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Habitués à régaler offensivement cette année, les Pittsburgh Steelers se sont surtout appuyés sur leur défense pour mater les Kansas City Chiefs et s'imposer lors de la seizième semaine de saison régulière (20-12). Les hommes de Mike Tomlin en profitent pour retrouver les playoffs, après trois ans d'absence ...

Pour le glamour, on repassera ! Les Steelers ont clairement mis le bleu de chauffe ce dimanche pour s'épargner une fin de saison régulière encombrée, marquée par la réception des Bengals le week-end prochain. Pittsburgh a plié tout suspense, à domicile, en venant à bout d'un rival pour la qualification en phase finale, les Kansas City Chiefs. Les Pennsylvaniens sont d'ailleurs les premiers à frapper dans cette rencontre, avec cette réception de 44 yards, signé Martavis Bryant, sur le premier drive. Une première série que conclut Shaun Suisham, au pied, sur un field goalField Goal (FG)
coup de pied à 3 points effectué le plus souvent en 4ème tentative quand l'attaque a été bloquée. Il est joué depuis l'endroit où la dernière action c'est achevée. En cas de réussite c'est 3 points et engagement. En cas d'échec, la possession change de camp mais il y a deux possibilités : avant le snapSnap
signal de départ de l'action, quand le centre transmet la balle au QB., la balle était à l'intérieur des 20 yards, on replacera alors la balle sur la ligne des 20 yards ou elle était placée au-delà des 20 yards, on la replacera au même endroit. de 23 yards (3-0). Mais les Chiefs ont de la ressource et scorent à leur tour sur leur deux premiers drives de la partie. Cairo Santos permet d'abord aux siens d'égaliser sur la série suivante, avant de donner l'avantage aux visiteurs, en début de deuxième quart-temps, après un gros gain du receveur rookie Albert Wilson (3-6).

Mais les apparences sont parfois trompeuses. Car si KC mène au score après deux possessions, les hommes d'Andy Reid doivent se contenter de six petits points, après deux passages par la red zone. Défensivement, l'escouade de LeBeau plie en effet, sans rompre. Sur les quatre ballons qu'aura Kansas City dans sa zone rouge, Pittsburgh ne concédera que quatre field goals, preuve d'une solidité défensive retrouvée lors de cette seizième semaine. Plus impressionnant encore, les Forgerons, privés de Troy Polamalu, se payent même le luxe de contenir le jeu au sol de leurs adversaires, avec 39 yards cédés en 14 portées. Jamaal Charles est d'ailleurs stoppé sur une 4e tentative et courte, à quelques secondes de la mi-temps.

Et l'attaque dans tout ça ? Elle finit par trouver la faille juste avant la pause. Parti de ses 20, Ben Roethlisberger se connecte successivement avec Brown, Wheaton puis Miller, pour permettre à LeVeon Bell de franchir la end-zone adverse sur une course d'un yard et inscrire son dixième TD de la saison, son septième au sol (10-6). Au retour des vestiaires, la physionomie semble la même que lors du premier acte. La preuve: ce fumbleFumble
quand le porteur du ballon laisse échapper celui-ci par maladresse ou suite à un choc. Le ballon est alors à terre mais vivant et c'est la 1ère équipe qui le ramasse qui en prend la possession. Avec les interceptions, le fumble est la seconde façon de rendre le ballon à l'adversaire. Ensemble, ils constituent des Turnovers (pertes de balle). C'est souvent cette stat. qui décide de l'issue de la rencontre. litigieux concédé par Jamaal Charles, et récupéré par Vince Williams, pour le seul turnover concédé de ce match. Quelques minutes plus tard, l'autre artificier local Antonio Brown est alerté sur 3 yards par Big Ben pour le deuxième TD de sa formation et son 11e personnel cette saison (17-6). L'essentiel est fait pour Pittsburgh qui poursuit son récital défensif avec six sacksSack
plaquage du QB dernière la ligne de scrimmage (perte de terrain). au total, dont deux pour le seul Jason Worilds.

En face, Kansas City n'y arrive pas et doit encore se contenter d'un field goal de 23 yards à moins de deux minutes du terme de la rencontre, pour revenir à 20 à 12. Tout se jouera sur l'onside kick et une possible récupération des Chiefs pour égaliser. Mais il était dit que Pittsburgh ne serait pas là pour le suspense ... William Johnson recouvre le coup de pied d'engagement et valide le ticket des Jaune et Noir pour la prochaine campagne de playoffs. Les Steelers pourraient d'ailleurs recevoir lors du tour de wild-card. Pour cela, il faudra battre Cincinnati, au Heinz Field ...