grand et extrêmement puissant, il est quasiment irréprochable tant pour ouvrir des brèches pour le jeu au sol que pour protéger son quart arrière. Mais depuis la fin de la saison universitaire, quelques incidents sur son comportement ont fait peur à pas mal de franchises. Reste que si Smith joue à son vrai niveau sans faire de frasque, les Bengals se sont trouvé un futur pro bowler.
Rey Maualuga (USC) a été le second choix de la franchise de l’Ohio. On ne s’attendait vraiment pas à trouver le linebackerLinebacker (LB)
joueur de la défense polyvalent qui constitue le 2ème rideau défensive. si bas dans la draft. Mais cela a permis à Cincinnati d’acquérir un joueur particulièrement agressif avec un gros volume de jeu et qui comblera n’importe quel espace dans une défense. Rapide et agile, il est particulièrement efficace contre le jeu au sol mais est aussi capable de mettre sous pression le passeur adverse.
Enfin, les Bengals ont à nouveau réalisé un bon coup en sélectionnant Michael Johnson (Missouri). Celui-ci possède des caractéristiques physiques incroyables. Avec ses 19 sacksSack
plaquage du QB dernière la ligne de scrimmage (perte de terrain). en université, Johnson pourrait être l’un des meilleurs chasseurs de quart arrière de la ligue dans le futur. Seulement, tout son talent est mis en cause par son caractère. On le décrit comme n’étant pas vraiment concentrer sur le football et il n’est pas non plus un grand adepte des séances d’entraînements. Ceci conduit le defensive end à connaître de grosses contre-performances.

Cleveland BROWNS

Un travail énorme attend Eric Mangini à Cleveland avec une franchise à rebâtir dans beaucoup de secteur. Le nouveau coach des Browns s’est plutôt bien débrouillé en transformant seulement 5 choix de draft en 8 sélections dont 4 dans les deux premiers tours.
Alex Mack (California) a été sélectionné le premier. Ce centre est un joueur particulièrement puissant et est aussi efficace dans le jeu de course que le jeu de passe. Il est capable de bien lire une défense ce qui peut toujours aider. Enfin, c’est un joueur dur au mal qui peut éventuellement être décalé au poste de guardGuard
homme de la ligne offensive placé à droite et à gauche du center. Il doit protéger le QB et creuser des brèches aux RB..
Lors de leurs deux choix suivants, les Browns se sont concentrés sur le poste de receveur avec les sélections de Brian Robiskie (Ohio State) et Mohamed Massaquoi (Georgia). Robiskie est un receveur possédant des mains sûres qui l’ont fait brillé pendant sa carrière universitaire. Robiskie est un joueur très intelligent qui a impressionné beaucoup d’observateur depuis le combine.
Massaquoi est un joueur très rapide et agile qui sait bien se démarquer entre les hash marks. Il a la réputation de pouvoir réaliser des réceptions très difficiles et paradoxalement d’en relâcher de plus faciles.
Enfin, les Browns ont décidé de sélectionner David Veikune (Hawaii), un defensive end qui possède une explosivité terrible pour chasser le quart arrière adverse. Il correspond bien au style de joueur qu’il manque à la franchise de l’Ohio. Cependant, il lui faudra du temps pour arriver à exploiter tout son potentiel.

Pittsburgh STEELERS

Les Steelers ont abordé la draft dans le même état d’esprit que celui de la free agency. En effet, ils n’ont pas de besoin urgent dans leur effectif. Pittsburgh a donc choisit de sélectionner les meilleurs joueurs dont ils disposaient sans prêter une attention particulière à leur poste.
Leur premier choix s’est donc porté sur Evander Hood (Missouri). Le defensive tackle n’a pas le gabarit pour s’imposer à ce poste dans le système des Steelers. Il sera donc sûrement décalé en defensive end où il fera partit de la rotation de la ligne défensive des hommes d’acier.
Au troisième tour, Pittsburgh a choisit Kraig Urbik (Wisconsin). Lui aussi ne devrait pas être titulaire mais faire partit de la rotation sur la O-line. C’est un joueur puissant, efficace sur le jeu au sol mais son manque de poids peut parfois lui poser des problèmes. La solution pourrait être de le faire joué au poste de tackle.
Cinq places plus loin, les Steelers ont choisit de combler le vide laissé par le départ de Nate Washington en sélectionnant Mike Wallace. Ce receveur a été l’un des joueurs les plus rapides du combine ce qui lui donne la possibilité de faire des gros jeux à tout moment. Il possède des mains sûres, mais n’est pas vraiment à l’aise au milieu du terrain.
Enfin, on peut signaler le pari sur l’avenir de la franchise de Dan Rooney avec la sélection de A.Q. Shipley (Penn State) en toute fin de draft. Il était considéré comme l’un des meilleurs centre en université mais son manque de taille à rebuter beaucoup de franchise NFL. C’est un joueur avec énormément de talent mais qui aura besoin de temps pour s’imposer dans la ligue.