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Qui aurait misé début septembre que les Chiefs seraient la seule équipe invaincue après 7 journées ? C'est pourtant bien le cas après la victoire des Indianapolis Colts (5-2) face aux Denver Broncos (6-1) 39-33 lors du Sunday Night.
La défense d'Indy a été intraitable mettant une pression constante sur Peyton Manning et éteignant les coureurs adverses. Manning a perdu un fumbleFumble
quand le porteur du ballon laisse échapper celui-ci par maladresse ou suite à un choc. Le ballon est alors à terre mais vivant et c'est la 1ère équipe qui le ramasse qui en prend la possession. Avec les interceptions, le fumble est la seconde façon de rendre le ballon à l'adversaire. Ensemble, ils constituent des Turnovers (pertes de balle). C'est souvent cette stat. qui décide de l'issue de la rencontre. sur un sackSack
plaquage du QB dernière la ligne de scrimmage (perte de terrain). de Mathis pour le safetySafety
Signifie deux choses différentes : 1) c'est le plaquage du porteur du ballon dans sa propre zone d'en-but. Cela rapporte 2 points à l'équipe qui l'effectue et elle récupère la possession du ballon. L'équipe victime du safety va alors dégager depuis ses 20 yards au moyen d'un botté façon "punt". 2) c'est un poste en défense. Le safety est en quelque sorte le dernier rempart. Par analogie avec le football "européen", on le qualifie de "libéro"., il a été intercepté sur une passe effectuée avec son bras pris. Ronnie Hillman et Trindon Holliday ont également perdu 2 fumbles. Les Broncos se sont également auto-détruits avec 12 pénalités pour 103 yards.

Cette défaite marque la fin de série de victoires pour Denver avec 17 mais aussi les rêves de saison parfaite. Elle aura surement le mérite de leur faire comprendre les points à améliorer au premier lieu duquel la défense qui a encore concédé près de 40 points. Une semaine après avoir été moribond contre les faibles Jaguars, la sanction est finalement venue.

Pour les Colts, ce succès leur donne deux victoires de plus que les Titans en tête de l'AFC Sud mais il s'agit surtout d'un match référence face à l'Armada du Colorado puisqu'ils n'ont pris "que" 33 points ce qui est la meilleure performance d'une défense cette saison. Offensivement, ils ont été efficace et ont su profiter des largesses de la défense adverse.

Luck vs Manning

Andrew Luck a été parfait dans son duel à distance et a encore fait preuve de toute sa maturité malgré ses 23 matchs d'expérience en NFL. Il complète 21/38 pour 228 yards et 3 TD, auquel il ajoute un autre essai sur course.
Manning a quant à lui passé pour ses 23, 24 et 25ème TD de la saison. Il est donc en retard sur le temps de passage de Brady en 2007 mais est toujours sur un rythme pour atteindre 57 TDs. Il rend une fiche de 29/49 pour 386 yards, 3 TDs et 1 interceptionInterception
passe du QBQuarterback
c'est le stratège de l'équipe. Il décide des tactiques avec ses coachs. Il est chargé de transmettre la balle à ses coureurs et de distiller les passes à ses receveurs. rattrapée par un défenseur (un adversaire). sans oublier le safety concédé.

Les blessés

Malheureusement, les deux équipes n'ont pas été épargnées par les blessures puisque Satele (C), Wayne pour les Colts, et Bailey pour les Broncos, ont quitté le match prématurément. Pour les trois joueurs, les blessures semblaient importantes.

Le film du match

1er quart-temps

TD Broncos : Peyton Manning trouve Eric Decker pour 15 yards @ 8:16. 0-7.
2 jeux, 56 yards en 0:46. 2 passes pour Decker.
TD n°23 pour Manning, n°8 pour Decker.

field goal Colts : Adam Vinatieri 27 yards @ 4:05. 3-7.
Le centre Satele touché sur la série et remplacé par le guardGuard
homme de la ligne offensive placé à droite et à gauche du center. Il doit protéger le QB et creuser des brèches aux RB. Mike McGlynn. Les Broncos résistent à une 1ère-et-goal.

Fumble de Holliday sur le retour de puntPunt
action utilisée en 4ème tentative et x yards à parcourir. Plutôt que de tenter les x yards, l'attaque choisit de botter le plus loin possible pour faire reculer son adversaire.. Il se fait arracher le ballon alors qu'il était en train de tomber en dehors du terrain. Les arbitres signalent d'abord que le joueur est dehors ce qui force Chuck Pagano à demander un challenge.
La décision est inversée mais le touchdownTouchdown (TD)
c'est l'essai qui vaut 6 points et qui peut être transformé au choix à 1 ou 2 points. Il suffit que le ballon pénètre dans la endzone. (pas besoin d'aplatir) sur la relance est annulée puisque l'action a été arrêtée par le coup de sifflet des arbitres.

TD Colts : Heyward-Bey sur passe d'Andrew Luck pour 11 yards @ 1:20. 10-7.

2ème quart-temps

TD Broncos : Peyton Manning pour Julius Thomas pour 12 yards @ 11:56. 10-14.
 8 jeux, 51 yards en 4:24. Sur une 3ème-et-6, Superbe réception du bout des doigts en fond de end zoneEnd Zone
Zone d'en-but de 10 yards située de chaque côté du terrain. de Thomas.
TD n°24 pour Manning, n°8 pour Thomas.

Safety Colts : Robert Mathis sacke Manning sur une 3ème-et-7 @ 8:52. 12-14.
Sur le sack, Manning commet un fumble qui sort de la end zone. Initialement, un TD est signalé mais le défenseur a récupéré le ballon très légèrement en dehors du terrain.
39ème sack/fumble de Mathis.

TD Colts : Havili sur passe d'Andrew Luck pour 22 yards @ 5:50. 19-14.
7 jeux, 66 yards en 3:02. Luck convertit une 3ème-et-7 sur la série à la course.

Champ Bailey re-blessé à son pied gauche.

TD Colts : Coby Fleener sur passe d'Andrew Luck pour 8 yards @ 0:10. 26-14.
6 jeux, 66 yards en 1:23. Les Colts mettent un 16-0 aux Broncos et bonificient un bon 3-and-out de leur défense.

3ème quart-temps

Les Broncos débutent la 2ème mi-temps depuis leurs 20 yards. C'est seulement la seconde fois de la saison qu'ils sont menés à la mi-temps. Ils n'ont gagné que 139 yards en 30 minutes soit leur plus petit total depuis le 9 septembre 2012, date du premier match de Manning à Denver.

TD Colts : Andrew Luck à la course pour 11 yards @ 5:00. 33-14.
 4 jeux, 41 yards en 1:41. Sur la série, deux pénalités de 15 yards contre la D des Broncos qui pètent un peu les plombs.
Série en cours : 23-0 pour les Colts. 

Il reste exactement 20 minutes aux Broncos pour revenir dans la match et combler ces 3 TDs de retard. La mission semble impossible tant la défense d'Indy est dominatrice. Dès le 1er jeu de la série suivante, Mathis sacke Manning pour -5 yards.

Field goal Broncos : Matt Prater 31 yards @ 0:42. 33-17.

Blessé sur la série précédent, le centre Satele est de nouveau remplacé par McGlynn.

4ème quart-temps

Field goal Colts : Adam Vinatieri 52 yards @ 12:59. 36-17.

TD Broncos : Demariyus Thomas 31 yards sur passe de Manning @ 12:11. 36-23. Conversion à 2 points manquée.
3 jeux, 80 yards en 48 secondes.
TD n°25 pour Manning.

Fumble Richardson récupéré par Ihenacho. Les Broncos débutent sur les 23 yards des Colts.
4ème-et-1 convertie par Wes Welker.

TD Broncos : Knoshown Moreno, 2 yards à la course @ 8:44. 36-30.
8 jeux, 23 yards en 2:42.

Sur une 3ème-et-1, Luck cherche Reggie Wayne qui ne peut capter le cuir. Il se blesse au genou droit tout seul sur l'action. Les Colts doivent punter.

Interception de Manning sous pression, son bras est touché sur le lancer et Pat Angerer intercepte. @ 7:00.

Field goal Colts : Adam Vinatieri 42 yards @ 5:58. 39-30.

Manning sacké sur le premier jeu de la série. Toujours énormément de pression sur le QB.
La série avance malgré tout grâce notamment à Wes Welker mais Hillman commet le fumble sur la 1ère-et-TD ! Hillman semble recouvrir le cuir mais Fox ne demande pas le challenge !

Field goal Broncos : Prater 47 yards @ 0:12. 39-33.

Le onside kick n'est pas récupéré et les Colts remportent le match !