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La fin de saison approche et il y a encore beaucoup d’incertitudes sur le nom des franchises qui auront le privilège de jouer les phases finales.
Les résultats de la semaine dernière ont resserré la course aux playoffs dans l’AFC. Car Baltimore, qui possède la première des deux places en Wild Card, a un match très difficile face à Pittsburgh alors que Denver, qui occupe le seconde, ne parait pas vraiment en pleine sérénité en ayant perdu 4 de ses 6 derniers matchs.
On peut donc imaginer que l’une des deux positions pour accéder aux phases finales se libèrera. Et dans ce cas-là, pas moins de 6 franchises frappent à la porte avec un bilan de 7 victoires et 7 défaites. Petit revu d’effectif.Jacksonville JAGUARS

Longtemps considéré comme une énigme due au fait qu’on ne l’a pas beaucoup vu cette saison, Jacksonville occupe pour le moment la meilleur place au niveau du classement parmi les équipes à 7-7. Par contre, les Jaguars ne rejoueront pas dans leur stade lors des deux dernières rencontres. Ils se déplaceront à New England et Cleveland.
Pour revenir avec deux succès, ils devront contrôler le tempo du match et imposer leur jeu au sol (8ème de la NFL). Ceci pourrait fonctionner en sachant que les Patriots et surtout les Browns sont vulnérables dans ce secteur.
En revanche, la défense aérienne de Jacksonville pose problème. Les arrières défensifs sont souvent en difficulté. Peyton Manning et les Colts l’ont bien mis en évidence et Tom Brady pourrait aussi en tirer profit.
Prédiction : Les Jaguars n’ont remporté que deux rencontres hors de leurs bases cette saison chez les Texans et les Jets). La tâche paraît trop difficile pour l’équipe de DelRio qui devrait échouer dès l’obstacle Patriots.Miami DOLPHINS

Beaucoup d’embûches ont jalonné le parcours des Dolphins. Entre autres, la perte de Chad Pennington et celle de Ronnie Brown. Mais les Dauphins ne sont pas mort, bien au contraire. Miami jouera ses deux dernières rencontres à domicile, contre des équipes avec le même bilan (Houston et Pittsburgh) et qui sont dans la même conférence. En bref, de quoi s’adjuger l’avantage en cas d’égalité au classement.
Les Dolphins vont probablement utiliser leur écrasant jeu au sol pour se donner une chance d’accéder aux phases finales. Si cela semble possible face aux Texans, la tâche sera bien plus difficile contre les Steelers qui possèdent la meilleure défense dans ce secteur.
De plus, les arrières défensifs des Phins ont été particulièrement irréguliers cette saison. Une nouvelle contre performance dans l’une des deux dernières rencontres serait fatale à la franchise de Tony Sparano.
Prédiction : Miami ne sera peut-être pas en mesure d’aller en playoffs mais aura au moins son mot à dire en jouant deux franchises à 7-7. Néanmoins, le match contre Houston semble prenable et les Steelers sont tellement inconstants. Alors pourquoi pas ?New York JETS

Les temps changent dans la NFL. A une certaine époque (pas si lointaine d’ailleurs), le meilleur jeu au sol de la ligue associé à la défense la plus imperméable faisaient de vous une des équipes favorites pour le titre. Seulement les Jets ont été très inconstant cette saison. Mark Sanchez en est le symbole avec ses 20 interceptionsInterception
passe du QBQuarterback
c'est le stratège de l'équipe. Il décide des tactiques avec ses coachs. Il est chargé de transmettre la balle à ses coureurs et de distiller les passes à ses receveurs. rattrapée par un défenseur (un adversaire)., souvent coûteuse. Pour remporter les deux dernières rencontres, le quarterback rookie devra d’abord arrêter de perdre le ballon et laissé le jeu au sol prendre le contrôle de la rencontre.
La défaite contre Atlanta dimanche dernier a sûrement été l’échec de trop. Mais même si Rex Ryan a mis du temps pour s’en apercevoir, les Jets sont encore dans la course. Leur défense est impressionnante est peut les porter très loin, même jusqu’en playoffs.
Prédiction : Les Jets affrontent deux franchises (Colts et Bengals) qui sont et seront (probablement) déjà qualifiés pour les playoffs. Mais attention, cela ne signifie pas qu’il faudra prendre ces adversaires à la légère. Si les dernières semaines nous ont appris quelque chose, c’est qu’aucune victoire n’est acquit d’avance dans la ligue.Pittsburgh STEELERS

Revenu de l’enfer face aux Packers, les Steelers n’ont pas encore rendus les armes.
Pour remporter ses deux dernières rencontres, Pittsburgh s’appuiera sans aucun doute sur le bras de Ben Roethlisberger. Le quarterback, qui a passé pour plus de 500 yards contre Green Bay, pourra profiter d’une ligne d’arrières décimée chez les Ravens de Baltimore et de la faible défense contre la passe des Dolphins pour la dernière journée. Si le jeu au sol peut compléter tout cela, ce ne sera que du bonus.
Par contre, la défense va vraiment devoir se reprendre. C’est difficile d’écrire cela à propos des Steelers mais les faits sont là. Contre Green Bay encore, la défense de Dick LeBeau a encaissé une tripotée de yards et de points. A tel point que Tomlin a tenté un onside kick pour éviter de revoir sa défense se faire écrasé par Aaron Rogers. Le retour de Troy Polamalu ne fera que du bien, si il a lieu bien entendu.
Prédiction : Comme on dit outre-atlantique, le match contre Baltimore est un must-win pour Pittsburgh. Mais les Steelers ont également un bilan de 4-6 dans la conférence à remonter pour défendre leur titre en janvier.Tennessee TITANS

Commencer une saison avec 6 défaites en 6 matchs et être encore en course pour les playoffs relève déjà de l’exploit. Mais il faudra aussi un joli cadeau de noël aux hommes de Jeff Fisher pour se retrouver en phases finales.
Les Titans surfent sur la vague du succès avec Vince Young à la manœuvre. Le quart arrière limite un maximum ses erreurs et profite d’un Chris Johnson absolument innarêtable.
Malgré cela, la défense contre la passe reste encore relativement faible. Et en accueillant Philip Rivers et ses receveurs vendredi, les Titans auront de quoi s’occuper en la matière. La perte de Keith Bulluck et David Thornton est également un point très néfaste pour l’escouade défensive.
Le déplacement à Seattle pour la dernière semaine ne sera pas insurmontable en sachant que les Seahawks doivent avoir déjà les yeux sur l’intersaison.
Prédiction : Même en imaginant que les Titans remportent leur deux derniers matchs, une chose plombera définitivement leurs espoirs : ils n’ont qu’un bilan de 4-7 dans la conférence. Un gros poids à traîner en cas d’égalité.Houston TEXANS

Beaucoup d’espoirs placés sur les Texans cette saison, mais quelle déception. Rien n’est encore mathématiquement perdu mais la route est particulièrement difficile. Houston doit d’abord se déplacer à Miami avant de recevoir New England.
Mais avant de regarder leurs adversaires, les Texans doivent faire attention à eux-mêmes. A de nombreuses reprises cette saison, les hommes de Gary Kubiak ont eu l’occasion de faire un grand pas avant, mais ont toujours déçus.
Si le jeu de passe est une grosse satisfaction, le jeu au sol est quasiment inexistant. L’attaque repose donc exclusivement sur les épaules de Matt Schaub et Andre Johnson. Le point positif pour les Texans est que leurs deux prochains adversaires sont loin d’être irréprochable dans ce domaine.
Prédiction : Comme pour les Steelers et les Titans, le bilan dans la conférence (4-6) est un gros fardeau pour les Texans. Même avec deux victoires pour finir la saison, il faudrait un improbable concours de circonstances pour que la franchise participe aux premiers playoffs de son histoire.Four Downs

1-La défaite des Saints de New Orleans est probablement la meilleure chose qui pouvait leur arriver. Terminé la pression de finir la saison invaincus. Les hommes de Sean Payton vont pouvoir se concentrer sur les playoffs. La défaite des Vikings (plus inquiétante par ailleurs) devrait leur permettre de jouer dans leur dome pendant le mois de janvier.

2-Sans bruit, Chris Beanie Wells continue sa bonne saison. Avec ses 706 yards à la course, il est deuxième au classement des running backsRunning Back (RB)
Terme générique qui englobe les HB et les FBFullback (FB)
coureur puissant et polyvalent. Il joue le rôle de bloqueur, de receveur et de bulldozer balle en main. Constitue avec les halfbacks (HB), les running backs (RB).. rookie, derrière Knoshown Moreno mais avec 71 portés de balle en moins dans une équipe où la priorité est la passe.

3-Je me demande comment la défense de Pittsburgh va réagir aux commentaires de Mike Tomlin justifiant son onside kick face aux Packers. Le coach des Steelers a déclaré qu’il ne pensait pas que sa défense serait capable d’arrêter l’attaque de Green Bay. Ceci rappelle la décision de Bill Belichik de tenter une quatrième tentative et 2 face aux Colts plus tôt cette saison.

4-Belle performance de Julius Peppers face à Minnesota. Même si le defensive end des Panthers n’a terminé qu’avec un sackSack
plaquage du QB dernière la ligne de scrimmage (perte de terrain). au compteur, sa présence s’est fait sentir tout au long de la rencontre. Son vis-à-vis a même été contraint au banc de touche. Du grand art !