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De l'avis unanime des personnes présentes à Londres ce Dimanche, ce premier opus de la "NFL International Serie" cuvée 2013 fut en tout point une réussite. Climat printanier, ambiance festive, organisation sans faille et match à suspens : nous vous proposons un retour sur l'évènement via une sélection de 10 clichés réalisés sur la pelouse de Wembley par les photographes Thomas Depaepe(FA.com) et Thomas Savoja (4th&Goal).

"Les avant-matchs sont des moments particuliers en Foot US. Nous sommes quelques minutes avant le coup d'envoi, c'est la fin de l'échauffement et mon objectif croise le regard de l'OL des Vikings Joe Berger pour ces derniers instants de concentration avant le KickoffKickoff
coup de pied d'engagement en début de mi-temps. Effectué balle à terre depuis la ligne des 30 yards de l'équipe qui engage.. Le vétéran semble dérouler le même rituel de préparation physique et mentale et après 9 années passées dans la Ligue, on sent poindre dans ses yeux un certain détachement au delà de la détermination de rigueur. Le professionalisme me diriez-vous ? En arrière plan, l'ambiance monte dans des gradins chauffés à blanc qui seront bientôt prêt à imploser." TS

"Mon premier réflexe en arrivant à Wembley a été de me dire : allons sentir le terrain et toucher le gazon … car j’ai toujours ce sentiment enfantin et magique du moment unique que représente la rentrée dans un stade et la découverte de cet espace vert et illuminé. C’est idiot, mais je pense que les joueurs ont ce même regard en découvrant l’enceinte où ils vont évoluer et faire rêver les fans (ou tressaillir les supporters de l’équipe adverse), et c’est ce regard que j’ai cru reconnaitre dans les yeux de Cordarelle Paterson lorsqu’il est entré sur le terrain pour son échauffement." TD

"Ce qui est impressionnant lorsque l'on évolue sur le bord d'un terrain NFL, c'est de voir le niveau d'engagement physique des joueurs, notamment sur les contacts qui génèrent un bruit à l'impact vraiment impressionnant. Ce cliché pris en premier quart-temps montre la tentative de plaquage du LBLinebacker (LB)
joueur de la défense polyvalent qui constitue le 2ème rideau défensive. Chad Greenway (#52) sur le TE des Steelers David Johnson (#85). Pour le coup, Greenway auteur par ailleur d'un match remarquable est un peu en retard mais son plongeon vertical obligera Johnson à sortir en touche". TS

"En tant que photographe j’ai toujours éprouvé beaucoup de réticences à photographier cette pratique en me réfugiant derrière un regard moralisateur sur l’avilissement des femmes et la vacuité de cette pratique. Mais deux choses sont certaines et sautent aux yeux de qui fixe un peu le regard sur cette pratique : c’est du sport et une pratique faîte avec un grand professionnalisme ! A peine 5 minutes après le début du match, ces demoiselles étaient en sueur et parlaient de la chaleur insupportable (« It’s really hot today » lachait leur capitaine tout en les poussant à en faire encore plus) et pourtant elles ne se sont jamais départies de leur entrain et leur sourire. A titre personnel, une chose m’a encore plus marqué : alors que j’étais du côté du terrain (et donc pas côté public) à chaque fois qu’entre deux actions je tournais le regard vers les cheerleaders, j’avais le droit à un sourire de leur part ; je ne fais aucune illusion sur mon charme (et je m’en fout royalement) et j’ai pris cela pour ce que c’est : du professionnalisme pur qui fait qu’elles sont sans cesse en représentation et dans l’image. Même si je ne suis toujours pas convaincu par cette pratique, en tout cas chapeau mesdames car en effet il faisait lourd à Wembley dimanche soir." TD

"Star incontestée de l'effectif des Vikes, le RBRunning Back (RB)
Terme générique qui englobe les HB et les FBFullback (FB)
coureur puissant et polyvalent. Il joue le rôle de bloqueur, de receveur et de bulldozer balle en main. Constitue avec les halfbacks (HB), les running backs (RB).. Adrian Peterson a encore fait le métier ce Dimanche en inscrivant nottament un TD d'anthologie sur une course de 60 yards. Le voir évoluer sur la pelouse de Wembley était donc une attraction en tant que telle et nos objectifs étaient évidemment braqués sur lui. Athlète d'exception, l'ancienne vedette des Sooners d'Oklahoma m'a aussi impressionné par sa capacité à trouver les brèches dans la ligne adverse et à casser les plaquage de la « D » des Steelers qui l'avait pourtant à l'oeil". TS

"Bien sûr sur le terrain il y avait (entre autre) 50 joueurs de part et d’autre qui méritent le respect, mais je sais que personnellement l’arrivée des « vestes beige » reste pour moi un moment d’exception : en effet, ces hommes sont bien plus que des stars que l’on admire, ils sont des « immortels » dans un sens (celui de l’académie française) car ils ont marqué leur époque et changé notre sport. Se retrouver à quelques pas d’un John Stallworth ou d’un Franco Harris est un honneur rare… mais après le match, j’ai pu voir Art Rooney Sr (sans sa veste de Hall of Famer) venir saluer ses « petits » dans le vestiaire et c’était pour moi un moment presque religieux : il fallait voir ces géants se lever leur siège et se baisser pour le saluer autant par respect que par nécessité (car le temps a laissé des traces sur le corps vouté du président des Steelers) pour comprendre que la NFL n’est pas que du business ; c’est une histoire humaine faite par des hommes d’exception !" TD

"Big Ben aurait-il perdu la connexion privilégiée qu'il avait développé avec son escouade de receveurs ? Ce cliché pris en seconde mi-temps avec sa ciblé préférée Antonio Brown semble témoigner du contraire et force est de constater qu'après deux quart-temps laborieux, le QBQuarterback
c'est le stratège de l'équipe. Il décide des tactiques avec ses coachs. Il est chargé de transmettre la balle à ses coureurs et de distiller les passes à ses receveurs. des Steelers a sonné la révolte, n'échouant à quelques yards du bonheur sur le dernier drive du match". TS

"Après le match, un ami me disait qu’il en avait marre de l’esprit YOLO qui se décline partout ; en tant que « vieux » né dans les années 70 je lui disais que je ne savais pas du tout de quoi il parlait et quand il m’a expliqué je lui ai dit « à mon époque on appelait cela Carpe Diem ». Mais derrière l’anecdote (et mon décalage par rapport à la jeunesse), je ne peux que reprendre cette idée : You Only Live Once (twice c’est réservé à James Bond). Etre présent à ce match (comme à plein d’autres qu’ils soient internationaux ou français) est forcément un investissement pécuniaire et familial, mais une fois sur le bord de touche il n’y a plus rien d’autre que l’instant présent ; le fric, le business… tout ce ceci est oublié pour une seule réalité : le drame qui se joue en direct… et dans mon cas l’espoir de capter le tout en image.

Lorsque l’on a en plus le plaisir de pouvoir vivre ce moment avec des « amis » (Merci aux 2T, à PF et à Lionel) on se dit que cela vaut la peine de continuer et d’aller encore une fois vivre ces petits moments qui bout à bout font une vie." TD

"Encore un gros choc entre le RB Rookie des Steeler Le'Veon Bell qui a enfin réussi à perçer le premier rideau et le Safety des Vikes Raymond Mistral. Les Dreadlocks de Mistral sont soulevées par l'impact mais il réussira à stopper la progression du Rookie. Le "post traitement" de la photo est volontairement un peu aggressif mais s'accomode à mon sens assez bien à l'esprit de ce sport." TS

"Cette photo résumé à mon sens tout le match : la puissance d’All Day et l’impuissance des Steelers. En effet, sur une 3ème et quelques yards, Troy Polamalu anticipe et déchire le rideau en prenant un peu large, et Adrian Peterson va chercher le first-down dans les 4 dernières minutes. Il le fait en prenant de vitesse Troy Polamalu qui a improvisé mais échoué, alors que la défense de Pittsburgh est engluée dans la ligne offensive des violets." TD

Toutes les photos de Thomas Savoja :

http://www.flickr.com/photos/tsavoja/sets/72157636062516775/

Toutes les photos de Thomas Depaepe :

Le match :

https://www.facebook.com/media/set/?set=a.164128253785680.1073741950.141358456062660&type=1

L'entrée des Vikings :

https://www.facebook.com/media/set/?set=a.164127470452425.1073741949.141358456062660&type=1

Les portraits :

https://www.facebook.com/media/set/?set=a.164121053786400.1073741946.141358456062660&type=1